MENOPAUSA PRECOCE - Causas y Tratamiento
Los dos ovarios existentes en las mujeres son órganos que pertenecen al mismo tiempo al sistema reproductor y al sistema endocrinológico. Por la parte del sistema reproductor, ellos son los responsables de la maduración y liberación de los óvulos para ser fertilizados, mientras que por la parte endocrinológica, ellos son los responsables de la producción de las hormonas sexuales femeninas. La actuación conjunta de ambas funciones es responsable del ciclo menstrual durante los años reproductivos.
Los ovarios envejecen junto con las mujeres y con el paso del tiempo su funcionamiento comienza a deteriorarse, provocando irregularidades menstruales, deficiencia en la producción de hormonas sexuales, reducción de la frecuencia de ovulación, disminución de la fertilidad y, finalmente, el cese completo y la cesación completa irreversible de la menstruación, conocida como menopausia, que ocurre generalmente a partir de los 50 años de edad.
Cuando los ovarios entran en quiebra antes de la hora, especialmente antes de los 40 años, damos el nombre de menopausia precoz o fallo ovárico primario.
En este texto vamos a abordar los siguientes puntos sobre la menopausia precoz:
- ¿Qué es la menopausia precoz.
- ¿Cuáles son sus causas.
- ¿Cuáles son los síntomas.
- Como se hace el diagnóstico.
- ¿Cuáles son las opciones de tratamiento.
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¿Qué es la menopausia precoz?
La mayoría de las mujeres entra en la menopausia "natural" entre los 45 y 55 años. La media es de 51 años. Cuando la menopausia surge antes de los 40 años, decimos que la mujer tuvo una menopausia precoz, pues sus ovarios entraron en quiebra más temprano de lo habitual.
A diferencia de los hombres que producen espermatozoides durante toda la vida, las mujeres ya nacen con una cantidad contada de folículos ováricos, que son los precursores de los óvulos. En promedio, la mujer inicia la vida con 300 a 400 mil folículos ováricos. A pesar de sólo liberar un óvulo por ciclo menstrual, el proceso de maduración de este óvulo involucra el desarrollo de varios folículos al mismo tiempo. Al final del proceso, sólo uno de los varios folículos se vuelve maduro, dando origen al óvulo. El resto involuciona y es despreciado por el organismo.
Durante los 30 o 40 años de período fértil, la mujer consume todos sus folículos, entrando en la menopausia en el momento en que ya no tenga más reserva de folículos ováricos. Cuando los ovarios paran de trabajar, la mujer deja de producir hormonas sexuales, como estrógeno y progesterona, y deja de ovular, haciéndose infértil.
Además de tratar con los síntomas típicos de la menopausia, como los fogatas, la sequedad vaginal y los cambios de humor, muchas mujeres sometidas a la menopausia precoz tienen que tratar con problemas emocionales importantes, sobre todo si un embarazo todavía estaba en sus planes. Las mujeres aún sin hijos que reciben el diagnóstico de la menopausia precoz pueden quedar emocionalmente devastadas.
Causas de menopausia precoz
La menopausia precoz surge cuando la mujer ya nace con una reserva menor que la esperada de folículos ováricos o cuando a lo largo de la vida, por motivos diversos, sus folículos se consumen de forma más rápida de lo habitual.
Los estudios demuestran que:
- el 0, 1% de las mujeres entran en la menopausia antes de los 30 años.
- el 0, 25% de las mujeres entran en menopausia antes de los 35 años.
- el 1, 0% de las mujeres entran en la menopausia antes de los 40 años.
En la mayoría de los casos, los médicos no pueden definir claramente una causa para la insuficiencia ovárica. En algunas mujeres, la menopausia precoz puede ser explicada por anormalidades genéticas, exposición a toxinas o enfermedades autoinmunes (lea: ENFERMEDAD AUTOIMUNE), pero para la mayoría de las pacientes, la quiebra ovárica acaba siendo clasificada como idiopática, que significa no tener ninguna causa conocida . Aunque la mayoría de las situaciones terminan no siendo esclarecidas, una investigación médica es importante, pues en muchos casos es posible identificar un origen.
Entre las causas conocidas de menopausia precoz podemos citar:
1. defectos cromosómicos.
Las enfermedades genéticas ligadas al cromosoma sexual X, como el síndrome de Turner y el síndrome del cromosoma X frágil, entre otras, pueden conducir a la menopausia precoz por hacer que las pacientes nacen con ovarios defectuosos, conteniendo menos folículos sanos y muy folículos que sufren atrofia .
Las causas genéticas son generalmente diagnosticadas precozmente y muchas mujeres ni siquiera entran en la pubertad. Sin embargo, es posible que existan casos de mujeres que se desarrollan normalmente, inician su menstruación en la época correcta, pero acaban entrando en menopausia de forma precoz.
