EFECTOS COLATERALES DE LOS ANTICONCEPCIONALES HORMONALES
introducción
La píldora anticonceptiva, también llamada anticonceptivo oral, es un método anticonceptivo muy confiable, con una tasa de éxito alrededor del 99%. Además de impedir el embarazo, los anticonceptivos también son beneficiosos en otras situaciones, como en el tratamiento del hiperandrogenismo (exceso de hormona masculina), de la dismenorrea (cólico menstrual), de la menorragia (exceso de menstruación) y de la tensión premenstrual.
A pesar de ser una droga segura y en uso desde hace muchas décadas, existen, sin embargo, varias contraindicaciones y posibles efectos colaterales relacionados al uso del anticonceptivo.
La disminución progresiva de las dosis de estrógeno y progestina (forma sintética de la progesterona) desde la introducción de la píldora en el mercado en la década de 1960 logró obtener una relevante reducción en los efectos secundarios, como trombosis y complicaciones cardiovasculares.
Este artículo abordará las principales contraindicaciones, riesgos y efectos colaterales de la píldora anticonceptiva.
Tenemos otros artículos sobre métodos anticonceptivos que se pueden acceder en el siguiente enlace: MÉTODOS CONTRACEPTIVOS.
Efectos colaterales de los anticonceptivos
Sangrado de escape
Los sangrados de escape, es decir, pérdidas sanguíneas por la vagina fuera del período menstrual, son el efecto secundario más común de los anticonceptivos orales. El sangrado de escape no indica un fallo en la eficacia de la píldora ni se considera una menstruación fuera de hora. Por lo general ocurre en los primeros ciclos de uso de la píldora por la fragilidad de la pared del útero, que suele tornarse atrofiado por el uso del anticonceptivo. Habitualmente, las píldoras con dosis bajas de estrógeno son las que más provocan sangrado de escape. Con el tiempo, sin embargo, el sangrado tiende a disminuir y desaparecer.
Una causa común de sangrado de escape en las mujeres en uso de la píldora es el uso incorrecto del anticonceptivo, principalmente cuando la paciente se olvida de tomar el medicamento diariamente. En estos casos, el sangrado se da por variaciones súbitas en los niveles de hormonas y puede estar relacionado con una falla en el efecto protector de la píldora anticonceptiva.
Amenorrea - Ausencia de menstruación
Amenorrea es el nombre dado a la ausencia de menstruación. La amenorrea en las mujeres que usan la píldora puede ser intencional o no. En las formas de uso continuo del anticonceptivo, sin intervalos, la ausencia de menstruación es un hecho esperado y programado. Sin embargo, la amenorrea también puede surgir en las mujeres que hacen el uso de las píldoras clásicas, aquellas con 4 o 7 días de pausa al final de cada cartela. En esta situación, la ausencia de menstruación no es algo esperado, pues la pausa sirve exactamente para que los niveles de hormonas caigan y la menstruación descienda normalmente.
La ausencia de menstruación en estos casos suele estar relacionada al uso de píldoras con baja dosis de estrógeno (20 mcg de etinilestradiol). En general, el cambio por píldoras con dosis más altas (30 o 35 mcg de etinilestradiol) suele resolver el problema. Es necesario aclarar, sin embargo, que la presencia de la amenorrea en modo alguno indica falla en la acción anticonceptiva de la píldora.
Otro tipo de amenorrea que puede ocurrir es la llamada amenorrea post-píldora, que es aquella que surge cuando la mujer decide dejar de tomar la píldora anticonceptiva. Un período de 1 o 2 meses sin menstruación es común en las mujeres que han utilizado la píldora durante mucho tiempo. Más del 90% de las mujeres, sin embargo, vuelven a menstruar normalmente dentro de 3 meses. La ausencia de menstruación por más de 3 meses seguidos es indicación para una consulta con el ginecólogo para investigación de la causa.
Ganancia de peso
Históricamente y popularmente siempre se creyó que el uso de anticonceptivos estaría asociado a una ganancia de peso. Es muy común escuchar historias de mujeres que afirman haber engordado después de iniciar la píldora. Sin embargo, los estudios disponibles hasta el momento no confirman esta relación. Por ejemplo, un estudio comparó a 49 mujeres sanas que habían iniciado recientemente un anticonceptivo oral que contenía 30 mcg de etinilestradiol y 75 mcg de gestodeno, con mujeres de edad y peso similares, pero que no tomaban píldora. Después de 6 meses de seguimiento, cuando los dos grupos fueron comparados, se notó que no había diferencias relevantes en relación a la ganancia de peso, IMC, porcentaje de grasa y relación cintura-cadera. En ambos grupos, alrededor del 30% de las mujeres ganaron por lo menos medio kilogramo de peso en este intervalo y cerca del 20% perdieron más de medio kilogramo, demostrando que la variación de peso no necesariamente tiene que ver con el uso de la píldora.
Por lo tanto, la famosa afirmación de que el anticonceptivo engorda no tiene sustentación científica. Para saber más detalles sobre el tema, lea el siguiente artículo: TOMAR ANTICONCEPCIONAL ENGORDA?
