SÍNDROME DE LAS PERNAS INQUIETAS - Causas y Tratamiento
Puntos clave del artículo
→ ¿Qué es el síndrome de piernas inquietas: el síndrome de piernas inquietas es una enfermedad de origen neurológico en el cual el paciente siente una necesidad incontrolable de mover las piernas.
→ causas principales: la deficiencia de hierro, la insuficiencia renal, la diabetes mellitus y las enfermedades neurológicas de larga data son las principales causas. En la mitad de los pacientes, sin embargo, el origen es genético y no hay otras enfermedades asociadas.
→ Síntomas: El síntoma principal es un impulso incontrolable de mover las piernas, por lo general causada por una sensación de malestar, que por lo general se describe como agonía, inquietud, tensión o incomodidad en las piernas. Los movimientos involuntarios de los miembros durante el sueño también son muy comunes.
→ Tratamiento: si bien no existe una cura para los casos más severos, puede haber remisión espontánea en los casos leves e intermitentes. En la mayoría de los casos crónicos, el tratamiento con reposición de hierro, ejercicios físicos y fármacos, como los agonistas dopaminérgicos, suele presentar buena respuesta.
¿Qué es el síndrome de piernas inquietas?
El síndrome de las piernas inquietas, también conocido como enfermedad de Willis-Ekbom, es una condición de origen neurológico en la cual el paciente siente una inexplicable incomodidad y una incontrolable necesidad de mover las piernas.
Estos episodios suelen ocurrir al final de la tarde o por la noche, mientras que el paciente se encuentra sentado o acostado. El cambio de posición y el movimiento de las piernas alivia la incomodidad temporalmente. Los síntomas son comunes durante el sueño o cuando el paciente se encuentra inactivo durante mucho tiempo.
Durante el sueño, el paciente con síndrome de piernas inquietas también puede presentar una condición llamada movimientos periódicos de los miembros durante el sueño, caracterizada por movimientos repetidos y estereotipados de los miembros inferiores, que surgen, por término medio, cada 40 segundos y sólo duran alrededor de 2 a 4 segundos.
El síndrome de las piernas inquietas acomete hasta el 15% de la población, pero muchos casos no son diagnosticados. Es frecuente encontrar pacientes que sólo han sido debidamente diagnosticados más de 10 o 20 años después del surgimiento de los síntomas.
La enfermedad de Willis-Ekbom puede surgir a cualquier edad, pero es más común en los adultos después de los 40 años.
Causas del síndrome de piernas inquietas
Las causas de la enfermedad de Willis-Ekbom todavía no están completamente aclaradas, aunque diversos estudios han identificado una variedad de anormalidades en el sistema nervioso central y periférico de los pacientes con ese trastorno.
La relación más consistentemente reportada es con la reducción de las reservas de hierro en determinadas regiones del sistema nervioso central. Los cambios en el funcionamiento de algunos neurotransmisores, como la dopamina, el ácido gamma-aminobutírico (GABA) y el glutamato también parecen tener un papel relevante.
Cerca del 50% de los pacientes con síndrome de piernas inquietas presentan una historia familiar positiva, lo que sugiere la existencia de un componente genético en la génesis de la enfermedad.
factores de riesgo para la enfermedad de Willis-Ekbom
No todos los pacientes, sin embargo, presentan una historia familiar positiva. En estos, el síndrome de las piernas inquietas suele ser provocado por otras enfermedades o condiciones. Las más importantes son:
- Deficiencia de hierro (a menudo la deficiencia no es tan grande como para provocar anemia ferropriva, pero es suficiente para reducir los inventarios en el sistema nervioso central).
- Donación frecuente de sangre.
- Insuficiencia renal crónica avanzada, ya con necesidad de hemodiálisis.
- Neuropatía periférica, que puede ser provocada por diabetes mellitus, alcoholismo, poliomielitis, enfermedades de la neurona motor, amiloidosis, etc.
- Lesiones de la médula espinal.
- El embarazo.
- Esclerosis múltiple.
- Enfermedad de Parkinson.
- Privación del sueño.
- Fumar.
También existe la enfermedad de Willis-Ekbom de origen primario, que surge sin una causa definida y sin que el paciente tenga antecedentes familiares.
