5 CONSEJOS PARA REDUCIR EL RIESGO DE TENER CÁNCER
El cáncer es responsable, anualmente, por cerca de 8 millones de muertes en todo el mundo. Este número se vuelve aún más chocante si se tiene en cuenta que hasta el 50% de los cánceres pueden prevenirse a través de cuidados simples y algunos cambios de hábitos de vida.
Al menos un tercio de las muertes por cáncer son provocadas por factores que pueden ser controlados, tales como:
- Fumar.
- Exposición solar excesiva.
- Sobrepeso.
- estilo de vida sedentario.
- Sexo sin protección.
- Contaminación del aire urbano.
- Exposición a combustión de combustibles sólidos, principalmente madera y carbón.
- Consumo excesivo de alcohol.
- Dieta rica en carnes rojas y grasas.
Muchos casos de cáncer tienen origen genético o son causados por infecciones que no podemos controlar. Hay todavía varios tipos de cánceres cuya causa es desconocida. Sin embargo, ya existe un conocimiento científico suficiente para evitar los millones de cánceres que son provocados por factores conocidos y fácilmente evitables. En este texto daremos 5 simples dones que ayudan en la prevención del cáncer.
En este texto dejaremos fuera la relación entre la alimentación y el cáncer, que fue abordada específicamente en este artículo: ALIMENTOS Y CÁNCER.
Si quieres leer sobre la relación entre el consumo de carnes rojas y el cáncer, accede al siguiente enlace: CARNE ROJA REALMENTE CAUSA CÁNCER?
¿CÓMO PREVENIR DEL CÁNCER?
1. Evite fumar
El cigarrillo es la causa más evitable de cáncer, siendo responsable de 20 a 30% de las muertes por cáncer en todo el mundo. El humo aumenta el riesgo de cáncer de pulmón en hasta 30 veces (lee: CÁNCER DE PULMÓN | Cigarrillo y otros factores de riesgo). Como si esto no bastara, el cigarrillo está asociado a varios otros tumores malignos, como leucemia, cáncer de la cavidad oral, cavidad nasal, senos paranasales, nasofaringe, laringe, esófago, páncreas, hígado, estómago, cuello del útero, riñón, intestino grueso y la vejiga.
Un simple cigarrillo contiene más de 4000 sustancias químicas, al menos 400 de ellas tóxicas y 50 reconocidas carcinógenas (que pueden provocar cáncer).
El cigarrillo es una sustancia tan maléfica que hizo que el cáncer de pulmón, que era raro a principios del siglo XX, en una de las principales causas de muerte del mundo moderno. Afortunadamente, las campañas antitabaco de los últimos años han sido eficaces en la reducción del número de fumadores, lo que, por primera vez en décadas, ha causado una caída en los casos de cáncer de pulmón.
Los peligros del humo son más comúnmente asociados al cigarrillo, pero también pueden ocurrir con el cigarro, pipa, cigarrillo y la marihuana (lea: MACONHA | Efectos en el organismo). El humo pasivo también está asociado a una mayor incidencia de cáncer.
Cuando el asunto es riesgo de cáncer, no existe "cigarrillo light" o "cigarrillo menos nocivo". Todos provocan cáncer. De la misma manera, no existe una cantidad segura de humo. Obviamente, cuanto mayor es el consumo de cigarrillo mayor es la exposición a químicos nocivos y cancerígenos. Sin embargo, incluso el humo de 2 o 3 cigarrillos sólo los fines de semana ya es suficiente para aumentar el riesgo de la aparición de cánceres. Es ilusión creer que aquel sujeto que sólo fuma cuando sale por la noche para beber no corre riesgos.
No fumar es actualmente la principal medida para la prevención del cáncer. Los individuos que fumaron durante muchos años se benefician de la interrupción del tabaquismo.
Para más información sobre los maleficios del cigarrillo, lea: ENFERMEDADES DEL CIGARRO | Cómo dejar de fumar.
2. Evite la exposición al sol excesiva
El cáncer de piel es el tumor maligno más común en la especie humana. Más de 1 millón de nuevos casos surgen anualmente en todo el mundo. En Brasil, el cáncer de piel representa cerca del 25% de todos los cánceres.
Hay básicamente tres tipos de cáncer de piel:
1. Carcinoma Basocelular (CBC) - lea: CARCINOMA BASOCELULAR - Causas, Síntomas y Tratamiento.
2. Carcinoma espinocelular (CEC)
3. Melanoma - lea: MELANOMA | Cáncer de piel.
La radiación ultravioleta (principalmente los rayos UVB) originada del sol es la principal responsable del desarrollo del cáncer de piel. Además de los rayos solares, esta radiación también se encuentra en las cabinas de bronceado artificial.
