PITIRÍAS VERSICOLOR - Causas, Síntomas y Tratamiento
La pitiriasis versicolor es una micosis de piel muy común provocada por el hongo del género Malassezia. La pitiriasis versicolor también es conocida por los nombres de pano baco, micosis de playa o tinea versicolor.
El paño blanco no es una enfermedad contagiosa, por lo que no hay transmisión del hongo de una persona a otra. Esta micosis tampoco tiene relación con falta de higiene o contacto con lugares de uso público, tales como piscinas, baños o vestuarios.
En este artículo vamos a abordar las causas, los síntomas, las formas de diagnóstico y los tratamientos existentes para el paño blanco.
Si usted busca información sobre la pitiriasis rosada, acceda el siguiente enlace: PITIRÍASIS RÓSEA - Síntomas y tratamiento.
¿Qué es un paño blanco - Cómo surge la pitiriasis versicolor
Como se mencionó en la introducción del artículo, la pitiriasis versicolor es una infección micótica de la piel causada por hongos Malassezia causados (anteriormente llamados Pityrosporum ovale). La especie más común es la Malassezia globosa, pero muchos casos también son causados por la Malassezia furfur.
Las lesiones de la pitiriasis versicolor suelen presentarse como manchas hipopigmentadas (más claras que la piel), de ahí de la enfermedad también ser llamada de paño blanco. El término micose de playa, muy usado para describir esta micosis de piel, surgió por el hecho de que las lesiones se volvían más aparentes después de la exposición solar. Este hecho ocurre porque, a diferencia de las lesiones, la piel sana a su alrededor consigue broncearse normalmente, aumentando el contraste entre las dos regiones.
Sin embargo, el término micose de playa no es el más adecuado, pues puede llevar a la falsa impresión de que la pitiriasis versicolor pueda ser adquirida en la playa. En realidad, nadie "toma" paño blanco una vez que el hongo Malassezia suele ser un germen de la flora microbiana natural de nuestra piel. Sólo para tener una idea, Malassezia puede encontrarse en cerca del 20% de los niños y en más del 90% de los adultos. Por ser un hongo que depende de la grasa para sobrevivir, suele ser fácilmente encontrado en áreas más aceitosas de la piel, tales como el tronco, el cuello, la cara y el cuero cabelludo.
Por lo tanto, el paño blanco no es una enfermedad que se tome de alguien o de algún lugar. No es la arena de la playa, la toalla que usted usó o el contacto con la tumbona que le transmitió el hongo. Malassezia ya existía hace años en su piel, sólo pasó a manifestarse clínicamente.
Los síntomas de la pitiriasis versicolor surgen cuando por algún motivo la población del hongo Malassezia que siempre vivió pacíficamente en su piel pasa a proliferarse exageradamente. En general, algunos factores están asociados a esta proliferación del hongo y al surgimiento de los síntomas. Los más comunes son:
- Grasa excesiva de la piel.
- Vivir en lugares muy calientes y húmedos.
- Sudoración excesiva.
- Cambios hormonales, incluyendo el uso de la píldora anticonceptiva.
- Adolescencia.
- Historia familiar.
- Debilidad del sistema inmunológico.
Aunque la debilidad inmunológica puede ser un desencadenante para la proliferación de Malassezia, la gran mayoría de los pacientes con un paño blanco son jóvenes perfectamente sanos.
Síntomas del paño blanco
Aunque el signo más común de la pitiriasis versicolor es la aparición de manchas blancas en la piel, la verdad es que las manchas del paño blanco pueden tener más de una apariencia diferente. Mientras que la mayoría de las lesiones son hipopigmentadas, es decir, más claras que la piel, hay casos también de manchas hiperpigmentadas, es decir, más oscuras que la piel.
Las manchas del paño blanco no suelen provocar síntomas, pero algunas personas se quejan de picazón.
Las lesiones de la pitiriasis versicolor pueden ser blancas, grises, color de salmón, partos o incluso rojizas, de ahí el término versicolor. Las manchas suelen ser múltiples y ovales, presentando habitualmente una fina capa descamativa y se localizan preferentemente en la parte superior del tronco y de los brazos y en el cuello. En los niños la cara es un lugar frecuentemente acometido. Las lesiones, en general, son pequeñas, pero si son múltiples pueden coales, formando una o más grandes manchas en la piel.
Habitualmente, las lesiones del paño blanco son comunes en el verano, pues en esta época la mayor exposición solar favorece el aumento del contraste entre las manchas y las áreas de piel sana. Como ya se mencionó anteriormente, al contrario de lo que dice el sentido común, no es la playa o la piscina que provocan el paño blanco, sólo intensifican sus señales.
La pitiriasis versicolor es un problema básicamente estético. La infección fúngica es muy superficial y no suele causar mayores problemas de salud. En general, los pacientes sólo buscan al médico por la incomodidad estética.
En algunos casos, las lesiones pueden desaparecer espontáneamente con tiempo, pero muchos pacientes quedan con las manchas en la piel de forma persistente si no se tratan.
Diagnóstico del paño blanco
Las lesiones del paño blanco suelen ser muy típicas, y el diagnóstico en la mayoría de las veces puede ser hecho clínicamente, sin necesidad de ningún examen complementario. Si hay alguna duda, el dermatólogo puede hacer un raspado de las lesiones y llevar el material para observación en el microscopio, lo que fácilmente identifica la presencia del hongo.
Tratamiento del paño blanco
Hay una gran variedad de remedios disponibles para el tratamiento del paño blanco. Como es una miosis superficial, la mayoría de los casos de pitiriasis versicolor pueden ser tratados con medicación de uso tópico, como cremas, lociones y champús. El uso de comprimidos generalmente se restringe a los casos de lesiones muy extensas o cuando el tratamiento tópico no funciona.
Entre las opciones de tratamiento tópico del paño blanco, los más utilizados son aquellos a base de:
- Sulfuro de selenio en solución tópica o champú.
- Ciclopirox Olamina en crema, pomada o solución tópica.
- Cetoconazol en crema, pomada o shampoo (lea: CETOCONAZOL - Pomada, Shampoo y Comprimidos).
- Terbinafina en crema.
- Clotrimazol en crema (lea: CLOTRIMAZOL - Gino Canesten - Crema para Candidiasis y Micosis).
Cuando las manchas son tan extensas que hacen que la aplicación tópica de medicamentos un trabajo difícil, o cuando el tratamiento tópico no es eficaz, el uso de antifúngicos en tabletas suele ser indicado. Las opciones más indicadas son el itraconazol o el fluconazol (lea: FLUCONAZOL | Tratamiento para candidiasis y otras micosis).
El ketoconazol también es una opción eficaz contra el paño blanco, pero a diferencia de la formulación para uso tópico, el ketoconazol en comprimidos puede ser tóxico al hígado, por lo que actualmente damos preferencia al fluconazol o itraconazol cuando optamos por antifúngicos por vía oral.
La tasa de curación de la pitiriasis versicolor es de alrededor del 80 al 90%. Es importante destacar que, en algunos casos, las lesiones pueden tardar meses para desaparecer, haciendo que las manchas en sí no sirvan como parámetro para cura a corto plazo. En los casos en que las lesiones tardan en desaparecer, la eficacia del tratamiento puede comprobarse mediante el raspado de las lesiones.
En algunos individuos, la erradicación del hongo puede ser más difícil, y el paciente puede necesitar tratamiento preventivo con antifúngicos tópicos una vez al mes, principalmente si el mismo vive en regiones tropicales. Este tratamiento impide que la población de Malassezia se vuelva excesivamente grande durante el verano.
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