TRATAMIENTO CASERO DE LA DIARREA

Los cuadros de diarrea son extremadamente comunes a lo largo de la vida de un individuo. La mayoría de nosotros presenta al menos un episodio de diarrea al año. Afortunadamente, la mayoría de las veces, los cuadros diarreicos son autolimitados, curándose espontáneamente después de algunos días sin causar ningún tipo de complicación.

Sin embargo, a pesar de tener corta duración y ser relativamente benignos en la mayoría de los pacientes, tener un cuadro de diarrea durante 3 o 4 días puede causar grandes trastornos en la vida personal y / o profesional, principalmente si el paciente está evacuando varias veces al día con corto intervalo de tiempo entre las deyecciones. Además, incluso los cuadros ligeros de diarrea pueden conducir a la deshidratación si no se tratan adecuadamente. Esto es especialmente cierto entre los niños pequeños y los ancianos.

En este artículo vamos a discutir cuáles son los tratamientos caseros que usted puede echar mano a los cuadros ligeros de diarrea. Utilizaremos el término "tratamiento casero" de forma un poco más amplio, incluyendo no sólo los tratamientos no medicamentosos, sino también el uso de medicamentos simples, que se adquiere fácilmente sin receta y suelen estar presentes en la farmacia casera de la mayoría de las personas con aceptable condición socioeconómica. Por lo tanto, se considerará tratamiento casero cualquier medida que el paciente pueda tomar en casa sin necesidad de contacto previo con un médico.

Si desea saber más sobre las causas más comunes de diarrea y sus síntomas, visite los siguientes artículos:

• DIARREA - Causas, Tipos y Tratamiento.
• VIROSIS GASTROINTESTINAL - Vómitos y Diarrea.
• Diarreas Causadas por la bacteria Escherichia coli (E.coli).

Antes de seguir con las explicaciones sobre el tratamiento casero de la diarrea es preciso destacar cuáles son los signos de gravedad de una diarrea que apuntan a la necesidad de una evaluación médica y tratamiento con remedios de verdad. Aunque la mayoría de las diarreas son benignas y de corta duración, hay casos más graves que no deben ser tratados exclusivamente con medidas caseras.

Clasificación de las diarreas

Las diarreas pueden clasificarse según su tiempo de duración:

• Diarrea aguda - 14 días o menos de duración.
• Diarrea persistente - entre 15 y 30 días de duración.
• Diarrea crónica - más de 30 días de duración.

Las diarreas también pueden clasificarse de acuerdo con sus características clínicas:

• Diarreas inflamatorias (disentería) - cuadros de diarrea con presencia de sangre y moco (o pus) en las heces. Fiebre e intensa dolor abdominal suelen estar presentes.
• Diarrea no inflamatoria - cuadros de diarrea acuosa o pastosa sin sangre, moco o fiebre.

La clasificación de la intensidad de la diarrea puede variar dependiendo de la fuente investigada, pero una clasificación aceptable es la siguiente:

• Diarrea intensa - más de 10 deyecciones por día.
• Diarrea moderada - entre 3 y 10 deyecciones por día.
• Diarrea leve - menos de 3 deyecciones por día.

El tratamiento casero sólo es aceptable en las diarreas leves o moderadas, agudas y no inflamatorias. Cualquier diarrea prolongada, intensa o que contenga sangre o que venga acompañada de fiebre alta u otros síntomas debe ser evaluada por un médico. Insistir en el tratamiento casero en estas situaciones sólo retrasa el establecimiento de un diagnóstico y la implementación de un tratamiento efectivo, facilitando el surgimiento de complicaciones.

Signos y síntomas que indican la gravedad de la diarrea

Incluso en las diarreas agudas y no inflamatorias, el tratamiento casero también puede no ser la mejor opción si el paciente presenta algún signo de gravedad. Cualquier paciente con una de las situaciones abajo debe buscar una evaluación médica en lugar de quedarse en casa si se automedictiva y esperando que la diarrea mejore:

• Diarrea intensa, con más de 4-5 días de duración sin signos de mejora.
• Diarrea moderada o intensa con signos de deshidratación (sed intensa, postración, nítida reducción de la producción de orina, dolor de cabeza, debilidad, mareos y boca muy seca).
• Diarrea moderada o intensa con hipotensión arterial.
• Diarrea moderada o intensa, asociada a vómitos e incapacidad de ingerir líquidos.
• Diarrea moderada o intensa con más de 3 días de evolución en pacientes ancianos o debilitados por otras enfermedades.
• Cualquier diarrea en niños que rechazan alimentación o se presentan poco activas.
• Cualquier diarrea en niños menores de 8 kg o 3 meses de edad.
• Cualquier diarrea con heces negras.
• Cualquier diarrea asociada a intensa, persistente e intratable dolor abdominal o rectal.

