ESQUIZOFRENIA - Síntomas, Causas y Tratamiento
La esquizofrenia es un trastorno mental grave en el que los pacientes pasan a interpretar la realidad de forma anormal. La esquizofrenia suele causar una combinación de alucinaciones, delirios, pensamiento desordenado y comportamiento que perjudican el funcionamiento diario del individuo.
La esquizofrenia es una condición crónica, que requiere tratamiento a lo largo de la vida.
En este artículo vamos a explicar lo que es la esquizofrenia, sus síntomas y opciones de tratamiento.
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un desorden psiquiátrico caracterizado por un cuadro de psicosis crónica o recurrente, que conduce al deterioro progresivo de las capacidades funcionales.
La psicosis es el término usado para una alteración del estado mental caracterizado por la pérdida de la realidad, con síntomas tales como alucinaciones, delirios, pensamientos y discursos sin lógica y comportamientos caóticos.
El enfermo psicótico suele ser extremadamente desconfiado, oye voces y ve cosas que no existen, imagina tener poderes especiales, cree que la TV o radio mandan mensajes especialmente para ellos, y pueden imaginar que existe algún tipo chip o antena que puede leer sus pensamientos y supervisa sus actividades. Un buen ejemplo es el personaje de Russell Crowe en la película ganadora del Oscar "A Beautiful Mind" (Una mente maravillosa en el original).
Para saber más sobre la psicosis, lea: SÍNTOMAS DE LA PSICOSIS.
La esquizofrenia acomete hombres y mujeres en la proporción de 1, 4: 1, y presenta un pico de incidencia entre 20 y 30 años de edad. El diagnóstico es puramente clínico, ya que no existen pruebas de laboratorio o de imagen específicas. Raramente se inicia en la infancia o en ancianos.
Hasta el 10% de los pacientes logran recuperación total, pero para el 55% la enfermedad tiene curso crónico. El restante 35% presenta episodios intermitentes.
El 80% presenta una asociación con el abuso de sustancias como el alcohol, las drogas lícitas son ilícitas. Es una relación de consecuencia y no causal. El paciente esquizofrénico tiene una probabilidad 3 veces mayor de adquirir algún vicio que la población en general.
Hay claramente un factor genético, pero que solo no es suficiente para desencadenar la enfermedad. Los parientes de primer grado presentan una tasa de afectación del 10%. Hermanos gemelos idénticos, del 50%. Los factores ambientales aún no claramente identificados presentan gran peso.
Síntomas de la esquizofrenia
El cuadro clínico puede ser muy heterogéneo y los síntomas se caracterizan por 4 grandes grupos:
1. Los síntomas positivos: son los síntomas de la psicosis descritos anteriormente. Los delirios y las alucinaciones (especialmente auditivas) son los más comunes.
2. Síntomas Negativos: Los síntomas son la pérdida de las características habituales. Puede ser pérdida de la respuesta afectiva, de la expresión verbal, de la motivación personal, de la atención al ambiente, de la interacción social ...
3. El deterioro cognitivo: disminución de la atención, capacidad de razonamiento, la memoria, el lenguaje y la capacidad de realizar funciones.
4. Cambios en la afectividad: problemas del estado de ánimo con los cambios repentinos, inapropiadas o extrañas manifestaciones de afecto o comportamiento. La depresión es común después de períodos de exacerbación de la psicosis.
De acuerdo con el conjunto de síntomas, la esquizofrenia se divide en 5 subtipos:
- Paranoid: Son las personas que tienen delirios y alucinaciones y sin cambios en el pensamiento lógico, el afecto o el comportamiento. Es el subtipo que presenta el mejor pronóstico. Este grupo de pacientes suele conseguir mantener el empleo y la relación familiar. Sin embargo, como son los que más perciben la enfermedad, este es el subgrupo con mayor tasa de suicidio.
- Desorganizado: ¿Son los pacientes con desorganización del pensamiento y comportamiento extraño e inapropiado. Presentan el peor pronóstico, con mayor tasa de incapacidad funcional, pérdida de relación y necesidad de institucionalización.
- catatónico: ¿Los pacientes que pierden la interacción con el medio ambiente y asumen posturas extrañas. No responden a solicitudes y se resisten a intentos de moverlos. La catatonia ocurre episódicamente.
- residual: ¿Son los pacientes con largos períodos de ausencia de síntomas positivos, pero otros síntomas tienen discretamente, tales como cambios en el pensamiento y el afecto.
- indiferenciado: Son aquellos que no encajan en las categorías anteriores, mostrando síntomas de más de un subtipo.
No existe un síntoma o signo patognomónico. El diagnóstico se realiza por el conjunto de síntomas. La psicosis es una manifestación típica, pero no es un síntoma exclusivo de la esquizofrenia.
Tratamiento de la esquizofrenia
El tratamiento con medicación antipsicótica es para toda la vida. Los pacientes muy agitados que ponen su vida y la de otros en peligro, deben ser internados hasta estabilización.
Entre los fármacos más utilizados están los llamados antipsicóticos de segunda generación, que producen menos efectos colaterales que los psicóticos más antiguos. Son ellos:
- Aripiprazol (Abilify®).
- Asenapina (Saphris®).
- Clozapina (Leponex®).
- Olanzapina (Zyprexa®).
- Paliperidone (Invega®).
- Quetiapina (Seroquel®).
- Risperidona (Risperdal®)
- Ziprasidone (Geodon®).
Los antipsicóticos de primera generación más conocidos son:
- Clorpromazina (amplicante).
- Haloperidol (Haldol®).
Los adultos con esquizofrenia que no responden a la terapia medicamentosa pueden ser sometidos a la terapia electroconvulsiva (ECT), que provoca alteraciones en la actividad eléctrica del cerebro por medio de paso de corriente eléctrica por el cuerpo, estando el paciente bajo anestesia general.
La ECT parece ser un tratamiento espeluznante, pero es un procedimiento seguro, eficaz e indoloro.
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