El riesgo de cáncer de piel es directamente proporcional a la cantidad de radiación solar que el individuo recibió durante su vida. El carcinoma basocelular y el carcinoma espinocelular se asocian a la exposición al sol frecuente. Su aparición es el resultado del efecto acumulativo de los rayos ultravioleta en la piel. Ellos surgen en las personas que toman sol a menudo, durante años seguidos. El melanoma, que es el cáncer de piel más agresivo, está relacionado con exposiciones puntuales, pero intensas, al sol. El melanoma surge en aquellas personas de piel más clara que de vez en cuando se exponen demasiado al sol, quedando con la piel muy ardiente y rojiza.
Todos los individuos deben limitar el tiempo expuesto al sol, especialmente entre los períodos de 10 horas a 16 horas. Siempre use un filtro solar con un factor de protección superior a 30 (FPS 30) si tiene la piel morena o superior a 50 (FPS 50) si tiene una piel más clara (lea: PROTECTOR SOLAR | Cómo protegerse del sol). Incluso con protector, no se exponga por mucho tiempo al sol y use sombreros, gafas de sol y protéjase con sombrilla.
El comportamiento de riesgo para el cáncer de piel se inicia en la infancia y, como el riesgo es acumulativo, es importante educar a los hijos desde temprano en cuanto al riesgo del exceso de sol.
Evite los bronceadores artificiales, ya que son tan o más peligrosos que la exposición solar prolongada.
3. Evite el exceso de peso
El exceso de peso y la obesidad están asociados a un aumento del riesgo de varios tipos de cáncer, incluyendo mama, colon, útero, riñones, esófago, páncreas, tiroides, linfoma, leucemia, mieloma y próstata. La obesidad ha sido estimada como la principal causa de 1 de cada 5 nuevos casos de cáncer detectados.
No sólo la obesidad, pero la ganancia de peso también está asociada con el riesgo de cáncer. Los hombres que ganaron más de 20 kg después de los 20 años de edad presentan un riesgo del 60% más de cáncer colorrectal que los hombres que ganaron menos de 5 kg en el mismo período.
El período de la vida que ocurre la ganancia de peso también puede afectar el riesgo de cáncer. El estar por encima del peso durante la infancia, la adolescencia y el inicio de la vida adulta traen más riesgos que desarrollar sobrepeso tardíamente.
Los pacientes obesos que logran adelgazar reducen el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, entre ellos la próstata, el ovario, el colon y el pecho. Los pacientes con obesidad mórbida que se someten a una cirugía de reducción del estómago, logran reducir en un 60% el riesgo de cáncer (lea: OBESIDAD | Definiciones y consecuencias).
4. Practique ejercicios físicos
El sedentarismo es uno de los principales factores de riesgo para el exceso de peso, siendo así, también un importante factor de riesgo para el surgimiento de cánceres. Sin embargo, hay indicios de que el sedentarismo por sí solo también es responsable de algunos tipos de cáncer, incluso en pacientes con peso corporal adecuado.
Se estima que el estilo de vida sedentario está asociado a al menos el 5% de las muertes por cáncer. Los estudios muestran que la actividad física regular está asociada a un riesgo disminuido para los cánceres de hígado, colon, páncreas, mama y estómago. La actividad física durante determinados períodos de la vida, como la adolescencia, puede ofrecer protección adicional contra las malignidades, principalmente contra el cáncer de mama (lea: CÁNCER DE MAMA | Factores de riesgo).
La duración, intensidad y frecuencia exactas de actividad física que puede proporcionar protección contra el cáncer es desconocida. Las actuales recomendaciones para los adultos son de al menos 150 minutos semanales de ejercicios de moderada intensidad (caminar rápidamente, andar en bicicleta, trabajos domésticos y jardinería, subir laderas ...) o 75 minutos semanales de intensidad intensa (correr, practicar deportes, nadar, peso ...). Para los niños, la recomendación es de al menos 60 minutos de actividades de intensidad moderada a intensa diariamente.
La actividad física tiene doble efecto en la prevención del cáncer, pues combate el sedentarismo y ayuda en el control del peso corporal.
5. Practique el sexo seguro
Casi el 20% de todos los cánceres están relacionados con infecciones, incluyendo enfermedades causadas por bacterias y virus. No todas las infecciones que aumentan el riesgo de cáncer son fáciles de evitar. El ejemplo más común es la infección por bacterias H. pylori, lo que aumenta el riesgo de cáncer de estómago (es decir: H. pylori (Helicobacter pylori) | síntomas y tratamiento).
Sin embargo, las infecciones de transmisión sexual son evitables a través de acciones, como reducir el número de parejas sexuales y usar preservativos (lea: CAMISETA | Todo lo que usted necesita saber). Entre las ITS que aumentan el riesgo de cáncer están:
- HPV - asociado al cáncer de cuello de útero.
- Hepatitis B - asociado al cáncer de hígado.
- Hepatitis C - asociado al cáncer de hígado.
- VIH - asociado a varios tipos de cáncer.
Ya existe vacuna contra la hepatitis B y contra el VPH, que ayuda a reducir el riesgo de cáncer del hígado y del cuello del útero, respectivamente.
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