Opciones de tratamiento casero para la diarrea

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Afortunadamente, la mayoría de las diarreas son de intensidad leve a moderada y no presenta los signos de gravedad descritos anteriormente. Estas pueden, en principio, ser tratadas en casa, con las medidas simples que se explicarán a continuación.

1- Hidratación

En cualquier diarrea, el principal tratamiento es la hidratación, ya que la deshidratación provocada por la pérdida de agua en las heces es la principal causa de complicaciones. Las soluciones que contengan agua, sodio y glucosa son mejores que aquellas que agua pura, pues en la diarrea perdemos no sólo agua y también electrolitos.

Históricamente el suero casero siempre fue la forma de hidratación preferida para las diarreas. Recientemente, sin embargo, debido al reconocimiento de que hay frecuentes errores a la hora de la preparación del suero, la Organización Mundial de la Salud pasó a indicar el uso de las soluciones de rehidratación oral previamente preparadas, que son pequeñas bolsas que ya vienen con las cantidades correctas de cloruro de sodio, glucosa, potasio y citrato en polvo para ser diluidos en un litro de agua. Estas soluciones se pueden encontrar en farmacias y puestos de salud (suelen ser gratuitos).

En los casos de diarrea moderada a intensa, la reposición debe quedar entre 150 y 300 mL por hora (entre 2, 5 y 4, 5 litros por día mientras el paciente está despierto) o 10 mL por cada kilo de peso después de cada evacuación (600 ml de suero después de cada evacuación en un paciente de 60 kg). En los niños, el recomendado es 50 mL por kilogramo de peso cada 4 horas (un niño de 10 kilos debe consumir 500 mL de suero cada 4 horas).

Explicamos el suero casero y las soluciones de hidratación oral con más detalles en el siguiente artículo: SORO CASERO - ¿Cómo hacer y para qué sirve?

Los chas, refrescos, isotónicos (por ejemplo, Gatorade) y los jugos de fruta no son las mejores opciones, pero incluso se pueden utilizar en casos de diarrea leve, con poca o ninguna deshidratación. Estos líquidos no son ideales porque contienen una baja cantidad de sodio y una elevada cantidad de azúcar, lo que en algunos casos puede incluso empeorar la diarrea y causar disturbios hidroelectrolíticos en la sangre, principalmente si el cuadro de derrama es moderado o intenso, y la reposición con estos líquidos es elevada.

La mejor forma de controlar la hidratación es a través de la orina. El objetivo es mantener un buen flujo urinario, con una orina de coloración clara.

Mantener hidratado durante un cuadro de diarrea ya es más que medio camino andado para superar la enfermedad sin complicaciones. En muchos casos, es la única medida necesaria.

Los pacientes que presentan vómitos y no se pueden hidratar adecuadamente pueden utilizar medicamentos antieméticos, tales como la metoclopramida, cuyo nombre comercial más famoso en Brasil es Plasil, para inhibir los vómitos y conseguir ingerir líquidos. En estos pacientes, la mejor táctica es consumir pequeños volúmenes a la vez, pero con gran frecuencia, para no distender el estómago, que es uno de los factores que estimula el reflejo del vómito.

Si el paciente con vómitos y diarrea no puede hidratarse, el tratamiento casero debe ser abortado y un médico debe ser consultado.

2- Dieta

Uno de los grandes mitos en relación al tratamiento casero de la diarrea es orientación de mantener ayuno o consumir el mínimo posible de alimentos, limitándose a unas pocas galletas de agua y sal.

