CISTITE - Síntomas, Causas y Tratamiento

La cistitis es el nombre de la infección del tracto urinario que afecta a la vejiga y la uretra, generalmente causada por Escherichia coli. La cistitis es un problema muy común, sobre todo en las mujeres adultas. Su tratamiento es simple y debe ser hecho siempre con antibióticos apropiados.

En este artículo, vamos a explicar lo que es la cistitis, cómo surge, cuáles son sus síntomas y las opciones de tratamiento.

¿Qué es la cistitis?

La infección urinaria es una enfermedad extremadamente común, principalmente en el sexo femenino. Alrededor del 60% de las mujeres adultas tendrán al menos un episodio de infección del tracto urinario (ITU) durante la vida.

Existen tres tipos de infección urinaria:

Cistitis: infección de la vejiga.
Pielonefritis: infección de los riñones.
Uretritis: infecciones de la uretra.

La cistitis, tema de este artículo, es una inflamación de la vejiga (y también de la uretra en muchos casos) causada por una infección bacteriana. La cistitis es habitualmente una enfermedad de simple tratamiento, pero puede ser dolorosa e inconveniente.

La infección de la vejiga puede convertirse en un grave problema de salud si las bacterias se desplazan a los riñones, causando lo que llamamos pielonefritis. Mientras que la cistitis es una enfermedad simple, la pielonefritis puede llevar a la sepsis y consecuentemente a la muerte por infección generalizada.

Cómo se "toma" infección urinaria

En realidad, la expresión "tomar infección urinaria" no es la más apropiada, ya que la cistitis no es una enfermedad contagiosa, que pasa de una persona a otra.

Más del 80% de las infecciones del tracto urinario son causadas por bacterias que viven en nuestro intestino, denominada Escherichia coli (E. coli). La infección urinaria ocurre cuando estas bacterias, que deberían permanecer en el tracto intestinal, logran colonizar la región alrededor de la vagina. La colonización de la región vaginal es el primer paso para el desarrollo de la cistitis. Las bacterias venidas de los intestinos que logran establecerse alrededor de la vagina tienen más facilidad en penetrar la uretra y alcanzar la vejiga.

Las cepas de E. coli que causan infecciones del tracto urinario son inofensivas si permanecen dentro del intestino. Ellas sólo causan enfermedad si alcanzan otros órganos del cuerpo, como la vejiga. Además de E. coli, otras bacterias del tracto intestinal también pueden causar cistitis, incluyendo: Proteus mirabilis, Enterococcus y Klebsiella pneumoniae.

Cistitis en los hombres x cistitis en las mujeres

La imagen al lado muestra la anatomía del tracto urinario inferior de la mujer. Observa cómo la vagina y la entrada de la uretra en la mujer están muy cerca del ano. La salida de la uretra femenina está mucho más cerca del ano que la masculina. Además, la uretra del macho es más extensa, haciendo que las E. coli tienen que recorrer un camino más largo para llegar a la vejiga.

Esto significa que anatómicamente es mucho más fácil para las bacterias venidas del ano alcanzar la vejiga de la mujer que la vejiga del hombre. Por lo tanto, la anatomía genitourinaria explica por qué las mujeres tienen cistitis con frecuencia y los hombres no.

Hay, sin embargo, situaciones en que esta ventaja anatómica no es suficiente para proteger a los hombres de la infección urinaria. Algunos ejemplos:

1. Sexo anal activo (homo o heterosexual): la penetración del pene en el ano elimina completamente esa distancia anatómica que protege a los hombres. La salida de la uretra del pene se pone en contacto directo con las bacterias intestinales. La E.coli en este caso se juega directamente en la uretra, teniendo sólo que atravesarla para llegar a la vejiga. El sexo anal activo sin preservativo es, por lo tanto, un atajo para la infección urinaria.

Sin embargo, incluso en hombres que practican sexo anal, la cistitis no es una enfermedad común. Además de la barrera anatómica, hay otros factores que dificultan la cistitis en el sexo masculino. La región alrededor de la uretra masculina es un área menos húmeda que en las mujeres, lo que dificulta la colonización por bacterias. Además, en el líquido prostático, eliminado durante el acto sexual, hay sustancias antibacterianas.

2. Enfermedades de la próstata: los hombres mayores suelen tener la próstata aumentada de tamaño, lo que comprime la uretra y causa obstrucción a la salida de orina. El acto de orinar protege contra la cistitis, pues la orina ayuda a cargar las bacterias que se alojan en la vejiga y la uretra. Como la próstata obstruye, aunque parcialmente, la uretra, la vejiga siempre está con una reserva de orina en su interior, siendo un óptimo medio para la multiplicación de bacterias.

