ULTRASOM EN EL EMBARAZO - Cuando hacer y para qué sirve
En las gestantes, exámenes que utilizan radiación, como radiografías y la tomografía computarizada, deben ser evitados debido a los obvios riesgos que los mismos traen al bebé. Por eso, la ultrasonografía es el examen de imagen de elección para el seguimiento prenatal. El ultrasonido es un examen barato, sin riesgos para el feto, que no provoca efectos colaterales y no tiene contraindicaciones.
En este artículo vamos a hacer una breve revisión del papel de la ultrasonografía obstétrica. Valos abordar temas como translucencia nucal, ultrasonido morfológico, estimación de la edad gestacional y ultrasonido 3D y 4D.
Si usted busca información sobre otros exámenes realizados rutinariamente en el prenatal, accede al siguiente enlace: EXAMENES DEL PRE-NATAL.
CUANDO EL ULTRASOM OBSTÉTRICO DEBE SER HECHO?
La ultrasonografía puede realizarse repetidamente durante la gestación, pero no es necesaria en toda consulta. En realidad, muchas sociedades internacionales de Ginecología y Obstetricia concuerdan que, si la paciente es sana, no tiene quejas o factores de riesgo, sólo una o dos evaluaciones ultrasonográficas, realizadas entre la 10ª y 13ª semanas y entre la 16ª y 20ª semanas de gestación, son realmente necesarias durante todo el embarazo.
Sin embargo, como muchos obstetras tienen un aparato de ultrasonido en su consultorio, es muy común que el examen acabe haciendo parte de muchas, si no de todas, las consultas del prenatal. Es bueno dejar claro que, estando la embarazada bien, no hay estudios que indiquen ventajas en términos de salud de la madre y del feto cuando comparamos gestantes que hicieron ultrasonidos seriados durante todo el embarazo con gestantes que hicieron apenas un solo ultrasonido entre la 16ª y 20ª la semana de gestación. Por lo tanto, en lugares con estructura y acceso limitado a recursos médicos, no hay nada malo en solicitar sólo una única ultrasonografía durante el embarazo.
En los lugares con más recursos, el obstetra suele realizar al menos 3 o 4 exámenes de ultrasonido en el prenatal, divididos a lo largo de los tres trimestres de gestación:
1- En la primera o segunda consulta prenatal, con los objetivos de confirmar la existencia de un embrión dentro del saco gestacional y de embarazo intrauterino, visualizar los latidos del corazón del feto, identificar precozmente un embarazo gemelar, estimar la edad gestacional y el embarazo evaluar posibles alteraciones anatómicas del tracto ginecológico femenino, como quistes de ovario, miomas, malformaciones del útero, etc.
2- En el segundo trimestre de gestación, la ecografía se debe realizar, preferiblemente entre la 18ª y la semana de gestación, para evaluar la formación anatómica del feto. Esta prueba se llama ecografía morfológica (o ecografía morfológica) y es el embarazo de ultrasonido más importante, ya que es capaz de detectar malformaciones fetales.
En el inicio del 2 trimestre, alrededor de la 12ª semana de gestación, también es muy común la realización de una ecografía para medir la translucencia nucal, que es un examen que evalúa la cantidad de líquidos en la región de la nuca del feto. Una translucencia nucal aumentada sugiere la posibilidad de una alteración cromosomal, como el síndrome de Down.
3. En el tercer trimestre la ecografía depende de la tasa de crecimiento del feto, la ubicación de la placenta del útero, la cantidad de líquido amniótico, la vitalidad del feto, su posición dentro del útero y la posición del cordón umbilical.
PRIMER ULTRASOM DEL BEBÉ
Las ultrassonografías obstétricas realizadas en las primeras 12 semanas de embarazo son habitualmente hechas por la vía transvaginal. A partir de la 12ª semana, la vía abdominal es la más indicada.
El primer ultrasonido de la gestación puede ser realizado ya a partir de la quinta semana de embarazo, época en que ya sea posible visualizar el saco gestacional, primera estructura identificable de un embarazo. El saco gestacional suele ser visible a partir de 4, 5 semanas de gestación. Antes de la 4ª semana no sirve de ultrasonido, ya que no es capaz de identificar ningún signo de gestación.