Síntomas de la enfermedad de Willis-Ekbom
El síntoma típico del síndrome de piernas inquietas es un deseo incontrolable de mover las piernas, generalmente provocado por una sensación de incomodidad que se siente profundamente dentro de las piernas, entre las rodillas y los tobillos.
El paciente a menudo presenta dificultad para describir con detalle esta sensación de incomodidad. Los términos habitualmente utilizados son: "incómodo", "agonía", "incomodidad", "hormigueo", "la pierna quiere moverse", "calambres", "choques eléctricos", "puntadas", "tensión", "agonía en las" "piernas", "picazón en los huesos", "insectos caminando por las piernas" o "piernas que se mueven solas".
A pesar de ser desagradable, la mayoría de los pacientes no siente dolor. Cuando el dolor está presente, generalmente se produce debido a la existencia de neuropatía periférica asociada, y no por el síndrome de las piernas inquietas en sí.
Los síntomas surgen durante períodos de inactividad, siendo más prominentes por la noche. El movimiento de las piernas alivia temporalmente la incomodidad. Caminar, estiramientos, masajes en las piernas o aplicación de agua caliente también suelen causar alivio transitorio.
La enfermedad de Willis-Ekbom tiende a ser una condición crónica, principalmente en los pacientes con síntomas moderados a graves. La remisión espontánea puede ocurrir en el 30 a 60% de los casos, pero es mucho más común en los casos blandos e intermitentes.
Además de la gravedad de los síntomas, los factores que aumentan la probabilidad de que la enfermedad se vuelva crónica son la historia familiar positiva o el inicio del cuadro después de los 45 años.
En los casos más graves, el paciente puede tener una reducción relevante de su calidad de vida, presentando dificultad para dormir, viajar, ir al cine o quedarse mucho tiempo sentado durante el trabajo o reuniones.
Movimientos periódicos de los miembros durante el sueño
El síndrome de las piernas inquietas y los movimientos periódicos durante el sueño pueden entorpecer el sueño del paciente, provocando insomnio, privación del sueño, somnolencia intensa durante el día, disturbios de ansiedad e incluso depresión.
Los movimientos periódicos durante el sueño se caracterizan por movimientos involuntarios de los miembros inferiores que surgen de forma regular y estereotipada, durando alrededor de 1 a 10 segundos y en ciclos con intervalo máximo de hasta un minuto y medio (media de 20 a 40 segundos) entre cada movimiento.
Tratamiento del síndrome de piernas inquietas
A pesar de no haber cura para los casos crónicos, el síndrome de las piernas inquietas es una enfermedad tratable y que generalmente responde bien a la terapia farmacológica.
Las metas principales del tratamiento son reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida y de sueño del paciente.
El primer paso suele ser la dosificación de los niveles de hierro sanguíneo del paciente. Si el nivel de ferritina está por debajo de 75 mcg / L, se recomienda la reposición de hierro por vía oral.
También es importante suspender el uso de fármacos o sustancias que puedan agravar los síntomas de la enfermedad de Willis-Ekbom. Los más comunes son:
- La cafeína.
- Cigarrillo.
- Antidepresivos (excepto bupropión).
- Antipsicóticos.
- La metoclopramida.
- Antihistamínicos con acción sedante.
La práctica de ejercicio físico, yoga, meditación, estiramientos y masajes regulares también ayudan en los casos más leves.
En los pacientes en hemodiálisis, el cambio de estrategia dialítica para sesiones diarias y más cortas también suele resultar.
Si ninguna de las medidas anteriores tiene éxito, se debe iniciar el tratamiento farmacológico.
Medicamentos para el síndrome de piernas inquietas
Las drogas más utilizadas son los agonistas de la dopamina, habiendo preferencia por aquellos que tienen una vida media más larga (cuatro a seis horas), como pramipexol, ropinirol o rotigotina. La levodopa es una opción menos eficaz, ya que su vida media es más corta (90 minutos). Este fármaco suele usarse sólo en los pacientes con síntomas más blandos y poco frecuentes.
La gabapentina y la pregabalina también son medicamentos eficaces y pueden utilizarse como primera opción de tratamiento farmacológico.
En los pacientes con síntomas poco frecuentes, el clonazepam puede ser utilizado.
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