Por lo tanto, siempre que un hombre adulto presente más de un episodio de infección urinaria, se debe pensar en algún cambio anatómico, como enfermedades de la próstata o lesiones de la vejiga.

Cómo evitar infecciones urinarias

La mayoría de la gente suele pensar que si la cistitis surge cuando las bacterias normalmente encontradas en las heces colonizan la región vaginal, es sólo lavar bastante la vagina y la región a su alrededor para matar esas intrusas e impedir la infección. La cistitis sería, por lo tanto, una enfermedad de gente que no se lava derecho. ¡Este razonamiento está ERRADO! En la medicina, no siempre lo más lógico es lo que sucede.

Vamos a los hechos. La vagina de las mujeres presenta su propia flora de bacterias, que son inofensivas. Para una bacteria proveniente del ánodo colonizar esa región, ella necesita competir con las que ya viven en el local. Cuando se hace una higiene íntima excesiva matamos la flora natural de la vagina, facilitando mucho el proceso de colonización de gérmenes que están llegando. Lo E. coli más quiere entrar en el área alrededor de la vagina es capaz de multiplicar a voluntad, sin tener que "luchar" con otras bacterias por espacio y alimentos.

Tener cistitis no significa tener malos hábitos de higiene. En realidad, los dos extremos favorecen la infección urinaria: poca higiene o mucha higiene.

Sabiendo cómo surgen las infecciones de la vejiga, podemos ahora proporcionar algunos consejos para evitarlos.

• Higiene íntima con moderación. Se debe prestar especial atención a la limpieza después de las evacuaciones. Quien usa papel higiénico debe siempre realizar la limpieza del frente hacia atrás, o sea, en la dirección contraria a la vagina.
• NUNCA realice ducha vaginal. Este procedimiento empuja las bacterias hacia la vejiga y favorece la aparición de cistitis. La ducha anal puede usarse, pero lo ideal es bañarse después de la evacuación.
• Dé preferencia a los baños de ducha; evite tomar baños en bañeras.
• Evite desodorantes en aerosol en el área genital o cualquier otro producto de limpieza que pueda irritar la vagina. Las áreas inflamadas facilitan la adherencia de las bacterias.
• Siempre orina después de la relación sexual. El coito favorece la entrada de las bacterias en la uretra y el acto de orinar ayuda a expulsarlas.
• Beba buenos volúmenes de líquidos a lo largo del día para orinar con frecuencia, "lavando" las bacterias de la vejiga y la uretra.
• No utilice condones que contengan espermicidas, ya que no presentan una eficacia mayor y aumentan el riesgo de cistitis. Lo mismo vale para los diafragmas.
• El uso indiscriminado de antibióticos puede alterar la flora natural de la vagina, facilitando infecciones. No tome antibióticos a menos que sea realmente necesario. Nunca se automedique.
• Las mujeres en la menopausia deben usar cremas vaginales a base de estrógenos para reducir el resecamiento de la mucosa vaginal. La mucosa reseca favorece el surgimiento de lesiones, que a su vez propician la fijación de bacterias.

factores de riesgo para cistitis

A pesar de todos los cuidados, algunas personas presentan una predisposición para las infecciones urinarias. Algunas mujeres tienen infección urinaria de repetición, con varios episodios durante el año. Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de cistitis, podemos citar:

• Diabetes Mellitus.
• Vida sexual activa. En cuanto a las relaciones sexuales por semana, mayor es el riesgo (lee: CISTITE DE LA LUNA DE MEL - Infección Urinaria después del Sexo).
• Factores genéticos e historia familiar de cistitis.
• Nuevo socio sexual.
• Presencia de sonda vesical.
• Incontinencia urinaria.
• Enfermedades en la próstata.

Antes de proseguir, asista a ese corto vídeo preparado por el equipo del MD. Salud sobre los 5 síntomas más comunes de la infección urinaria (al hacer clic en la imagen, el vídeo se cargará en otra ventana).

Síntomas de la cistitis

La infección de la vejiga causa algunos síntomas típicos:

• Ardor al orinar, llamado de disuria.
• Urgencia para orinar y dificultad para sostener la orina.
• Voluntad de orinar incluso con la vejiga vacía.
• Sensación de peso en la barriga.
• Presencia de sangre en la orina, llamada hematuria.

La fiebre baja y el dolor lumbar también pueden ocurrir, pero siempre que estos síntomas aparezcan se debe pensar en pielonefritis, principalmente si la fiebre es alta y viene acompañada de vómitos, pérdida de apetito y malestar general.

Algunas personas asocian una orina con un olor fuerte a la infección urinaria. Esto en la mayoría de las veces no es real. La principal causa de olor fuerte es una orina muy concentrada. Si su orina está con un amarillo muy fuerte y con mal olor, usted debe ingerir más líquidos. Normalmente esto resuelve el problema y ayuda a evitar la formación de cálculos renales.

