HIPERTENSIÓN EN EL EMBARAZO - Causas, Síntomas y Tratamiento
La hipertensión es el problema de salud más común en las embarazadas, estando presente en cerca de 10 a 15% de las gestantes. Una embarazada puede tener hipertensión porque ya era hipertensa antes de quedar embarazada o porque desarrolló hipertensión arterial durante su gestación.
Cuando el cuadro de hipertensión surge sólo después de la semana 20 de gestación en una mujer que no era previamente hipertensa, la clasificamos como hipertensión gestacional. Una vez que se produce, la hipertensión gestacional suele permanecer por el resto del embarazo, pero tiende a desaparecer dentro de las 12 primeras semanas después del parto.
En este artículo vamos a abordar la hipertensión en el embarazo, explicando las diferencias entre hipertensión crónica en la embarazada, hipertensión gestacional y preeclampsia. Vamos a hablar también sobre el tratamiento de la hipertensión en la gestante y los riesgos para el bebé.
Tipos de hipertensión en el embarazo
La embarazada puede ser acometida por 4 formas diferentes de hipertensión, a saber:
1- preexistentes crónicas Hipertensión - los individuos con valores de presión arterial a menudo 140/90 anteriormente mm Hg se consideran hipertensos. En el embarazo, se considera hipertensión preexistente toda hipertensión que ya existía antes de que la mujer quedara embarazada. Como se esperaba, las mujeres que son hipertensas antes del embarazo, seguirán siendo hipertensas durante toda la gestación.
La hipertensión también se considera preexistente si se identifica antes de la semana de gestación. Cuando la mujer descubre que está hipertensa antes de la semana 20 es porque ya era hipertensa antes del embarazo y simplemente no lo sabía.
2 - Preeclampsia - es la aparición de la hipertensión arterial después de la semana 20 del embarazo asociada con pérdida de proteínas en la orina, una situación que se llama proteinuria (es decir: la proteinuria y la orina espumosa). Una hipertensión que surge después de la semana 20 de gestación y está asociada a problemas renales, del hígado, del sistema nervioso central o caída en el número de plaquetas también puede ser preeclampsia.
En este artículo no abordamos la preeclampsia. Para saber más sobre esta complicación del embarazo, acceda al siguiente artículo: ECLÁMPSIA | PRE-ECLÁMPSIA | Síntomas y tratamiento.
3- preeclampsia superpuesta a hipertensión crónica - es preeclampsia se produce en mujeres previamente hipertensos.
4- hipertensión gestacional - se considera hipertensión hipertensión gestacional que surge sólo después de la semana 20 de embarazo y que no muestra pérdida de proteína en la orina, o cualquier otra manifestación sugestivo de pre-eclampsia.
En este artículo vamos a atenerse a la hipertensión gestacional, que es una forma de hipertensión provocada por el embarazo.
¿Qué es la hipertensión gestacional?
Conforme acabamos de explicar, la hipertensión gestacional es una forma de hipertensión arterial que surge después de la 20ª semana de embarazo en mujeres previamente sanas y que no presenta ningún signo de preeclampsia.
A pesar de que esta forma de hipertensión puede aparecer a partir de la 20ª semana de gestación, la gran mayoría de los casos sólo surge bien al final del embarazo, ya en el tercer trimestre.
La hipertensión gestacional es una hipertensión exclusiva del embarazo, desapareciendo, en la mayoría de los casos, espontáneamente en hasta 1 o 2 semanas después del parto. Si hasta 12 semanas después del parto la hipertensión no desaparece, la paciente pasa a ser considerada como portadora de hipertensión arterial crónica. La no resolución espontánea de la hipertensión ocurre en cerca del 15% de los casos.
La hipertensión gestacional es un factor de riesgo para el desarrollo futuro de la hipertensión arterial. Incluso las mujeres que presentaron normalización de la presión arterial después del parto acaban a largo plazo, con 4 veces más riesgo de desarrollar hipertensión arterial crónica (lea: HIPERTENSIÓN ARTERIAL).
Como se mencionó en la introducción del artículo, alrededor del 10 al 15% de las gestantes terminan desarrollando hipertensión gestacional. Algunas características clínicas aumentan el riesgo del desarrollo de la hipertensión durante el embarazo. Son ellas:
- Primer embarazo.
- Las gestantes con sobrepeso (lea: GANADO DE PESO EN EL EMBARAZO).
- Gestantes de etnia negra.
- Gestantes de más de 35 años.
- Historia familiar o personal de preeclampsia.
