ESCARLATINA - Síntomas, Causas y Tratamiento

ESCARLATINA - Síntomas, Causas y Tratamiento

Puntos clave del artículo

→ ¿Cuál es Escarlata: escarlatina es una imagen causada por toxinas producidas por la bacteria Streptococcus pyogenes durante un episodio de amigdalitis o faringitis. Se produce con más frecuencia en los niños en edad escolar, pero puede infectar a los adultos también.

→ Transmisión: fiebre escarlata es una infección contagiosa que se puede transmitir de una persona a otra a través de las secreciones respiratorias, especialmente la saliva.

→ Los síntomas: fiebre escarlata suele manifestarse clínicamente con dolor de garganta, fiebre y sarpullido rojo (erupción cutánea).

→ tratamiento: se hace con antibióticos para eliminar Streptococcus pyogenes y por tanto detener la producción de toxinas que causan reacciones de la piel.

¿Qué es la escarlatina?

La escarlatina es una enfermedad causada por la bacteria Streptococcus beta - hemolítico grupo A, también conocida como Streptococcus pyogenes. S. pyogenes es la misma bacteria que causa otras infecciones tales como:

  • Faringitis o amigdalitis bacteriana.
  • La erisipela.
  • El impétigo.
  • Glomerulonefritis postinfecciosa aguda.
  • Fiebre reumática.

La escarlatina es una condición que surge de la reacción del cuerpo a las toxinas producidas por la bacteria Streptococcus pyogenes, por lo general durante un episodio de faringitis o amigdalitis bacteriana. La escarlatina también puede surgir después de un episodio de impétigo o erisipela, pero esta forma es más rara.

La escarlatina se produce sólo en aproximadamente 10% de un pyogenes faringitis Streptococcus, porque no todas las personas tienen una sensibilidad a las toxinas producidas por las bacterias. Es perfectamente posible tener en una misma casa un hermano que desarrolla escarlatina y otro que tenga sólo un cuadro común de amigdalitis. Todo depende de la forma en que el sistema inmunológico de cada individuo reacciona ante la presencia de las toxinas producidas por el Estreptococo.

En las personas sensibles a la acción de las toxinas de S. pyogenes es una reacción inflamatoria en la piel que se manifiesta típicamente con manchas rojas exuberantes de todo el cuerpo, muestra más típico de la fiebre escarlata.

La escarlatina es más común en los niños de entre 5 y 15 años. Entre los adolescentes, más del 80% ya han tenido contacto con la bacteria y poseen anticuerpos contra las toxinas, por lo que la escarlatina es poco común en los adultos y no suele surgir más de una vez en la vida.

CÓMO se toma escarlatina

Streptococcus pyogenes se transmiten por lo general de una persona a otra a través del contacto con las secreciones respiratorias. Entre las formas posibles de transmisión de la bacteria están la tos, el estornudo y el contacto con saliva, que puede ser a través del beso, de gotitas durante el habla o por el compartir de vasos o cubiertos.

La transmisión a través de manos contaminadas con secreciones respiratorias también es muy común, siendo la higienización adecuada y frecuente de las manos una importante medida de control de la transmisión (lea: POR QUE LAVAR LAS MANOS AYUDA A EVITAR ENFERMEDAD?). Toallas, ropa de cama y ropa personal también pueden ser fuente de transmisión.

Streptococcus pyogenes bacterias es extremadamente contagiosa. Sólo 12 horas después de haber sido contaminado, el individuo ya es capaz de transmitirlo a otras personas, aunque aún no haya desarrollado ningún síntoma. El período de contagio suele terminar 12 horas después del final de la fiebre o 24 horas después del inicio del tratamiento con antibióticos.

Como ya se ha mencionado, sólo una pequeña fracción de las personas que entran en contacto con el Estreptococo beta hemolítico del grupo A acaba desarrollando escarlatina. El hecho de que la bacteria sea altamente contagiosa no significa, sin embargo, que necesariamente todo el mundo que ha sido contaminado quedará enfermo.