Reducción del deseo sexual
Este es otro tema controvertido. En la actualidad, existe la creencia de que el uso de la píldora provoca una reducción de la libido en las mujeres. Sin embargo, los resultados de los estudios son contradictorios, pues mientras algunos trabajos muestran disminución del deseo sexual, otros mostraron aumento de la libido y de la frecuencia de actos sexuales entre la pareja.
Por lo tanto, el efecto parece ser más individual y estar relacionado con otros factores de orden psicológico que no sólo el uso de los anticonceptivos orales. Algunas mujeres que relacionan la disminución de la libido con el inicio de la píldora refieren mejora cuando cambian a una marca con la formulación de hormonas diferentes.
Riesgos de los anticonceptivos para la salud
Anticoncepción y trombosis
Hace ya algunos años se conoce la relación entre el anticonceptivo y la trombosis. En las últimas décadas, la disminución progresiva en las dosis de hormonas existentes en las pilas anticonceptivas ha sido bastante eficaz en la reducción de la incidencia de complicaciones, pero el riesgo de trombosis venosa todavía existe.
En realidad, en mujeres jóvenes y sanas, el riesgo de trombosis asociada a la píldora es muy bajo. Los estudios muestran que la incidencia de eventos trombóticos en mujeres que usan píldora es de 10 casos por cada 10.000 mujeres contra 5 casos por cada 10.000 que no usan anticonceptivos orales. Por lo tanto, el riesgo de trombosis con el anticonceptivo puede incluso doblarse, pero sigue siendo muy bajo, alrededor del 0, 1%. Sólo como comparación, el riesgo de trombosis venosa en mujeres embarazadas es de al menos 30 por cada 10.000. Por lo tanto, estar embarazada acarrea en un riesgo 3 veces mayor de trombosis que el uso de la píldora.
En general, el riesgo de eventos trombóticos es mayor durante el primer año de uso de la píldora anticonceptiva. Algunos factores, sin embargo, elevan el riesgo de trombosis más allá de lo habitual, entre los más comunes podemos citar:
- La obesidad.
- Edad superior a 39 años.
- Ser fumador.
- La historia familiar de trombofilias u otras enfermedades que interfieren en la coagulación, como deficiencia de proteína S, proteína C o antitrombina, Factor V de Leiden, hiper-homocisteinemia, anticuerpos antifosfolípidos y síndrome nefrótico.
- Cirugías, principalmente las ortopédicas de los miembros inferiores.
- Historia previa de eventos trombóticos.
La composición hormonal de las píldoras también parece tener influencia sobre el riesgo de trombosis. La minipíldora, por ejemplo, no acarrea en mayor riesgo. Por otro lado, las nuevas píldoras con progestinas de tercera generación, como la desogestrel o el gestodeno, parecen presentar un riesgo ligeramente mayor de trombosis que las píldoras con progestinas de 2ª generación, como el levonorgestrel.
Para leer sobre trombosis, acceda al enlace: QUÉ ES TROMBOSE VENOSA PROFUNDA (TVP).
Anticonceptivo y enfermedades cardiovasculares
Históricamente, una gran preocupación en torno al uso de anticonceptivos orales era el aumento de eventos cardiovasculares (infartos o accidentes cerebrovasculares asociados al uso de la píldora. Este problema, sin embargo, ocurría con más frecuencia décadas atrás, cuando las píldoras estaban compuestas por altas dosis de hormonas. La reducción del contenido de estrógeno en los últimos años ha aumentado sustancialmente la seguridad de la píldora. Hoy en día, el infarto de miocardio es un evento extremadamente raro en mujeres sanas en edad reproductiva. El riesgo actual es de unos 2 casos cada 10.000 mujeres, es decir, el 0, 02%.
Anticonceptivo y cáncer
El uso de anticonceptivos orales no está asociado con un riesgo aumentado de cáncer en general. Sin embargo, hay cánceres que parecen ser más comunes en los que usan la píldora, y hay cánceres que parecen ser menos comunes.
Por ejemplo, los cáncer de colon, recto, ovario y útero (cáncer de endometrio) parecen ser menos comunes en las mujeres que usan la píldora anticonceptiva. Por otro lado, el cáncer de cuello de útero y del sistema nervioso central parecen ser más comunes. En relación al cáncer de mama hay controversias. Excepto en las mujeres que tienen mutación en los genes BRCA 1 o 2, no hay evidencias seguras de que el uso de los anticonceptivos orales aumente el riesgo de cáncer
esterilidad
A pesar de la creencia popular, el uso de los anticonceptivos hormonales no aumenta el riesgo de infertilidad a largo plazo. Excepto por los primeros 2 o 3 meses de amenorrea, las mujeres que interrumpieron el uso de la píldora, incluso después de años de uso, consiguen quedar embarazadas sin problemas. En realidad, hay estudios que apuntan que el uso de anticonceptivos aumenta la tasa de fertilidad y no el opuesto.
Por lo tanto, si el embarazo tarda en ocurrir, la pareja debe ser investigada para la infertilidad, pero es poco probable que la píldora sea la responsable del problema (lea también: CÓMO ENGRAVAR MÁS RÁPIDO).
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