VALORES NORMALES DE LA PRESIÓN ARTERIAL
La hipertensión arterial es una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se estima que alrededor del 20% de toda la población tiene niveles de presión arterial por encima de lo normal. En los ancianos, la hipertensión es aún más común, estando presente en más de la mitad de las personas.
La hipertensión es el más común factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares y el accidente cerebrovascular (derrame cerebral). La presión arterial también es responsable de otros problemas graves, como la insuficiencia renal crónica, aneurismas y lesiones en los vasos sanguíneos de los ojos. Como si no bastaran todas las posibles complicaciones, la hipertensión todavía tiene otro problema: es una enfermedad silenciosa que no provoca síntomas en la mayoría de los casos.
Por lo tanto, la única forma de saber si alguien es hipertenso es a través de la medición de la presión arterial. Pero, ¿cuáles son los valores normales de la presión arterial? En este artículo vamos a mostrar cuáles son los valores deseables de la presión arterial para adolescentes, adultos y ancianos.
Si usted busca más información sobre la hipertensión arterial sistémica, accede a nuestro archivo de texto sobre tema a través de este enlace: ARCHIVO DE HIPERTENSIÓN ARTERIAL.
Antes de seguir adelante, asista a ese corto vídeo que explica lo que es la hipertensión arterial:
¿Qué es la hipertensión arterial?
La presión arterial es la presión que la sangre ejerce sobre las paredes de las arterias. Vamos a hacer una analogía: imaginen una manguera toda vacía y marchita. A medida que abrimos el agua, la presión dentro de la manguera se eleva y sus paredes se distenden. Como la manguera es un sistema abierto, por más que la gente abra el grifo, el hecho de que el agua salga por uno de los extremos impide que la presión bajo la pared de la manguera quede muy elevada.
En el cuerpo humano, sin embargo, el sistema circulatorio es un sistema cerrado, si la presión dentro de los vasos se eleva, la sangre no tiene para dónde ir, y lo único que el organismo puede hacer es distender los vasos sanguíneos para comportarse el volumen sanguíneo circulante.
Teóricamente, los vasos sanguíneos son auto-regulables, es decir, se dilatan o se comprimen de acuerdo con el volumen de sangre circulante, para mantener la presión arterial más o menos constante. Si el volumen de sangre disminuye un poco, los vasos se comprimen (vasoconstricción); si el volumen de sangre aumenta un poco, los vasos se dilatan (vasodilatación). Es lógico que existe un límite, si el volumen de sangre disminuye mucho o aumenta de forma excesiva, por más que las arterias se comprimen o se expandan, no van a poder mantener la presión arterial a un nivel adecuado.
Por lo tanto, usted ya puede entender que una de las causas de la hipertensión arterial es un aumento excesivo del volumen de sangre dentro de los vasos sanguíneos. Este exceso suele ocurrir cuando el organismo retiene mucho sal y agua. Sin embargo, la mayoría de los pacientes hipertensos no tienen exceso de líquidos en el organismo, al menos no lo suficiente para superar la capacidad de dilatación de los vasos. Lo que ocurre es un fallo en la capacidad de autorregulación. Las arterias se sienten siempre más comprimidas que lo necesario para la presión arterial normal.
El origen de la pérdida de la capacidad de auto-regular la presión arterial, que da origen a la hipertensión, es un proceso complejo y aún no bien aclarado. En el caso de las hormonas que actúan directamente sobre la pared de los vasos sanguíneos y la propia salud de las arterias, que necesitan ser capaces de hacer frente a la cantidad de sal (sodio) en el organismo, se contrae y se dilata adecuadamente.
Cuanto menor sea la capacidad de los vasos se auto-regular según el volumen de sangre presente, mayor es el riesgo del paciente de desarrollar hipertensión arterial. Los casos más graves suelen ser aquellos en los que el paciente tiene un exceso de volumen real y sus vasos son incapaces de dilatar para comportar el aumento de la presión sobre sus paredes.
¿Qué son la presión arterial sistólica y diastólica?
Para que podamos entender lo que es una presión arterial normal, necesitamos comprender la forma en que describimos los valores de la presión. Por ejemplo, usted sabe lo que significa decir que un paciente tiene presión arterial de 120/80 mmHg?
El corazón bombea la sangre a través de sus latidos. Cuando el corazón se contrae, él expulsa la sangre de su interior hacia los vasos. Cuando se relaja, se vuelve a llenar de sangre. Esta alternancia de contracción y relajación ocurre, en promedio, de 60 a 100 veces por minuto. El corazón se llena y vacía, se llena y vacía ... La presión bajo las paredes de las arterias es pulsátil, es decir, aumenta en la fase de contracción del corazón y disminuye en la fase de relajación.
La contracción del músculo cardíaco se denomina sístole. Por lo tanto, la presión sistólica es aquella que ocurre durante la sístole. La relajación del músculo cardíaco se llama diástole, por lo que la presión diastólica es la que ocurre durante la diástole. La presión arterial alcanza su mayor valor durante la sístole y el menor durante la diástole. Por eso, también se les llama presión máxima y presión mínima.
La medición de la presión arterial se describe bajo la unidad milímetros de mercurio (mmHg). Por lo tanto, si el paciente tiene una presión arterial de 120/90 mmHg, esto significa que la presión máxima sobre la pared de la arteria, que ocurre durante la sístole, es de 120 mmHg y la presión mínima, que ocurre durante la diástole, 80 mmHg.