Algunos días después del inicio de la quinta semana de gestación ya es posible identificar, dentro del saco gestacional, la vesícula vitelina, estructura que proporciona nutrientes para el embrión. La presencia del saco gestacional y de la vesícula vitelina dentro del útero confirma la existencia de un embarazo intrauterino, descartando la posibilidad de un embarazo ectópico, aunque el embrión aún no pueda ser visualizado (lea: EMBARAZO ECTÓPICO).
El embrión en sí suele ser visible a partir de la 6ª semana y sus latidos del corazón pueden ser identificados entre la 6ª y la 7ª semana.
En general, indicamos la realización del primer ultrasonido durante la 7ª semana de embarazo, cuando todos los datos mencionados anteriormente ya estarán disponibles para el obstetra.
ESTIMATIVA DE LA EDAD GESTACIONAL POR EL ULTRASOM
En el primer trimestre de la gestación, el embrión humano presenta una tasa de crecimiento y desarrollo más o menos estable y previsible, por lo que es posible estimar la edad gestacional de acuerdo con sus características ultrasonográficas. A partir del segundo trimestre, los bebés empiezan a crecer a diferentes velocidades, de acuerdo con sus características genéticas y condiciones de la gestación, siendo más difícil estimar la edad gestacional al ultrasonido.
La estimación de la edad gestacional y de la fecha probable del parto (DPP) se realiza de forma más precisa por el ultrasonido obstétrico en el primer trimestre que por la fecha de la última menstruación (DUM), principalmente en las mujeres que tienen un ciclo menstrual irregular o que no se recuerdan con certeza el día de inicio de la última menstruación (lea: CÓMO CALCULAR LA EDAD GESTACIONAL). Si la DPP calculada por la DUM es diferente de la DPP calculada por el ultrasonido, esta última debe ser la utilizada por el obstetra para evaluar la edad gestacional más precisa.
El tamaño del saco gestacional y, principalmente, una medida llamada longitud cabeza-nalga (CCN) son las mediciones más usadas para estimar la edad gestacional. Los datos, como la presencia de latido del corazón, de la vesícula vitelina y de un embrión visible dentro del útero, también ayudan en la estimación de la edad gestacional en los embarazos aún muy iniciales.
A partir de la 12ª semana de embarazo, otras mediciones pueden ser usadas para estimar la edad gestacional, tales como el diámetro biparietal (DBP), circunferencia cefálica (CC) y longitud del fémur (CF).
TRANSLUCENCIA NUCAL
La evaluación de la translucencia nucal (TN), que algunas personas llaman ultrasonido morfológico del primer trimestre, es un examen de ultrasonido realizado habitualmente entre la 11ª y 13ª semana de gestación, que busca identificar la cantidad de líquido presente en la nuca del feto. Los estudios muestran que los fetos con anomalías cromosómicas, malformaciones fetales o síndromes genéticos suelen tener mayor cantidad de líquido en esta región, haciendo que la nuca parezca más ancha.
Como los líquidos crean menos eco que las estructuras sólidas, al ultrasonido, aparecen más oscurecidos, es decir, con mayor translucidez o con translucencia nucal aumentada. El examen de la translucencia nucal sólo tiene valor si se realiza en fetos con longitud cabeza-nalga entre 45 y 84 mm y con menos de 14 semanas de gestación.
Los valores normales de la translucencia nucal son menores de 2, 5 mm. Estos valores, sin embargo, deben ser evaluados de acuerdo con la edad de la gestante. Una translucencia nucal mayor de 2, 5 mm en una gestante de 22 años es menos preocupante que el mismo valor en una gestante de 40 años. Cuanto mayor sea el valor de la translucencia nucal, mayor será la posibilidad del feto de tener alguna alteración genética.
La translucencia nucal aumentada puede ser un indicador de varias enfermedades genéticas o malformaciones, siendo el síndrome de Down la más importante. Cerca del 75% de los bebés con síndrome de Down tienen una translucencia nucal aumentada.
