PRINCIPALES SÍNTOMAS DEL HIPOTIREOIDISMO
El hipotiroidismo es el nombre de la enfermedad en la que la glándula tiroide produce cantidades insuficientes de sus hormonas. Como el objetivo principal de las hormonas de la tiroides es controlar el metabolismo del cuerpo, es comprensible que las personas con hipotiroidismo presenten síntomas asociados a un metabolismo lento.
El hipotiroidismo es una condición muy común en todo el mundo. Se estima que hasta el 10% de las mujeres tienen algún grado de disfunción de la tiroides, muchas de ellas, sin embargo, aún sin conocimiento de este hecho.
En este artículo vamos a hablar sólo de los principales síntomas del hipotiroidismo. Para saber más detalles sobre el hipotiroidismo y otras enfermedades de la tiroides, sugerimos la lectura de nuestros otros artículos sobre el tema que se pueden encontrar en el siguiente enlace: ARCHIVO DE TEXTOS SOBRE TIREOIDE.
Antes de seguir adelante ve este corto vídeo que explica de forma sencilla cuáles son los principales síntomas de una tiroides enferma.
Signos y síntomas del hipotiroidismo
1 - Bocio
El bocio es el nombre dado al aumento del tamaño de la glándula tiroidea, que se hace fácilmente perceptible como un abollamiento en la región anterior del cuello. El bocio puede surgir en el hipotiroidismo, en el hipertiroidismo, en la deficiencia de yodo y en las tiroiditis. El bocio también puede aparecer debido al surgimiento de múltiples nódulos en la tiroides, siendo llamado en este caso de bocio multinodular.
En el hipotiroidismo, como hay falta de hormonas tiroideas, el cerebro aumenta la producción de TSH, una hormona que estimula la tiroides. Con el aumento del TSH en la sangre, la glándula tiroides comienza a crecer en el intento de conseguir producir más hormonas tiroideas.
En la mayoría de los casos el bocio no causa ningún síntoma, siendo sólo un inconveniente estético. Sin embargo, si la glándula tiroide crece demasiado, puede comprimir las estructuras que pasan por el cuello, como el esófago y la tráquea, llevando a la tos, dificultad para tragar, ronquera e incluso dificultad para respirar.
2 - Metabolismo lento
Como las hormonas de la tiroides son esenciales para nuestro metabolismo, es decir, cómo el cuerpo genera y gasta energía, la falta de los mismos provoca signos y síntomas de un metabolismo lentificado. Entre ellos, los más comunes son:
- Intolerancia al frío.
- Discurso y movimientos lentificados.
- El desánimo.
- Dificultad de concentración.
- Ganancia de peso *.
* Atención, la ganancia de peso en el hipotiroidismo suele ser de unos pocos kilos y está también muy relacionada con la retención de líquidos. Nadie se vuelve obeso sólo por tener hipotiroidismo.
3 - Alteraciones dermatológicas
El hipotiroidismo causa una disminución del aporte de sangre a la piel, dejándola más pálida y fría. La palidez de la piel también puede ser causada por anemia, un hallazgo común en esta enfermedad (lea: ANEMIA | Síntomas y causas).
La caída del cabello es un hallazgo frecuente y las uñas se vuelven frágiles. El paciente también presenta una menor capacidad de sudar.
Los pacientes con hipotiroidismo presentan una acumulación de dos sustancias, llamadas de ácido hialurónico y condroitinosulfato. Ambas se depositan en la piel y forman una especie de gelatina cuando se mezclan con el agua. Por eso es común que haya un espesamiento de la capa más superficial de la piel, haciéndola más gruesa y resecada.
En los casos de hipotiroidismo grave pueden haber retención de líquidos en las piernas y en el resto del cuerpo, que se mezclan a esas dos sustancias formando un edema duro, llamado de mixedema.
4 - Alteraciones cardiovasculares
La falta de hormonas tiroideas causa una disminución de la contractilidad del músculo cardíaco y de su capacidad para bombear la sangre. El resultado es una menor tolerancia al esfuerzo físico y cansancio fácil.
Los pacientes con hipotiroidismo a menudo presentan un colesterol alto (lea: COLESTEROL HDL | COLESTEROL LDL | TRIGLICERIDOS).
Hipertensión arterial también es un hallazgo común. En los pacientes que ya eran previamente hipertensos, la presión arterial suele ser más alta, habiendo necesidad de aumentar la medicación (lea: CAUSAS DE HIPERTENSIÓN ARTERIAL (PRESIÓN ALTA)).
5 - Alteraciones musculoesqueléticas
Los dolores musculares y los calambres son las alteraciones musculares más comunes en el hipotiroidismo (lea: CÁIMBRAS | Causas y tratamiento). En algunos casos hay lesión espontánea del músculo (llamada de rabdomiolisis) con intenso dolor muscular y debilidad, principalmente en los músculos de la cadera, muslos y hombros.
En cuanto a las articulaciones, el dolor articular es el síntoma más común.
Los pacientes con hipotiroidismo presentan niveles de ácido úrico más elevados que el promedio de la población, estando, por lo tanto, bajo mayor riesgo de desarrollar gota (lea: ÁCIDO ÚRICO | GOTA | Síntomas y dieta).
Otra alteración común es el síndrome del túnel carpiano, que suele retroceder sin necesidad de cirugía después del inicio de la reposición de hormonas tiroideas (lea: SÍNDROME DEL TÚNEL DEL CARPO | Síntomas y tratamiento).
6 - Cambios reproductivos
Las mujeres con hipotiroidismo pueden presentar cambios en la menstruación, que varían desde una reducción, o hasta la ausencia del período, hasta aumento del sangrado y del tiempo de menstruación. Estos cambios menstruales pueden no mejorar incluso después del inicio del tratamiento.
El hipotiroidismo no tratado también aumenta la probabilidad de infertilidad. En aquellas que consiguen quedar embarazadas, hay mayor riesgo de aborto.
En los hombres, el hipotiroidismo causa disfunción eréctil (lea: IMPOTENCIA SEXUAL | Causas y tratamiento) y dificultad para eyacular. Tanto hombres como mujeres presentan caída de la libido.
7 - Alteraciones neurológicas
El paciente con hipotiroidismo no controlado puede presentar varios trastornos neurológicos, entre ellos:
- Cambios en el discurso.
- Cambios en la marcha.
- Dolor neuropático (dolor de origen en los nervios periféricos).
- Pérdida de la sensibilidad en los miembros.
- Pérdida de memoria.
- Dificultad de razonamiento.
- La apatía.
En los casos de hipotiroidismo grave el paciente puede evolucionar hacia el coma y posteriormente al óbito si no se trata a tiempo.
8 - Alteraciones gastrointestinales
El síntoma gastrointestinal más común del hipotiroidismo es el estreñimiento intestinal (estreñimiento). Otro síntoma común es la alteración del gusto, que provoca la disminución del sabor de los alimentos.
Atrofia de la mucosa del estómago (atrofia gástrica) puede ocurrir. La ocurrencia de enfermedad celiaca es cuatro veces mayor en los pacientes con hipotiroidismo que en la población en general (lea: ENFERMEDAD CELIACA | Enteropatía por gluten).
También puede haber aumento del tamaño de la lengua, lo que suele llevar a la apnea obstructiva del sueño (lea: APNEIA DEL SONO - Causas, Síntomas y Tratamiento).
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