En los hombres mayores, las enfermedades de la próstata pueden causar síntomas similares a los de la infección urinaria, además de ser un factor riesgo para la propia infección urinaria. En los hombres jóvenes con disuria es siempre importante pensar en ETS como diagnóstico diferencial, ya que en este grupo este tipo de infección es más común que cistitis.

Para saber más sobre los síntomas de la infección urinaria, lea: SÍNTOMAS DE LA INFECCIÓN URINARIA.

Diagnóstico de la cistitis

En la inmensa mayoría de los casos el diagnóstico de la cistitis es clínico y la mayoría de los médicos prescriben tratamiento sin solicitar ningún tipo de examen. Si hay facilidad, se puede solicitar un rápido análisis de orina para confirmar la presencia de pus, pero ésta no es obligatoria.

El examen definitivo para la infección urinaria es el cultivo de orina. Sin embargo, como esta demora entre dos a cuatro días para estar lista, y el cuadro clínico suele ser muy característico, en la cistitis este se vuelve un examen casi siempre innecesario. La urocultura es mucho más importante en la pielonefritis que en la cistitis.

En la práctica, las mujeres jóvenes con ardor para orinar presentan cistitis hasta que se demuestra lo contrario. No está mal el médico prescribir antibióticos para la infección urinaria sin pedir ningún otro tipo de examen. en el 99% de los casos, esta conducta curará a la paciente. Sólo en los casos de cistitis de repetición, infecciones en hombres o cuando hay dudas en relación al diagnóstico es que la urocultura es importante.

No se debe pedir urocultura en personas sin síntomas (excepto embarazadas, explico más adelante). Algunas personas presentan bacterias en su orina sin necesariamente desarrollar cistitis. Este cuadro se llama bacteriria asintomática. Por lo tanto, no se pide urocultura y no se indica tratamiento para personas sin síntomas de infección urinaria. El tratamiento de estos casos no trae ningún beneficio y aún facilita el desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos.

Tratamiento de la cistitis

Toda cistitis debe SIEMPRE ser tratada con antibióticos para evitar recurrencias y evolución para pielonefritis. En general, sólo tres días son suficientes. Las drogas más usadas son Bactrim (Sulfametoxazol + Trimetoprima), uno de los antibióticos de la familia de las quinolonas (en general ciprofloxacino o norfloxacino), un derivado de penicilina (por 5 días) o nitrofurantoína (por 7 días). En hombres, el tratamiento debe realizarse siempre por 7 días, como mínimo.

Para más información sobre el tratamiento de la cistitis, lea: TRATAMIENTO PARA INFECCIÓN URINARIA.

Algunos medicamentos muy prescritos para cistitis como Cystex y Pyridium no tienen efecto antibiótico y sólo sirven para aliviar temporalmente los síntomas de la infección urinaria. Para tratar de verdad la cistitis es necesario eliminar la bacteria, y eso sólo es posible con antibióticos.

A pesar de todos los cuidados enumerados en este texto, algunas mujeres presentan infecciones urinarias de repetición. En general, las personas con predisposición genética. Algunas de estas se benefician con la toma de un comprimido de antibiótico después de las relaciones sexuales. En los casos más graves, con varias infecciones urinarias por año, pueden ser necesarios cursos largos (hasta un año) de antibióticos.

Para aquellos que disfrutan de las medicinas naturales, llamada baya de arándano (cranberry en portugués), la familia zarzas, puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones, a pesar de su efecto real todavía no se ha demostrado de manera efectiva con grandes estudios controlados. El arándano puede ser tomado como jugo o a través de las píldoras ya a la venta en algunas farmacias.

Otra opción para prevenir la cistitis es el Uro-Vaxom, una especie de vacuna con 16 cepas diferentes de E.coli. Parece que el uso por tres meses de este medicamento reduce la ocurrencia de cistitis. Es de destacar que este fármaco sólo funciona para aquellos que tienen infecciones recurrentes por E. coli. Si otra bacteria es la responsable de las cistitis, la vacuna no tiene efecto.

Infección urinaria en embarazadas

La presencia de infección urinaria en las embarazadas está asociada con el parto prematuro y los bebés con bajo peso al nacer. Por lo tanto, incluso las gestantes con bacteriuria asintomática deben ser tratadas.

Las quinolonas (ciprofloxacino y norfloxacino) están contraindicadas en el embarazo y Bactrim debe evitarse, principalmente en el primer trimestre. Las mejores opciones son la nitrofurantoína, la fosfomicina o el amoxacilina + ácido clavulánico.

Para saber más sobre la infección urinaria en el embarazo, lea: INFECCIÓN URINARIA EN EL EMBARAZO.

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