RAIVA HUMANA - Transmisión, Síntomas y Vacuna

RAIVA HUMANA - Transmisión, Síntomas y Vacuna

La rabia es una zoonosis (enfermedad transmitida de animales al hombre) causada por un virus. Es una de las enfermedades más graves que se tiene conocimiento, con una tasa de mortalidad de casi el 100%. Ninguna otra enfermedad infecciosa tiene una tasa de mortalidad tan elevada. A pesar de la existencia de la vacuna y de la inmunoglobulina, que ayudan a prevenir la rabia humana, aún mueren de rabia anualmente aproximadamente 70.000 personas en todo el mundo.

En este texto vamos a abrazar los siguientes puntos sobre la rabia:

  • Lo que es la rabia humana.
  • Transmisión de la rabia.
  • Síntomas de la rabia.
  • Tratamiento de la rabia (vacuna contra la rabia).
  • Relación de la rabia con los murciélagos.

Si usted busca información sobre los cuidados necesarios con heridas provocadas por mordiscos de perros, accede al siguiente enlace: MORDIDA DE CACHORRO - Cuidados y Tratamiento.

¿Qué es la rabia humana?

La rabia es una enfermedad infecciosa grave causada por el virus de la lisavirus género, la familia Rhabdoviridae, lo que conduce a la muerte de casi el 100% de los pacientes infectados. Desde el siglo XIX, sin embargo, ya existe vacuna contra la rabia, siendo ella bastante efectiva en impedir el avance de la enfermedad, si se administra en tiempo hábil.

La rabia es una enfermedad transmitida solamente por animales mamíferos, generalmente a través de la mordedura e inoculación del virus presente en la saliva dentro de la piel.

El virus de la rabia tiene atracción por las células del sistema nervioso, invadiendo inmediatamente los nervios periféricos después de ser inoculado a través de la piel. Cuando en los nervios, el virus pasa a moverse lentamente, unos 12 milímetros al día, hacia el sistema nervioso central. Al llegar al cerebro, el virus causa la encefalitis rábica, la temida complicación que lleva a los pacientes a la muerte.

Transmisión de la rabia

La rabia es una zoonosis. El virus es transmitido por mordeduras y arañazos de mamíferos contaminados. En la mayoría de los casos, la transmisión ocurre a través de perros o murciélagos. Sin embargo, varios otros mamíferos pueden transmitir la enfermedad, entre ellos:

- Talón (ferrets).
- Rapas.
- Coyotes.
- Guaxinins.
- Gambas.
- Gatos.
- Monos.

Mamíferos no carnívoros, como cerdo, vaca, cabra, caballo, etc., también están asociados a casos de rabia, pero estos son más raros.

Los roedores pequeños, como ardillas, ratas, conejos, conejillo de indias y hámsters no son transmisores usuales de rabia, no habiendo en la literatura médica informes de casos de rabia humana transmitidos por ellos. Los animales no mamíferos, como lagartos, peces y pájaros NUNCA transmiten rabia.

Desde la implementación de programas de vacunación contra la rabia en perros y gatos, el número de casos de rabia humana ha caído. En Europa y Estados Unidos, por ejemplo, el virus de la rabia circula actualmente más en zorros y murciélagos que en perros, lo que disminuye el riesgo de exposición de los seres humanos.

Según datos del Ministerio de Salud, en el período de 1990 a 2009, se registraron en Brasil 574 casos de rabia humana, en los que, hasta 2003, la principal especie transmisora ​​fue el perro. A partir de 2004, sin embargo, el murciélago pasó a ser la principal fuente de transmisión de rabia en Brasil.

Virtualmente todos los casos de rabia humana se transmiten a través de mordeduras o arañazos de animales infectados. Como el virus se encuentra presente en la saliva de los animales contaminados, otra vía de transmisión posible, pero bien menos común, es a través de lamidas en mucosas, como la boca, o heridas abiertas. Aquel antiguo hábito de ofrecer heridas para perros lamer, además de facilitar la infección bacteriana de la lesión, puede también ser una fuente de contaminación de rabia.