Es necesario reforzar que el examen de la translucencia nucal es sólo un examen de rastreo, no sirviendo como diagnóstico definitivo para nada. La tasa de falso positivo es relativamente alta, alrededor del 5%. De la misma forma, una TN normal, inferior a 2, 5 mm, no descarta la posibilidad de una enfermedad cromosomal, pues cerca de 20 a 25% de los fetos con Down presentan TN normal.
Cuando encontramos una translucencia nucal aumentada, otras evaluaciones ultrasonográficas deben ser realizadas para obtener más datos. En general, la ausencia de hueso nasal y un flujo sanguíneo alterado en el conducto venoso (comunicación entre la vena umbilical y la vena cava inferior del feto) son cambios que refuerzan la posibilidad de problemas genéticos.
Cuando el rastreo por la translucencia nucal, el hueso nasal o el conducto venoso están alterados, se hace necesaria una investigación con análisis de sangre de la madre (beta hCG y Proteína Plasmática A (PAPP-A)).
Con los datos de la TN y los resultados de los análisis sanguíneos, el obstetra puede calcular el riesgo de enfermedades cromosómicas del feto. Si el valor está muy por encima de lo esperado para la edad, la amniocentesis (colecta de líquido amniótico) suele estar indicada para el diagnóstico definitivo.
SEXO DEL BEBÉ AL ULTRASSOM
El sexo del bebé ya puede ser identificado por la ultrasonografía a partir de la 11ª semana de gestación. En esta fase, sin embargo, la tasa de acierto es de sólo el 70%. El sexo del feto puede ser descubierto con más seguridad a partir de la semana pasada de gestación.
Para saber más sobre el diagnóstico del sexo del bebé, lea: CÓMO SABER EL SEXO DEL BEBÉ - Es niño o niña?
ULTRASOM MORFOLÓGICO
El ultrasonido morfológico fetal es el examen ultrasonográfico más importante del embarazo. Se debe realizar por la vía abdominal entre la 18ª y la 24ª semana de gestación. En esta fase, el feto ya se encuentra todo formado, siendo posible identificar con relativa facilidad malformaciones presentes.
El ultrasonido morfológico es el más largo y detallado del embarazo, pudiendo llevar más de media hora, pues el médico necesita evaluar individualmente diversas estructuras diferentes. En muchos casos, no es su obstetra que realiza ese examen, sino un radiologista u otro obstetra especializado en ultrasonografía morfológica fetal.
En la ultrasonografía morfológica es posible confirmar el sexo del bebé, verificar su corazón y sus cámaras, evaluar la formación del cerebro, los órganos digestivos, los miembros, la cara y otros sistemas del feto. El uso del doppler sirve para ver cómo está el flujo de sangre en la placenta y en el útero. En este ultrasonido también es posible determinar la localización de la placenta, para saber si puede estar obstruyendo la salida del útero, una condición llamada de placenta previa.
El ultrasonido morfológico también sirve para medir la cabeza del bebé, el fémur y la circunferencia abdominal para saber si su crecimiento es adecuado.
ULTRASOM 3D
La ultrasonografía en 3D ha ganado popularidad en los últimos años debido a la mayor nitidez y belleza de sus imágenes. Para los padres, el ultrasonido 3D es mucho más interesante, pues muestra la apariencia del feto con mucho más detalles. Para el médico, sin embargo, en la mayoría de los casos, no hay indicación para su realización, pues el ultrasonido 3D poco añade en relación al ultrasonido 2D común.
En algunos casos de sospechas de anormalidad facial o del tubo neural visto al ultrasonido común, la ultrasonografía 3D parece mostrar los defectos con un poco mayor de nitidez. Fuera de situaciones como esta, hay pocos casos en los que el ultrasonido 3D es realmente útil.
El ultrasonido 4D es sólo un ultrasonido 3D visto en tiempo real, capaz de mostrar movimientos del feto y de sus estructuras internas, como el corazón. Se puede grabar como un vídeo, lo que lo hace aún más atractivo para los padres.
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