SÍNTOMAS DEL INFARTO AGUDO DEL MIOCARDIO

El infarto agudo de miocardio es un cuadro potencialmente grave que surge cuando el flujo de sangre que riega el corazón a través de las arterias coronarias es insuficiente, llevando a la necrosis de parte del músculo cardíaco.

El principal y más clásico síntoma del infarto es un dolor tipo apretón en el lado izquierdo del pecho, con irradiación hacia el brazo. Sin embargo, el infarto puede ser un acontecimiento traicionero, con síntomas atípicos, como dolor en la boca del estómago, náuseas y vómitos o dolor en el cuello. Además, decenas de otras enfermedades pueden provocar dolor en la región del tórax, mimetizando un cuadro de infarto.

En este texto sobre los síntomas del infarto vamos a abordar los siguientes puntos.

• Causas de dolor en el pecho.
• Dolor en el pecho de origen isquémico.
• Diferencias entre angina e infarto.
• Como es el dolor del infarto.
• Síntomas del infarto además del dolor.
• Qué valorar en una queja de dolor en el pecho.
• Signos que sugieren otra causa que no el infarto para un dolor en el pecho.

Causas de dolor en el pecho

El dolor en el pecho es el síntoma que más asusta y que más lleva a los pacientes a buscar un servicio de emergencia. El miedo a tener un infarto es tan grande que incluso los jóvenes sin ningún factor de riesgo para la enfermedad coronaria suelen buscar un hospital debido a la incomodidad en el pecho.

El hecho es que hay decenas de enfermedades que pueden causar dolor en el pecho, algunas de ellas simples, como dolor muscular, y otras graves, como el propio infarto o un aneurisma de la aorta.

Pero ¿cómo saber sólo por los síntomas si un dolor en el pecho es infarto o no?

En realidad, no existe una respuesta definitiva a la pregunta anterior. Lo que los médicos hacen es evaluar diversas variables clínicas, como características del dolor, edad del paciente, factores de riesgo, etc., para decidir si el dolor es de alto o bajo riesgo. El diagnóstico sólo puede confirmarse con exámenes de sangre y un electrocardiograma.

Como ya se ha mencionado, varias enfermedades que no son de origen cardiaco pueden presentarse como dolor en el tórax. Entre ellas podemos citar:

• Ansiedad y síndrome del pánico.
• Dolores de origen musculoesquelético.
• Gastritis y úlcera gástrica.
• El asma.
• Neumotórax.
• EPOC (bronquitis crónica o enfisema pulmonar).
• Cancer de pulmon.
• Derrame pleural.
• Embolia pulmonar.
• Neumonía.
• Aneurisma de aorta.
• Reflujo gastroesofágico.
• Pancreatitis.
• Esofagitis (inflamación del esófago).

Entre las enfermedades cardíacas que pueden causar dolor en el pecho, todavía tenemos:

• Pericarditis: inflamación del pericardio, membrana que envuelve el corazón.
• Endocarditis: infección de las válvulas del corazón.
• Estenosis mitral o aórtica (apriete de la válvula mitral o aórtica).
• Arritmias cardiacas.
• Fibrilación auricular.
• Angina de pecho.
• Infarto agudo de miocardio.

Si desea más sobre el dolor en el pecho y sus causas, tenemos un texto específico sobre el tema: Causas de dolor en el pecho.

Diferencias entre angina e infarto

Antes de seguir con los signos y síntomas del infarto, es importante explicar lo que es la angina.

La angina y el infarto provocan un dolor en el pecho con características muy parecidas, pues ambas se originan de un inadecuado flujo de sangre en las arterias coronarias. La diferencia es que en la angina el flujo está reducido, pero no suficiente para causar necrosis del músculo cardíaco. La angina es una señal de que el corazón está en su límite, trabajando con un flujo de sangre que es suficiente sólo para suplir sus demandas básicas.

Imagínese un paciente que tenga una obstrucción parcial en una o más de las arterias coronarias. Cuando este paciente está en reposo él no siente nada porque la demanda cardíaca por sangre está baja en este momento. Sin embargo, cuando este paciente hace un esfuerzo físico, los latidos del corazón se aceleran y hay una necesidad de aumentar el aporte de sangre al corazón. Como existe una obstrucción al flujo, esta sangre extra no llega a la cantidad necesaria, provocando una isquemia del músculo cardíaco, llamada angina. Si este paciente reposa, después de unos minutos la frecuencia cardiaca y la demanda de sangre del corazón volver al basal, haciendo que la isquemia y el dolor de la angina desaparecen.

Por lo tanto, mientras el infarto es una grave falta de sangre para el corazón, que provoca la muerte de tejido cardíaco, la angina es una etapa anterior, donde hay reducción del flujo de sangre en las arterias coronarias, pero todavía hay suficiente perfusión para el músculo cardíaco no sufrir necrosis.

Tipos de dolor isquémico del corazón

La isquemia cardiaca se puede dividir en tres etapas: angina estable, angina inestable e infarto de miocardio. Vamos a resumirlos:

- La angina estable es una isquemia cardíaca causada por el esfuerzo físico, el estrés o cualquier otra situación que aumenta temporalmente la demanda de sangre al músculo del corazón. Hay una o más obstrucciones en las arterias coronarias, pero no son lo suficientemente grandes para causar dolor en reposo. Cuando el paciente hace un esfuerzo él siente dolor, pero ella es de corta duración y desaparece algunos minutos después del reposo.