No hay transmisión entre seres humanos, no hay riesgo para familiares o para el equipo médico que cuida a los pacientes *. La transmisión tampoco ocurre por objetos o alimentos, ya que el virus no sobrevive en el medio ambiente, muriendo rápidamente cuando se expone a la luz del sol o cuando la saliva contaminada se seca. No hay casos, por ejemplo, de transmisión de la rabia a través de frutas manipuladas por murciélagos contaminados.

* De hecho, hay informes aislados en la literatura médica de transmisión de la rabia entre los seres humanos, pero estos son casos aislados y pobremente documentada. La única forma de transmisión de la rabia entre humanos debidamente documentada es a través del trasplante de órganos, con donante infectado.

El contacto con la piel íntegra no ofrece riesgo, aunque el animal la lamba. De la misma manera, tocar animales contaminados, como hacer cariño en perros o apenas meter la mano en un murciélago, tampoco ofrece riesgo de contaminación. El virus sólo está presente para la transmisión en la saliva, no hay riesgo de contaminación cuando hay contacto con sangre, heces o orina de animales infectados.

Síntomas de la rabia humana

El virus de la rabia tiene atracción por el sistema nervioso central, alojándose frecuentemente en el cerebro, después de largo viaje por los nervios periféricos.

La encefalitis, inflamación del encéfalo, es el resultado final de la instalación y la multiplicación del virus en el sistema nervioso central. Los síntomas de la rabia son todos derivados de este acometimiento del cerebro. Son ellos:

- Confusión mental.
- Desorientación.
- Agresividad.
- Alucinaciones.
- Dificultad de deglutir.
- Parálisis motora.
- Espasmos musculares.
- Salivación excesiva.

Una vez iniciados los síntomas neurológicos, el paciente evoluciona hacia el óbito en el 99, 99% de los casos.

La evolución de la rabia puede dividirse en 4 partes:

1) Incubación - El virus se propaga lentamente por los nervios periféricos. Desde la mordida hasta la aparición de los síntomas neurológicos suele haber un intervalo de 1 a 3 meses. Mordeduras en la cara o en las manos son más peligrosas y presentan un tiempo de incubación más corto.

2) Pródromos - son no - síntomas específicos que se producen antes de la encefalitis. En general, está constituido por dolor de cabeza, malestar, fiebre baja, dolor de garganta y vómitos. También puede haber adormecimiento, dolor y picor en el lugar de la mordida o arañazos.

3) la encefalitis - es la inflamación del sistema nervioso central anteriormente descrito anteriormente.

4) Coma y la muerte - se producen un promedio de 2 semanas después de la aparición de los síntomas.

Tratamiento de la rabia

Una vez que el paciente ha desarrollado los síntomas de la rabia, ya no hay tratamiento eficaz. La tasa de mortalidad es de casi el 100%. Existen relatos de 2 pacientes que sobrevivieron a la rabia después del uso de las drogas antivirales ribavirina y amantadina (llamado protocolo Milwaukee). Este tratamiento, sin embargo, fue probado en varios otros pacientes con síntomas de rabia y fue ineficaz.

Afortunadamente, si por un lado prácticamente el 100% de los pacientes mueren después del inicio de los síntomas, por otro, hay vacuna y tratamiento profiláctico con inmunoglobulinas (anticuerpos), que son altamente eficaces e impiden el desarrollo de la rabia, si se administran en tiempo hábil (explicaremos este tratamiento más adelante).

Cuidados iniciales

En caso de mordida por cualquier mamífero, debemos lavar bien la herida con agua y jabón para evitar la contaminación por las bacterias presentes en la saliva de los animales (lea: TRATAMIENTO DE FERIDAS Y MACHUCADOS). Después de esta primera limpieza, el paciente debe buscar un centro médico para que el equipo de salud pueda evaluar si hay necesidad de iniciar tratamiento profiláctico (preventivo) con la vacunación contra la rabia. Es importante también vacunar al paciente contra el tétano, si la última vacunación tiene más de 10 años (lea: TÉTANO | VACUNA Y SINTOMAS).

Si el animal es doméstico es importante obtener el cuaderno de vacunación del mismo, atestiguando su inmunización contra la rabia. Los animales debidamente vacunados no son fuentes de transmisión de la rabia. En estos casos, no hay necesidad de iniciar ningún tratamiento a menos que el animal pase a presentar síntomas de la rabia pocos días después de la mordida.