No hay nada malo con las galletas de agua y sal, ellas son hasta una buena opción para el paciente que también presenta vómitos y no puede consumir alimentos adecuadamente. Sin embargo, si el paciente tiene apetito, no sólo puede, cómo debe tratar de mantener una alimentación normal, evitando sólo grasas, alimentos ricos en azúcar y derivados de leche (leche materna no tiene problema!). La alimentación ayuda a recuperar las células de la pared intestinal que están inflamadas y reduce el tiempo de enfermedad.

Algunas buenas opciones de comida durante la diarrea son: patatas, macarrones (sin salsas grasas), arroz, trigo, avena, galletas con sal, tostadas, plátanos, sopas, verduras cocidas, pollo o pescado a la parrilla. En los niños que todavía maman, la leche materna es una gran forma de hidratación. En los adultos que quieren beber leche, la versión sin lactosa puede ser tentada.

La cafeína y el alcohol deben ser evitados, ya que pueden agravar la diarrea.

En Internet es posible encontrar decenas de recetas de jugos, tés y mezclas que supuestamente son buenas para controlar la diarrea. Ninguno de estos "consejos" tiene base científica. No hay evidencia sólida de que algún alimento, o conjunto de alimentos, pueda ser utilizado específicamente para curar una diarrea. Las diarreas se curan solas, la mayoría de ellas dentro de 3 o 4 días. Lo que usted necesita es alimentarse con una dieta que, además de hidratar, no irrite el intestino y no contenga nutrientes que son difíciles de absorber durante un cuadro de diarrea, como la leche, por ejemplo.

3- probióticos

Los probióticos (no confundir con antibióticos) son medicamentos que contienen bacterias no patogénicas, que ayudan en la recolonización de la flora intestinal. Los probióticos que contienen Lactobacillus o Saccharomyces boulardii evidencia científica presente para ser eficaz en la reducción de la duración de la diarrea, especialmente en niños.

Los probióticos no son exactamente un "medicamento casero", pero como se pueden comprar sin receta médica y prácticamente no tienen efectos secundarios relevantes, acabamos por incluirlos en este artículo.

¿Qué no hacer en el tratamiento casero?

1- Antidiarreicos

Muchos pacientes tienen en su farmacia casera medicamentos que inhiben la motilidad intestinal y son capaces de interrumpir los cuadros de diarrea. El más famoso de ellos es la loperamida, cuyo nombre comercial más conocido es Imosec.

A pesar de ser un antidiarreico bastante efectivo, lo que la loperamida hace, en realidad, no es interrumpir la diarrea, sino impedir la peristalse del intestino. Esto significa que el paciente sigue perdiendo líquidos para el intestino, la única diferencia es que las heces líquidas no se eliminan porque el intestino ha dejado de contraerse. La diarrea queda "estacionada", a la espera de la mejora clínica y de la recuperación de la capacidad de los intestinos de reabsorbir agua.

Este efecto en la motilidad intestinal trae tres consecuencias potencialmente peligrosas, si el medicamento no se utiliza de forma cuidadosa:

1- Una de las funciones de la diarrea es eliminar microorganismos y toxinas presentes en los intestinos. Si usted de repente interrumpe el funcionamiento del intestino e interrumpe las evacuaciones, esas toxinas y microorganismos se quedarán y se acumular dentro de sus intestinos, prolongando el tiempo de enfermedad y aumentando los riesgos de complicaciones.

2- El paciente continúa perdiendo líquidos para los intestinos, pero como no evacua, no nota esa pérdida. La falsa sensación de curación de la diarrea lleva al paciente a consumir menos líquidos, lo que aumenta el riesgo de deshidratación.

3- La interrupción de la peristalse puede llevar a la acumulación de heces en los intestinos y consecuente dilatación del mismo, provocando lo que llamamos megacolón (efecto colateral raro).

Por lo tanto, la loperamida no debe considerarse como parte del tratamiento casero de las diarreas. Su uso puede ser indicado, pero lo correcto es que el paciente sólo tome este medicamento después de criterios de evaluación médica. La automedicación con este fármaco no es segura.

2- Antibióticos

Los antibióticos sólo se indican en un pequeño porcentaje de los castros de diarrea. En la mayoría de los casos, los antibióticos no sólo son ineficaces, como aún pueden perpetuar la diarrea o provocar complicaciones.

Si usted tiene antibióticos guardados en su casa, no los utilice para tratar una diarrea sin autorización médica.

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