ANTI-INFLAMATORIOS - Acción y Efectos Colaterales

Los antiinflamatorios no esteroides (AINE o AINES) son una de las clases de medicamentos más utilizados en el mundo, siendo especialmente eficaces en el tratamiento de las inflamaciones a nivel osteoarticular.

Todos los antiinflamatorios presentan tres efectos básicos: antipirético (baja la fiebre), analgésico (reduce el dolor) y anti-inflamatorio.

Las diferencias entre los más de 20 tipos de antiinflamatorios presentes en el mercado suelen estar en la potencia de cada una de estas tres acciones y en los efectos colaterales, algunos indeseables, otros útiles en algunas patologías de origen no inflamatorio.

En este artículo vamos a hablar sobre los beneficios y los riesgos del uso de los antiinflamatorios no esteroides.

Ejemplos de antiinflamatorios no esteroides

Existen decenas de antiinflamatorios, algunos de los fármacos más comunes de esta clase son:

• Diclofenaco.
• El ibuprofeno.
• Naproxeno.
• Nimesulida.
• Indometacina.
• Ketoprofeno.
• Ácido mefenámico.
• Piroxicam.
• Celecoxib.
• Etoricoxib.
• AAS (ácido acetilsalicílico).

Todos los antiinflamatorios citados arriba son drogas que presentan mecanismos de acción similares, pero con particularidades entre cada una de ellas.

Acción de los antiinflamatorios

De forma bien simplificada, podemos decir que los cuadros inflamatorios surgen cuando hay un aumento de la producción de una sustancia llamada prostaglandina. La prostaglandina se genera mediante la acción de una enzima llamada ciclooxigenasa (COX).

Los antiinflamatorios actúan inhibiendo la acción de esta enzima COX. Sin COX, hay menor producción de prostaglandinas y menos estímulo para ocurrir inflamaciones. Como es la presencia de la prostaglandina que estimula el surgimiento de inflamación, dolor y fiebre, su inhibición por los AINES acaba teniendo efecto analgésico, antipirético y antiinflamatorio.

El problema es que hay más de un tipo de prostaglandina y de ciclooxigenasa. No toda prostaglandina causa inflamación o fiebre y no toda COX actúa sobre todos los tipos de prostaglandinas. Como la acción de los antiinflamatorios sobre la producción de prostaglandinas es no selectiva, además de abortar la inflamación, pueden surgir también los efectos colaterales, como veremos más adelante.

ACCIONES DE COX en el organismo

Las COX y las prostaglandinas son responsables de los siguientes efectos en el organismo:

1) Protección del estómago contra los ácidos producidos en su interior.

Las prostaglandinas actúan en el estómago inhibiendo la producción de ácido clorhídrico y aumentando la producción del moco que recubre y protege la pared estomacal.

Cuando las prostaglandinas son inhibidas, el estómago se vuelve más vulnerable a la acción del ácido aumentando el riesgo de la aparición de gastritis o úlceras. Lea: (GASTRITE Y ÚLCERA GÁSTRICA). Una de las principales causas de hemorragia digestiva alta es el sangrado de úlceras gástricas o duodenales provocadas por el uso indiscriminado de AINE.

Existe una clase de anti-inflamatorios llamada inhibidores selectivos de la COX-2, que consiguen inhibir las prostaglandinas responsables de la inflamación sin alterar las prostaglandinas que protegen el estómago. El Colecoxib y el Etoricoxib son dos ejemplos de AINES selectivos que tienen baja incidencia de lesiones gástricas.

2) Flujo de sangre en los riñones

Las prostaglandinas actúan en los riñones aumentando el flujo de sangre. En las personas con riñones sanos, la acción de las prostaglandinas renales es baja y el uso de AINE por poco tiempo acaba no provocando grandes problemas.

Sin embargo, pacientes con enfermedades renales o con problemas que causan disminución del aporte de sangre a los riñones, como insuficiencia cardíaca, deshidratación o cirrosis, dependen mucho de la acción de las prostaglandinas para mantener los riñones funcionando bien.

En estos pacientes, el uso de AINE está contraindicado porque todos ellos provocan inhibición de las prostaglandinas que actúan en los riñones y consecuente agravamiento de la insuficiencia renal.

3) Coagulación sanguínea

Además de actuar en la producción de las prostaglandinas, la COX también estimula la producción de tromboxano A2, que es una sustancia que estimula la agregación de las plaquetas, facilitando su acción en los procesos de coagulación de la sangre.

Cuando la COX y el tromboxano A2 son inhibidos por los AINE, una de las consecuencias es la reducción de la capacidad de agregación de las plaquetas, lo que ha reducido la capacidad del organismo para coagular la sangre.

Esta inhibición de la coagulación puede ser peligrosa en pacientes con un alto riesgo de hemorragia o que van a someterse a alguna intervención. En general, los AINES deben suspenderse días antes de cualquier operación.

Todos los AINES actúan como antiagregantes plaquetarios, pero el AAS (ácido acetilsalicílico) es el fármaco de esa clase que exhibe mayor efecto sobre las plaquetas.

Este efecto secundario se utiliza a menudo en pacientes con un alto riesgo de infarto o accidente cerebrovascular. Lo que la gente llama "afinar la sangre con AAS" es, en realidad, una descripción laica para la potente acción antiplaquetaria de ese fármaco.

Efectos colaterales de los antiinflamatorios

Los AINES son medicamentos seguros si se administran con indicación médica. El problema es que ésta es, quizás, la clase de fármacos más auto-prescrita por la población.

Existen numerosos efectos colaterales e interacciones con otros medicamentos que deben tenerse en cuenta antes de tomarlos. Algunos de los efectos adversos de los antiinflamatorios son:

- Agravación de la hipertensión (lea: SINTOMAS Y TRATAMIENTO DE LA HIPERTENSIÓN).
- Inhibición de la acción de los diuréticos (lea: PARA QUE SERVIR LOS DIURÉTICOS?).
- Agravación de la insuficiencia cardiaca (lea: INSUFICIENCIA CARDÍACA - CAUSAS Y SÍNTOMAS).
- Agravación de la función renal.
- Síndrome nefrótico (lea: PROTEINÚRIA, URINA ESPUMOSA Y SÍNDROME NEFRÓTICA).
- Hepatitis medicamentosa (lea: LAS DIFERENCIAS ENTRE LAS HEPATITIS).
- Interacción con warfarina (lea: INTERACCIONES CON LA VARFARINA).
- Reacción alérgica.
- Pérdida de audición en los ancianos (lea: SURDEZ | Deficiencia auditiva en el anciano).
- Aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Por lo tanto, a pesar de ser una droga muy usada y segura, está lejos de estar exenta de complicaciones. Su consumo sin indicación médica o por largos períodos puede llevar a graves consecuencias.

Pacientes que no deben tomar antiinflamatorios sin orientación médica

Por todos los problemas que ya se han explicado hasta aquí, tiene sentido tratar los antiinflamatorios como una clase de medicamentos que no debe tomarse sin orientación médica, sobre todo si usted forma parte de los siguientes grupos:

• Personas de edad avanzada.
• Embarazada.
• Pacientes con insuficiencia renal.
• Pacientes con cirrosis.
• Pacientes con hipertensión incontrolada.
• Pacientes con insuficiencia cardiaca.
• Personas que consumen en promedio más de 3 dosis de alcohol al día.
• Pacientes medicados con warfarina.
• Pacientes con riesgo de hemorragia.
• Historia de úlcera péptica o gastritis.

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