En perros, gatos y hurones, el tiempo máximo de evolución de la enfermedad, desde la aparición del virus en la saliva hasta la muerte, es de apenas 10 días. Cuando alguien es mordido o arañado por uno de estos animales, se indica la observación del mismo por hasta 10 días. Si el animal no se enferma en este intervalo es porque no estaba contaminante en el día de la mordedura, por lo que no hay riesgo alguno de rabia para el paciente.

Si el animal es un perro de calle, sin dueño, o salvaje, como un murciélago o zorro, es importante capturarlo para que pueda ser analizado por un veterinario, para buscar señales del virus de la rabia. Si la captura del animal no es viable, el tratamiento profiláctico debe indicarse, suponiendo que esté contaminado con el virus de la rabia. Por lo tanto, el tratamiento debe iniciarse lo más rápido posible, ya que la profilaxis contra la rabia se considera una urgencia médica.

Mordeduras en la cabeza o en el cuello son mucho más graves por estar cerca del cerebro. Las manos y los pies también son peligrosos porque son áreas con mucha inervación, facilitando la llegada del virus a los nervios periféricos. En estos casos, el tiempo de viaje del virus hasta el encéfalo es mucho más corto de lo habitual, pudiendo el período de incubación ser de pocos días. Estos pacientes deben recibir tratamiento profiláctico urgente independiente de la situación del animal.

Lo más importante es entender la gravedad de la rabia. No se debe nunca descuidar una mordida o arañazos por animales. No se base sólo en la apariencia del animal para definir si éste tiene o no rabia. Una vez mordido, busque un puesto de salud para recibir las instrucciones.

El tratamiento contra la rabia se divide en profilaxis pre-exposición y profilaxis post-exposición. Vamos a hablar un poquito sobre ellas.

Profilaxis pre-exposición

La profilaxis preexposición es el tratamiento preventivo para los individuos que aún no han sido expuestos al virus. Se realiza con la vacuna contra la rabia y sólo está indicada para individuos con alto riesgo de contaminación, como:

- Médicos veterinarios.
- Biólogos.
- Agrotécnicos.
- Personas que trabajan en laboratorios de virología.
- Personas que trabajan con animales silvestres.
- Personas implicadas en la captura y el estudio de animales sospechosos de rabia.
- Personas que van a viajar a áreas donde aún no hay control de la rabia en los animales.

La vacuna contra la rabia se administra en tres dosis en los días 0, 7 y 28. Dos semanas después del final de la vacunación se debe recoger sangre para evaluar si hubo respuesta inmunológica, con una producción adecuada de anticuerpos.

La vacuna contra la rabia puede ser administrada por vía subcutánea o intramuscular. La región glútea, sin embargo, no suele ser usada, pues resulta en niveles más bajos de anticuerpos que el deseado.

Profilaxis post-exposición

La profilaxis post-exposición es aquella que se hace solamente después de que el individuo haya sufrido una mordida de un mamífero.

Existen varios esquemas de tratamiento profiláctico, involucrando vacunas e inmunoglobulinas. Dependiendo de la gravedad de la lesión, el esquema puede incluir hasta 10 días seguidos de vacunaciones diarias más la administración de inmunoglobulina. Todo paciente agredido por animales debe buscar un puesto de salud lo más rápido posible para recibir orientaciones sobre el tratamiento.

Según el Ministerio de Salud, la profilaxis post-exposición puede resumirse en este cuadro:

Para saber más detalles técnicos sobre la vacunación contra la rabia, accede a las normas técnicas de profilaxis de la rabia humana del Ministerio de Salud: http://bvsms.saude.gov.br/bvs/publicacoes/normas_tecnicas_profilaxia_raiva.pdf

Morcigos y rabia - Un caso aparte

Los murciélagos son animales habitualmente infectados por la rabia. En los Estados Unidos en los últimos 15 años, más del 90% de los casos de rabia fueron causados ​​por mordiscos de murciélago.

El gran problema es que la mordida puede pasar desapercibida, principalmente mientras la víctima duerme. Por eso, se indica profilaxis post-exposición para todos aquellos que se despiertan y encuentran un murciélago en su cuarto, aunque no haya señales de mordida o arañazos. Como la rabia es muy letal, en la duda, se debe siempre asumir que la mordida ocurrió.


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