- Embarazo gemelar.
- Embarazo durante la adolescencia.
La hipertensión gestacional es un problema mucho menos grave que la preeclampsia, pero aún así puede traer maleficios a la embarazada y al bebé. Las gestantes hipertensas presentan mayor riesgo de cambios en el flujo de sangre en la placenta, restricción del crecimiento fetal, desprendimiento prematuro de la placenta y parto prematuro.
Las complicaciones son más comunes en las mujeres que presentan hipertensión gestacional grave, caracterizada por niveles de presión arterial persistentemente por encima de 160/110 mmHg.
Riesgo de preeclampsia
Entre las gestantes que inicialmente se presentan con criterios para hipertensión gestacional, cerca de 1/3 acaba por evolucionar para tener criterios de preeclampsia, que es una forma de hipertensión mucho más grave. Por lo tanto, toda gestante con hipertensión gestacional debe ser cuidadosamente observada durante el embarazo, con investigaciones frecuentes de proteinuria a través del examen de orina (lea: EXAME DE URINA).
No sabemos aún si la hipertensión gestacional y la preeclampsia son dos enfermedades distintas o sólo espectros clínicos diferentes de una misma enfermedad.
Algunas características clínicas en el momento de la presentación de hipertensión gestacional predice un aumento del riesgo de progresión para la preeclampsia. Son ellas:
- Aparición de la hipertensión antes de la 34ª semana de gestación.
- Hipertensión arterial grave.
- Cambios en el flujo de la arteria uterina detectables a través del ultrasonido con doppler.
- Niveles de ácido úrico elevados.
Tratamiento de la hipertensión en el embarazo
Muchos de los medicamentos utilizados habitualmente en el tratamiento de la hipertensión son contraindicados en el embarazo, lo que hace que el control de la presión arterial en la gestación sea una tarea más complicada. Además, el margen de seguridad es menor, ya que una reducción más allá de la deseada de la presión arterial puede provocar una grave reducción del flujo sanguíneo a la placenta, trayendo maleficios para el feto. Por lo tanto, excepto en los casos graves, los obstetras suelen optar por no tratar con medicamentos la hipertensión arterial durante el embarazo.
El tratamiento de la embarazada hipertensa depende del grado de hipertensión arterial.
a) presión arterial menor que 160/110 mmHg - hipertensión gestacional no grave
La mayoría de las mujeres con hipertensión gestacional que presenta niveles de presión arterial por debajo de 160/110 mmHg puede ser acompañada con consultas semanales o bissemanales para medir la presión arterial y la excreción de proteínas en la orina. La gestante también debe ser orientada a medir su presión arterial diariamente en casa.
El objetivo de las consultas tan frecuentes es identificar precozmente cualquier señal de progresión para preeclampsia. Las pacientes deben estar claras sobre los signos y síntomas de gravedad, tales como dolor de cabeza, cambios visuales, dolor abdominal, disminución de los movimientos fetales o sangrado vaginal.
En la hipertensión gestacional no grave, la embarazada no necesita quedarse de reposo en la cama, pero se indica una reducción en las actividades del día a día. El ejercicio físico debe ser evitado y si el trabajo profesional es muy estresante o extenuante, lo ideal es alejarse.
Los estudios científicos nos muestran que el tratamiento de la presión arterial en la hipertensión gestacional no grave no trae beneficios ni para la madre ni para el feto, pudiendo además provocar efectos colaterales no deseables. Por lo tanto, si la gestante no presenta valores de la presión arterial por encima de 160/110 mmHg, no es necesario iniciar ningún fármaco antihipertensivo.
El parto en la hipertensión gestacional suele realizarse entre la 37º y la 39ª semanas de embarazo, de acuerdo con la situación clínica de la gestante y del feto.
b) presión arterial mayor que 160/110 mmHg - hipertensión gestacional grave
Las mujeres que desarrollan hipertensión gestacional grave tienen tasas de complicaciones similares a las de la preeclampsia, y por lo tanto deben ser tratadas de forma similar.
La hipertensión gestacional grave necesita ser tratada con medicamentos antihipertensivos y el parto suele realizarse entre 34 y 36 semanas de embarazo.
Si la gestante tiene menos de 34 semanas, la internación hospitalaria para control y monitorización del feto y de la presión arterial suele ser indicada. El objetivo en estos casos es tratar de llevar el embarazo de forma segura hasta por lo menos 34 semanas.
Las drogas más utilizadas para el control de la presión arterial son la Metildopa, Hidralazina, Nifedipina y Labetalol.
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