2. Fármacos y toxinas
Las causas más comunes de la menopausia precoz provocada por las drogas o las toxinas son los tratamientos contra los cánceres a base de quimioterapia o radioterapia. Entre los quimioterápicos que pueden provocar la quiebra ovárica se encuentran: bleomicina, etoposide, doxorubicina, ciclofosfamida, vincristina y procarbazina.
El contacto con los pesticidas también puede conducir a la menopausia precoz.
el cigarrillo también está relacionado con la quiebra ovárica, estando las mujeres fumadoras con mayor riesgo de tener una menopausia precoz. En promedio, los fumadores entran en menopausia 2 años antes de las no fumadores, pero en algunos casos esta diferencia puede ser aún mayor.
Atención: el uso y las píldoras anticonceptivas no están relacionadas con la menopausia precoz.
3. Las enfermedades autoinmunes
Su sistema inmunológico puede producir anticuerpos contra su propio ovario, dañando los folículos ováricos.
4. La eliminación de los ovarios
Las mujeres en edad fértil que son sometidas a la remoción quirúrgica de los ovarios, generalmente como parte del tratamiento de tumores malignos del sistema reproductor femenino, obviamente, también entran en la menopausia de forma precoz. Si no hay ovarios presentes, no hay como haber ovulación o producción adecuada de hormonas sexuales.
Síntomas de la menopausia precoz
La mayoría de las mujeres que acaba de desarrollar la menopausia precoz presentan un desarrollo sexual y reproductivo normal durante la vida, con menarca (primera menstruación de la vida) en el período esperado y ciclos menstruales más o menos regulares. No es posible a través de la evaluación del patrón menstrual detectar precozmente cuáles mujeres están en mayor riesgo de fallo ovárico precoz.
Sólo cuando los ovarios comienzan a presentar signos de quiebra es que los primeros síntomas de la menopausia temprana empiezan a surgir. En realidad, los síntomas de la menopausia precoz son similares a los de la menopausia normal, la única diferencia es que empiezan a surgir antes del momento esperado.
Entre los síntomas de la menopausia precoz, podemos citar:
- Irregularidad menstrual.
- Ausencia de menstruación por más de 3 meses.
- Afrontaciones o fogates.
- Sudor nocturno.
- Secura vaginal.
- Cambios de humor.
- Disminución del deseo sexual.
- Infertilidad.
En general, sólo 5 a 10% de las mujeres que empiezan a entrar en la menopausia precozmente logran quedarse embarazadas y tener hijos antes de la quiebra de los ovarios.
Diagnóstico de la menopausia precoz
Si usted tiene menos de 40 años y su menstruación es muy irregular, con fallas por 3 meses o más, consulte a un ginecólogo para una evaluación completa. Usted puede estar entrando en la menopausia.
En el laboratorio, las mujeres con menopausia precoz presentan niveles elevados de la hormona FSH en la sangre. El FSH es una hormona liberada por la glándula hipófisis, localizada en la base del cerebro, que tiene como función estimular los ovarios a funcionar. Cuando los ovarios entran en quiebra, el cerebro responde aumentando la producción de FSH, en un intento desesperado de hacer que los ovarios vuelvan a funcionar.
Si la paciente presenta signos de cese inminente de la menstruación, asociado a un FSH sanguíneo elevado, el diagnóstico de la menopausia precoz puede ser establecido. El siguiente paso será investigar la existencia de una posible causa.
Tratamiento de la menopausia precoz
El diagnóstico de la menopausia precoz puede ser devastador para la mujer, sobre todo si la misma todavía quiere tener hijos. Por eso, no basta el tratamiento para problemas físicos, como prevención de la osteoporosis, es necesario también cuidar de la parte emocional de la paciente.
Una vez que los ovarios dejan de funcionar, los niveles de estrógeno y progesterona de la paciente se desploman. La reposición de estas hormonas es importante, principalmente en la prevención de la osteoporosis (lea: OSTEOPOROSIS) Síntomas y tratamiento). En las mujeres jóvenes, la terapia de reemplazo hormonal tiene más beneficios y menos riesgos que en las mujeres mayores. La reposición de vitamina D es otra forma de actuar en la prevención del desgaste de los huesos que ocurre en la menopausia (lea: VITAMINA D | Deficiencia y suplementos).
El tratamiento de la infertilidad es un poco más complicado. Como ya se ha mencionado, sólo el 5 y el 10% de las mujeres con menopausia precoz son capaces de tener hijos. El tratamiento con estrógenos, medicamentos para la fertilidad, u otras hormonas no ayudan a mejorar la fertilidad. Generalmente, la solución es la fertilización in vitro con los huevos donados. Este tipo de tratamiento para la infertilidad tiene una elevada tasa de éxito pero tiene la desventaja de necesitar un óvulo donado.
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