DOLOR EN EL RIM - ¿Cuáles son las principales causas?
El dolor en el riñón, caracterizado por un dolor en la región lumbar, es una queja muy común en la población en general. Sin embargo, a diferencia de lo que la mayoría de la gente cree, la gran mayoría de los casos de dolor de espalda no es provocada por los riñones, sino por la columna y las estructuras adyacentes.
La lumbalgia por problemas de la columna y el dolor del riñón son completamente diferentes y tienen causas distintas.
En este texto vamos a hablar sobre las principales características y causas del dolor en el riñón, abordando los siguientes puntos:
- Anatomía del riñón.
- Causas de dolor de origen renal.
- Insuficiencia renal causa dolor?
- Características del dolor en el riñón.
- Diferencias entre el dolor del riñón y el dolor en la columna.
Para saber más sobre otros síntomas de los riñones, además del dolor, lea: 10 SÍNTOMAS DE LOS RINES.
Anatomía del riñón
La mayoría de las personas poseen 2 riñones, que se localizan paralelamente a la columna vertebral, habitualmente entre la 12ª vértebra de la columna torácica (T12) y la tercera vértebra de la columna lumbar (L3). El riñón izquierdo normalmente se encuentra un poco más alto que el derecho. Los riñones son órganos retroperitoneales, es decir, se localizan más cerca de la espalda, detrás de la cavidad abdominal, protegidos por la porción posterior de las costillas.
Los riñones y los uréteres (canales tubulares que llevan orina de los riñones a la vejiga) son altamente inervados, lo que permite sentir dolor cuando los mismos sufren alguna agresión o inflamación. Esta rica inervación renal, sin embargo, se cruza con las fibras nerviosas provenientes de otras estructuras y órganos cercanos, incluyendo nervios venidos de la piel. Como resultado, el cerebro tiene dificultad para precisar el origen del dolor. Por eso, no es raro que el dolor de una lesión renal o dolor ureter pueda surgir en lugares distantes, como barriga, testículos o ovarios.
En general, el dolor de los riñones es mal definido y difuso, afectando lateralmente la región lumbar y uno de los flancos.
Causas de dolor en el riñón
El dolor de riñón puede ser precipitado por isquemia renal (reducción del aporte de sangre), inflamación / infección de los riñones, tracción o distensión de la pelvis renal o distensión de la cápsula que recubre los riñones.
En la práctica, esto significa que las siguientes lesiones y enfermedades renales suelen ser las causas más comunes de dolor en los riñones:
- Calculo renal.
- Infección de los riñones (pielonefritis).
- Enfermedad poliquística renal.
- Hidronefrosis (obstrucción del paso de orina, resultando en la dilatación de los riñones).
- Trombosis de la vena renal.
- Isquemia renal.
- Cáncer renal.
- Trauma en los riñones.
En general, las tres primeras enfermedades citadas arriba corresponden por la inmensa mayoría de los casos de dolor renal.
Insuficiencia renal causa dolor en los riñones?
A diferencia de la creencia popular, la insuficiencia renal, ya sea crónica o aguda, no causa dolor en los riñones. Incluso en fases avanzadas, el dolor en el riñón no forma parte de los síntomas del paciente con insuficiencia renal. Este dato es importante, ya que la mayoría de los pacientes con insuficiencia renal es mayor, grupo de edad en la que los problemas de columna son muy frecuentes. Es muy común que el paciente insuficientemente renal tenga problemas de columna, pero culpar injustamente los riñones por su dolor.
La insuficiencia renal crónica es una enfermedad silenciosa hasta fases bien avanzadas. Incluso los pacientes ya tratados con hemodiálisis no sienten dolor en los riñones, a menos que también tengan alguno de los problemas enumerados anteriormente.
Para saber cómo identificar la insuficiencia renal crónica, asista a ese corto vídeo producido por nuestro equipo (al hacer clic en la imagen abajo, el vídeo se abrirá en una nueva ventana).
Síntomas del dolor en el riñón
El dolor en el riñón tiene características propias dependiendo de la enfermedad responsable de su aparición. Además del dolor en sí, los síntomas asociados ayudan mucho en la aclaración de la causa.
Ejemplos:
El dolor del cálculo renal, llamado cólico renal, es un dolor de espalda lumbar unilateral, tal vez el peor dolor que el paciente ya tiene sentido en la vida. Ella surge repentinamente, va empeorando a lo largo de las próximas horas y no mejora con nada, dejando al paciente extremadamente inquieto. No sirve de levantar, acostarse, sentarse, doblarse, masajear la espalda ... nada funciona! El paciente queda "enloquecido" con el dolor. Es común que haya vómitos y presencia de sangre en la orina (lea: URINA CON SANGRE | Hematuria). El dolor del cálculo renal puede irradiar a los flancos oa la región de la ingle.
El dolor de la infección de los riñones, llamado pielonefritis, es un dolor lumbar unilateral que generalmente viene asociado a la fiebre, escalofríos, caída del estado general, náuseas y vómitos. El dolor lumbar no tiene que ver con la posición del tronco o los movimientos de la columna. Sentarse, acostarse o levantarse no interfieren con el dolor. Sin embargo, ligeros golpes en la región lumbar pueden agravar el dolor, siendo esta una maniobra que los médicos usan durante el examen físico.
→ El dolor lumbar de los pacientes con riñones policísticos es más difícil de distinguir. Además, puede tener características similares a las de los dolores de columna, como agravamiento al caminar o después de movimientos del tronco, si el riñón es muy grande, él mismo puede causar sobrecarga de los músculos y ligamentos de la columna lumbar, llevando a la lumbalgia crónica.
Los pacientes con riñón poliquístico pueden tener un dolor de riñón debido a varias causas, incluyendo aumento del tamaño de los quistes, rotura o sangrado de un quiste, infección renal, piedra en los riñones, etc. Además, el riñón policístico también puede causar dolor abdominal si es muy grande (lea: DOLOR EN LA BARRIGA | DOLOR ABDOMINAL | Principales causas).
Diferencias entre dolor en el riñón y dolor en la columna
El principal diagnóstico diferencial para el dolor en el riñón es el dolor de origen músculo esquelético de la columna lumbar, conocido como lumbago. En realidad, la mayoría de los casos de dolor lumbar tienen su origen en la columna y sus ligamentos y músculos. Sólo una pequeña parte de los casos es realmente de origen renal.
La principal característica del dolor enfermedades musculoesqueléticas de la columna es el hecho de que tiene características mecánicas, o sea, es un dolor que empeora con el movimiento y en determinadas posiciones, pero suele aliviar con el reposo.
Los dolores de origen musculoesqueléticos también pueden causar cierta rigidez, impidiendo al paciente hacer movimientos con la columna. Otras características comunes son la irradiación del dolor a la pierna, pudiendo ir hasta la altura de la rodilla, debilidad muscular en los pies y pérdida de sensibilidad en uno de los miembros inferiores (lea: HELINA DE DISCO | Síntomas y tratamiento).
Los dolores de columna suelen ser cuadros más arrastrados, con dolores de intensidad moderada que duran meses o hasta años. En la mayoría de los casos no hay otros síntomas, como fiebre, vómitos, sangre en la orina, pérdida de apetito, etc.
Resumiendo, en general, es fácil distinguir un dolor de origen renal de una lumbalgia musculoesquelética. No sólo las características del dolor suelen ser muy distintas, como también los síntomas asociados son completamente diferentes.
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