Hablamos específicamente de la faringitis estreptocócica en el artículo: Faringitis Estreptocócica - Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento.

Síntomas de la esclarlatina

El período de incubación de la escarlatina es de 2 a 5 días. El inicio del cuadro suele ser abrupto, con inflamación en la garganta, dolores por el cuerpo y fiebre por encima de 38, 5ºC.

Aumento de los ganglios del cuello, dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas y vómitos también pueden estar presentes. 12 a 24 horas después del inicio del cuadro, surge el signo característico de la enfermedad, que es la erupción cutánea.

La rash de la escarlatina normalmente se inicia en la cabeza o cuello y desciende por el cuerpo a lo largo de las horas siguientes, en patrón de dispersión llamado craniocaudal. Las palmas de las manos y las plantas de los pies suelen ser ahorrados.

El acometimiento de la piel por la escarlatina se caracteriza por la aparición de numerosas erupciones rojizas de 1 a 2 mm, con discreto relieve, que pueden dar a la piel una textura áspera, semejante a una lija. Además de ser muy rojizas, las lesiones de la escarlatina suelen tornarse transitoriamente pálidas cuando presionamos la piel acometida con el dedo. Algunos pacientes se quejan de picazón, pero esto no ocurre en todos los casos.

Estas lesiones de la rash se suelen aglomerar en las áreas de pliegues, como axilas, ingle, pliegue del codo, formando líneas bien rojizas en estas regiones, que reciben el nombre de líneas de Pastia.

Otro hallazgo característico es la llamada lengua en frambuesa o en fresa. Esta señal es así llamada porque la lengua se hincha, rojiza y con las papilas muy evidentes (ver imágenes más abajo), se vuelve parecida a las frutas que le dan nombre.

En algunos pacientes, la lengua puede tener una capa blanquecina al inicio del cuadro, quedando más rojiza sólo después de algunos días. La lengua en frambuesa puede surgir antes o después de la aparición de las erupciones en la piel.

La palidez alrededor de los labios también es otra manifestación común de la escarlatina.

Después de una semana de rash cutáneo, las manchas rojizas comienzan a desaparecer, ocurriendo una descamación, principalmente en las manos, pies, ingle y axilas.

El diagnóstico de la escarlatina normalmente se realiza clínicamente a través del examen físico. Si en duda, el médico puede tomar muestras de la orofaringe a buscar en los Streptococcus pyogenes.

complicaciones

Hasta principios del siglo XX, la escarlatina era considerada una infección grave, pues no había tratamiento adecuado y las complicaciones eran muy comunes. La mortalidad llegaba a ser del 20%. Con el advenimiento de los antibióticos, sin embargo, la tasa de complicaciones se desplomó, haciendo la escarlatina una enfermedad con óptimo pronóstico. Actualmente, la tasa de mortalidad es inferior al 1%.

Cuando no se trata, la escarlatina puede complicarse con formación de absceso en la garganta o infecciones en los pulmones, riñones, corazón, oídos o sistema nervioso.

La fiebre reumática y la glomerulonefritis post-estreptocócica son complicaciones raras actualmente, pero que ocurrían con relativa frecuencia en el pasado.

Tratamiento de la escarlatina

El tratamiento de la escarlatina se realiza con antibióticos para eliminar el Estreptococo beta hemolítico del grupo A y, en consecuencia, interrumpir la producción de las toxinas que provocan las reacciones en la piel.

Además de curar los síntomas, el tratamiento con antibiótico también es importante para reducir el riesgo de transmisión de la bacteria a otras personas y reducir el riesgo del paciente para desarrollar las complicaciones citadas anteriormente.

Los antibióticos de elección para el tratamiento de la escarlatina son la penicilina V o la amoxicilina. El tiempo de tratamiento indicado es de 10 días.

Una opción con una dosis más simple es la penicilina benzatina, que se administra por vía intramuscular en una sola dosis.

En los pacientes alérgicos a la penicilina, la eritromicina es una alternativa viable (lea: ALERGIA A PENICILINA).


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