CARCINOMA BASOCELULAR - Causas, Síntomas y Tratamiento
El carcinoma basocelular (CBC) es el tipo de cáncer de piel más común en el ser humano, siendo también aquel con mayor tasa de curación. A pesar de ser el tipo histológico de 3 de cada 4 cánceres de piel diagnosticados, el carcinoma basocelular tiene una tasa de mortalidad por debajo del 2%.
En este texto vamos a abordar los siguientes puntos sobre el carcinoma basocelular:
- ¿Qué es el carcinoma basocelular?
- Factores de riesgo.
- Síntomas.
- Tratamiento.
Si usted está buscando información sobre el melanoma, el tipo más agresivo de cáncer de piel, su texto es el siguiente: MELANOMA | Cáncer de piel.
¿Qué es el carcinoma basocelular?
La epidermis es la capa más superficial de la piel (las otras capas son la dermis y la hipodermis, esta última también se llama tejido subcutáneo), llegando a tener 1, 5 cm de espesor en áreas de piel más gruesa, como las suelas los pies y las palmas de las manos. La epidermis se subdivide en 5 capas, siendo la más profunda compuesta por las células basales. Las células basales se multiplican constantemente, generando células de piel nuevas, que van empujando las antiguas hacia arriba, para renovar constantemente la epidermis. Conforme las células viejas se desprenden y descanan, las células más jóvenes que están subiendo van ocupando su lugar.
El carcinoma basocelular es el cáncer que surge de las células basales. Su aparición generalmente ocurre después de una lesión del ADN de esta célula, haciendo que las mismas cambie sus características, convirtiéndose en un cáncer. El principal factor de agresión al ADN de las células de la piel es el exceso de exposición solar (explicaremos mejor en la próxima parte del texto).
Para entender mejor el proceso que lleva al surgimiento de una célula cancerígena, lea:
- ¿QUÉ ES EL CÁNCER?
- ¿QUÉ ES UN CARCINOMA?
El carcinoma basocelular es el tipo de cáncer de piel más común y, afortunadamente, el menos mortal. Aunque localmente es un tumor agresivo, capaz de destruir las capas de la piel y de invadir tejidos alrededor, su relativa benignidad está en el hecho de ser un cáncer con bajo potencial de causar metástasis. En realidad, menos del 1% de los casos de carcinoma basocelular metastizan.
Los tumores no tratados continúan creciendo, causando una significativa destrucción de las capas de la piel, que pueden provocar lesiones desfigurantes. Sin embargo, incluso en estos casos, el tratamiento curativo es posible.
Factores de riesgo para el carcinoma basocelular
La exposición crónica al sol es el principal factor de riesgo para el desarrollo del carcinoma basocelular.
A diferencia del melanoma que surge habitualmente después de un episodio de exposición excesiva al sol, el CBC surge en personas que se exponen a menudo al sol durante años, en general, desde los primeros años de vida.
En cuanto a la exposición al sol, los siguientes factores aumentan el riesgo de carcinoma basocelular:
- Tener piel muy clara.
- Tener ojos claros.
- Ser pelirrojo o naturalmente rubio.
- Ha tenido muchos episodios de quemadura solar a lo largo de la vida.
- Tener más de 50 años (el daño al ADN surge en la juventud, pero el cáncer sólo aparece décadas después).
- Hacer bronceado artificial.
- Vivir en áreas tropicales y con alta exposición solar a lo largo de todo el año.
- Tener familiares cercanos con historia de cáncer de piel.
- Ya ha tenido un carcinoma basocelular anteriormente (el riesgo de nuevo tumor es un 40% mayor que en la población en general).
El exceso de sol a lo largo de la vida es un factor de riesgo importante, pero hay otros factores que también pueden llevar a la aparición del carcinoma basocelular, como:
- Exposición excesiva a la radiación, como radiografía.
- Inmunosupresión (por enfermedad o por uso de drogas inmunosupresoras).
- Exposición a arsénico.
- Algunas raras enfermedades genéticas facilitan la aparición del CBC, como el síndrome de Goltz o xeroderma pigmentoso.
Síntomas del carcinoma basocelular
Las lesiones del carcinoma basocelular habitualmente se presentan en lugares de la piel más expuestos a la radiación solar. En la mayoría de los casos, la lesión ocurre en la cara. A continuación, el tronco es el lugar más acometido. Eventualmente el CBC puede surgir en áreas no expuestas al sol, como órganos genitales o región alrededor del ano.
En la mayoría de los casos, la lesión de piel del carcinoma basocelular se presenta como un pequeño nódulo o una pápula (una lesión con relieve, tipo una bolita media achatada), del color de la piel, medio brillo o perla, a menudo con uno o más pequeños vasos sanguíneos visibles. Estas lesiones se hieren con facilidad, pudiendo formar pequeñas úlceras. La forma nodular surge habitualmente en la cara y es responsable del 60% de los casos.
En el 30% de los casos, la lesión del CBC es superficial, plana y ligeramente rojiza. Esta forma ocurre más comúnmente en jóvenes y afecta principalmente al tronco.
El 10% de los casos restantes pueden presentar una variedad de formas. En general, son variaciones de la forma nodular y superficial. Algunas lesiones pueden ser pigmentadas (más oscuras) o con una leve depresión. Otras parecen cicatrices, como si el paciente hubiera tenido una herida anterior en el lugar.
No siempre es fácil para la población laica notar la presencia de un carcinoma basocelular en fase inicial. Por lo tanto, algunas señales de alerta deben ser conocidas:
- Una herida persistente, principalmente en la cara, que no se cura después de varias semanas.
- Una mancha roja nueva, que no desaparece después de varias semanas.
- Un nudo nuevo, brillante. Puede ser rojizo, translúcido o pigmentado. También puede haber pequeños vasos sanguíneos visibles.
- Un área más blanca o amarillenta, con bordes poco definidos, parecida a una pequeña cicatriz.
El diagnóstico del carcinoma basocelular se suele confirmar con una biopsia de piel.
Tratamiento del carcinoma basocelular
El tratamiento del carcinoma basocelular es preferentemente quirúrgico, con retirada completa de la lesión, pero una serie de otros tratamientos están disponibles, dependiendo del tipo, ubicación y gravedad del tumor.
Algunas opciones incluyen: laserterapia, curetaje, crioterapia, electrocoagulación y radioterapia. Las lesiones muy iniciales sólo se pueden tratar con cremas a base de 5-Fluorouracil (5-FU) o Imiquimod.
Independiente del tratamiento elegido, prácticamente todos los casos de CBC pueden ser curados. Sin embargo, la tasa de recurrencia es alta, alrededor del 10% después de 5 años.
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