CISTO PILONIDAL - Causas, Síntomas y Cirugía
El quiste pilonidal, también llamado absceso pilonidal, es una lesión que ocurre habitualmente en la parte superior del pliegue que divide las nalgas, justo encima del ano.
El quiste pilonidal es una enfermedad muy común, que no suele provocar mayores complicaciones, a pesar de ser muy incómodo y tener un tratamiento difícil en algunos casos.
¿Qué es un quiste pilonidal?
Un quiste es una bolsa cerrada, formada por una membrana, y con algún contenido en su interior. La mayoría de los quistes que aparecen en nuestro cuerpo contienen líquido, como es el caso del quiste renal (lea: CISTO RENAL SIMPLE). Si en el interior del cisto hay pus, él pasa a ser llamado de absceso.
El término pilonidal significa "nido de pelos". El quiste pilonidal recibió este nombre porque es muy frecuente encontrar el cabello dentro del quiste.
Los cistos pilonidales se forman preferentemente en la parte superior del pliegue que divide las nalgas, 4 a 5 cm sobre el ano, en la región del cóccix, pero también puede aparecer en otros lugares, como alrededor del ombligo, axilas o cuero cabelludo.
El quiste pilonidal es una enfermedad que ocurre predominantemente en hombres jóvenes, entre los 15 y 25 años de edad. Los hombres mayores de 40 años raramente desarrollan esta enfermedad.
Causas del quiste pilonidal
El origen del quiste pilonidal aún no está totalmente aclarado. Cuando la enfermedad fue descrita por primera vez a principios del siglo XIX, se pensaba que su origen era una mala formación, que provocaba la permanencia de tejidos embriológicos en la región subcutánea. Sin embargo, un gran aumento de la incidencia de la enfermedad en soldados durante la Segunda Guerra Mundial llevó a la comunidad científica a repensar sus orígenes. Sólo en el ejército americano, más de 80 mil soldados presentaron casos de quiste pilonidal durante las batallas.
Si era una enfermedad congénita, ¿cómo podrían tantos soldados desarrollarla en tan corto espacio de tiempo?
Actualmente, se considera el quiste pilonidal una enfermedad que se adquiere durante la vida. El mecanismo actualmente propuesto sería la penetración de pelos hacia dentro de la piel. Estos se acumulan en el tejido subcutáneo y provocan una reacción inflamatoria, que lleva a la formación de los quistes. En algunos casos, el pelo entra en la piel y forma un pequeño canal subcutáneo antes de dar lugar al quiste.
Los cistos pilonidales suelen presentar por los, pero no conseguimos encontrar un folículo piloso, lo que muestra que el pelo no nació en este lugar, sino que fue empujado hasta allí.
Si junto con el pelo también hay invasión de bacterias, el quiste puede infectarse, formando pus. Como ya hemos explicado, un quiste infectado da lugar a un absceso.
El quiste pilonidal ocurre más frecuentemente en jóvenes, que suelen presentar folículos pilosos más amplios, facilitando la penetración del pelo hacia dentro de la piel. Otros factores de riesgo importantes son traumas en la región del cóccix, actividades profesionales o deportes que requieren mucho tiempo sentado, obesidad, exceso de pelos en la región del cóccix o tener un pliegue de las nalgas profundas. En el caso de la Segunda Guerra Mundial, el origen de tantos quistes pilonidales parece haber sido el tiempo excesivo gastado en Jeeps, que mantenía a los soldados sentados por mucho tiempo y aún provocaba pequeños traumatismos en la región del cóccix debido al inestable terreno que los vehículos andaban.
Síntomas del quiste pilonidal
El quiste pilonidal puede presentarse de maneras diferentes. Hay casos de pequeños quistes que no se infectan y, por lo tanto, permanecen asintomáticos por mucho tiempo. Hay quistes que inflaman y forman una especie nódulo rojizo, caliente y doloroso debajo de la piel. Los quistes pilonidales pueden crear uno o más canales, pudiendo fistulizar para la piel (formar canales con orificios de salida en la piel). Si el quiste está infectado, el pus del absceso puede fluir por estos canales y drenar por la piel.
Los quistes inflamados pueden sufrir dolor e impedir que el paciente se sienta. La fiebre no es común y el paciente no suele tener otras quejas más allá de la lesión inflamada.
La mitad de los pacientes tienen una enfermedad aguda, con rápida formación de absceso, mientras que la otra mitad presenta una forma más crónica, con fistulización y drenaje persistente de material purulento por el orificio.
Hay informes de que las formas crónicas, si se descuidan, pueden, después de algunos años, dar lugar a un carcinoma de células escamosas, que es una forma de cáncer de piel (lea: ¿QUÉ ES UN CARCINOMA?). Esta complicación, sin embargo, es rara.
Tratamiento y cirugía para el quiste pilonidal
El tratamiento del quiste pilonidal es quirúrgico. Los antibióticos o medicamentos no resuelven el problema de forma definitiva.
Inicialmente, una pequeña incisión de la piel bajo anestesia local es suficiente para drenar el contenido del quiste (lea: TIPOS DE ANESTESIA). Este procedimiento es simple y puede ser hecho ambulatoriamente, fuera de ambiente hospitalario.
El tiempo de recuperación puede llegar a 5 semanas. El problema es alta tasa de recurrencia.
Si el quiste vuelve después del drenaje, una cirugía más extensa puede ser necesaria para la remoción completa del mismo. En estos casos, el tiempo de recuperación es mucho más prolongado, llegando a tres meses.
La forma quirúrgica más efectiva es también la de peor recuperación. El cirujano puede abrir la piel, retirar el quiste y dejar la herida abierta, sin dar puntos, para que cicatrice de forma natural (técnica llamada cicatrización por segunda intención). Esta técnica tiene una baja tasa de recurrencia, pero necesita muchos cuidados con el vendaje de la herida para evitar infecciones del sitio mientras todavía no está completamente cicatrizada.
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