El público laico suele llamar 12/8 (12 por 8), pero, en realidad, la forma correcta es 120/80 (120 por 80), pues éste es el valor de la presión en milímetros de mercurio.
¿Cuáles son los valores normales de la presión arterial?
Nuestras arterias están programadas para trabajar dentro de ciertos valores de presión. Cuando las arterias son sometidas de forma prologada a niveles de presión muy elevados, el exceso de tensión sobre sus paredes comienza a provocar graves lesiones.
Pequeñas fisuras en la pared pueden surgir, facilitando el rompimiento de pequeños vasos y la formación de placas de calcio en las arterias de mayor calibre. Estas placas, además de disminuir la propia elasticidad de la arteria, también reducen el calibre interno favoreciendo la oclusión de la circulación por trombos, evento llamado trombosis.
Además de las lesiones en los vasos sanguíneos, la presión arterial excesiva también aumenta el trabajo del corazón, que necesita bombear la sangre contra una resistencia mayor. Después de años de trabajo excesivo, el corazón comienza a dilatar, llevando a la insuficiencia cardiaca (lea: INSUFICIENCIA CARDÍACA).
La presión arterial normal es, por lo tanto, aquella en la que las arterias no quedan bajo estrés y el corazón no se sobrecarga. Actualmente, los niveles de presión arterial para adultos, ancianos y adolescentes se dividen de la siguiente manera:
- Presión arterial normal - Los pacientes con presión arterial sistólica inferior a 120 mmHg y la presión sanguínea diastólica de 80 mmHg.
- Prehipertensión - Pacientes con presión sistólica entre 120 y 129 mmHg o la presión diastólica de menos de 80 mmHg.
- HIPERTENSIÓN ETAPA 1 - Pacientes con presión sanguínea sistólica entre 130 y 139 mmHg o la presión diastólica entre 80 y 89 mmHg.
- Etapa 2 hipertensión - Pacientes con presión sanguínea sistólica por encima de 140 mmHg o la presión sanguínea diastólica por encima de 90 mmHg.
- Crisis hipertensiva - Pacientes con presión sanguínea sistólica por encima de 180 mmHg o la presión sanguínea diastólica por encima de 110 mmHg.
Tenemos un texto específico sobre crisis hipertensivas, que se puede acceder a través de este enlace: CRISIS HIPERTENSIVA - HIPERTENSIÓN MALIGNA.
Los valores descritos anteriormente se utilizan para diagnosticar y clasificar la hipertensión, pero no sirven como objetivo para el tratamiento. En los pacientes hipertensos en uso de medicamentos, los valores que deseamos alcanzar son:
- Adolescentes y adultos - la presión arterial debe estar por debajo de 140/90 mmHg.
- Adultos que tienen diabetes y / o enfermedad renal crónica - la presión arterial debe estar por debajo de 130/80 mmHg.
Valores normales en los niños
La definición de hipertensión en los niños es más compleja, pues depende del percentil de altura en que se encuentra. Por ejemplo, un niño de 5 años que está en el percentil 10 de altura se considera hipertenso si tiene valores persistentemente por encima de 109/70 mmHg. Un niño, de 5 años, pero en el percentil 90 de altura necesita valores a menudo superiores a 115/74 mmHg para ser diagnosticado con hipertensión.
Hay tablas con los valores de presión arterial aceptables según la edad y con los percentiles 5, 10, 25, 50, 75, 90 y 95 de altura. Son decenas de valores posibles, por lo que nadie los sabe de color. Después de medir la presión del niño, es necesario definir en qué percentil de altura ella está para poder, a través de la tabla, interpretar sus niveles de presión arterial.
Presión arterial normal en las embarazadas
Los valores de la presión arterial en las embarazadas deben ser los mismos que en los adultos en general. Por lo tanto, lo normal para una gestante es tener una presión menor que 140/90 mmHg.
Sin embargo, a pesar de que los valores de referencia de la presión arterial son los mismos, la indicación para comenzar tratamiento con medicamentos es diferente, pues no hay beneficios claros con el control muy riguroso de la presión en las embarazadas, y aún existe el riesgo de efectos colaterales para el feto .
En la embarazada existen 3 tipos de hipertensión:
- Hipertensión de inicio durante el embarazo.
- Hipertensión crónica, ya preexistente antes del embarazo.
- Preeclampsia / eclampsia.
Si la hipertensión es de reciente inicio, es decir, no existía antes y apareció durante el embarazo, la mayoría de los médicos opta por no indicar tratamiento con medicamentos, a menos que los valores se sitúen por encima de 160 mmHg de presión sistólica o 110 mmhg de presión diastólica. Si después de 12 semanas del parto la hipertensión todavía está presente, sí el tratamiento con medicamentos debe ser considerado para mujeres con presión arterial por encima de 140/90 mmHg.
Si la paciente ya era hipertensa antes de quedar embarazada, debe continuar el tratamiento de la hipertensión, teniendo cuidado sólo para no usar drogas que puedan hacer daño al feto. Sin embargo, si la paciente durante la gestación tiene niveles de presión inferiores a 120/80 mmHg, los medicamentos pueden reducirse o suspenderse, siempre que los valores de presión no sobrepasen los 150/100 mmHg.
El tratamiento de la preeclampsia y la eclampsia ya se ha discutido en un artículo aparte, que se puede acceder a través de este enlace: ECLÁMPSIA | PRE-ECLÁMPSIA | Síntomas y tratamiento.
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