- angina inestable es la isquemia cardiaca que ocurre en reposo o con solamente un mínimo esfuerzo, como peinarse o bañarse. La obstrucción es lo suficientemente grande para que el flujo de sangre sea inferior al necesario en situaciones basales. La angina inestable puede ser considerada un pre-infarto, siendo clasificada como un síndrome coronario agudo. Sólo por los síntomas no es posible distinguir una angina inestable de un infarto.

- Infarto agudo de miocardio es una isquemia cardiaca grave que conduce a la necrosis del tejido muscular del corazón.

Un infarto fulminante es aquel que ocurre debido a la necrosis una extensa área cardíaca, que hace al corazón incapaz de continuar su trabajo de bombeo de sangre, provocando un colapso circulatorio que se llama shock cardiogénico.

¿Cómo es el dolor del infarto?

Típicamente los síntomas del infarto son un dolor en el centro oa la izquierda del pecho, tipo apriete, presión o peso, a menudo con irradiación hacia el brazo izquierdo, la mandíbula y / o la espalda. El dolor puede ser desencadenado por esfuerzo físico, estrés emocional o después de una comida exagerada, pero también puede surgir repentinamente en reposo.

El dolor del infarto presenta empeoramiento gradual y normalmente se acompaña de sudores, falta de aire, palidez, inquieto y, a menudo, náuseas y vómitos. Al contrario de la angina estable, en el infarto el dolor dura varios minutos y no hay alivio con reposo.

Una curiosidad es que el paciente a menudo relata su dolor en el pecho como un apretón, cerrando el puño y apoyando la mano al pecho para tratar de describir ese dolor opresivo.

Las localizaciones más típicas del dolor del infarto se ilustran a continuación.

Cuando el infarto se presenta con sus síntomas clásicos que acabamos de describir, el propio paciente puede sospechar que su dolor tiene su origen en una isquemia del corazón. En estos casos, el paciente suele buscar atención médica rápidamente.

El problema reside en los infartos que presentan síntomas atípicos, como es relativamente común en los pacientes ancianos, mujeres o diabéticos. Muchas veces no hay dolor en el pecho y los síntomas se restringen a cansancio intenso, náuseas y / o una incomodidad inespecífica en el pecho o el abdomen. Hay muchos casos de pacientes que inflan y no se enteran. Si el área necrosada es pequeña y los síntomas atípicos, el paciente sólo suele descubrir que ya ha infartado cuando va a hacer un electrocardiograma o un ecocardiograma de rutina.

¿Qué valorar en una queja de dolor de pecho?

Además de las características del dolor, otro factor muy importante en la evaluación de un posible infarto es conocer los factores de riesgo del paciente. Cuanto más factores de riesgo para la enfermedad coronaria un paciente tenga, más importancia se deben dar sus quejas, aunque inicialmente no parecen indicar un cuadro de infarto. Los pacientes diabéticos, obesos, hombres de más de 45 años, hipertensos, personas con colesterol alto, con insuficiencia renal o tabaquismo presentan un mayor riesgo de infarto. En estos individuos cualquier dolor o incomodidad en la región del tórax debe levantar sospechas.

Un paciente joven y sin factores de riesgo para enfermedad coronaria, que llegue al hospital que se queja de dolor en el pecho, preocupa menos que un individuo de 55 años, obeso, tabaquista y diabético que se queja de náuseas y sólo una leve molestia en la región del tórax.

Signos que indican otra causa para el dolor en el pecho

Todo dolor en el pecho debe ser considerado como potencialmente grave, pero algunas características nos hacen pensar en otras causas además del infarto de miocardio. Llamamos dolor atípico toda aquella que no presenta las características clásicas del infarto, como dolor opresivo en el centro y / o lado izquierdo del pecho, con o sin irradiación hacia el brazo izquierdo.

Los dolores torácicos atípicos generalmente indican otras enfermedades que no el infarto. Vamos a ejemplificar algunos casos de dolor atípico que no sugieren infarto:

1. Un dolor en el pecho que empeora al tacto oa la compresión local, a la rotación del tronco oa la movilización de los brazos suele sugerir patologías musculoesqueléticas. El dolor de la angina o del infarto no suele empeorar cuando se aprieta en algún lugar del pecho o cuando movemos el tórax.

2. Dolor en el pecho que no presenta relación íntima con esfuerzo físico, es decir, que no empeora al correr, subir escalera o cargar algún peso tampoco suele ser de origen isquémico.

3. Dolor en quemazón, asociado a ardor y eructos, normalmente presente desde hace varias semanas y de intensidad leve / moderada, suele indicar problemas de origen gastroesofágico.

4. La presencia de fiebre, tos con expectoración, chido en el pecho o empeoramiento del dolor al respirar profundo, sugiere patología del pulmón.

5. Las personas jóvenes y sin factores de riesgo, principalmente mujeres, pueden presentar cuadros de ansiedad que se presentan como dolor en el pecho. Normalmente son personas con problemas personales recientes o crónicos, antecedentes de depresión, que lloran con facilidad, presentan nerviosismo, temblores en las manos y muchas otras quejas además de dolor en el pecho.

Típicamente, el paciente que está infartando se queja de dolor en el pecho. Él puede incluso tener otros síntomas, pero da mucho más importancia al dolor en el pecho. Por otro lado, los pacientes con crisis de ansiedad que piensan estar infartando generalmente se quejan de dolor en el corazón, pero también refieren una gama de otros síntomas inespecíficos, como mareo, visión borrosa, hormigueo en la boca, debilidad en las piernas, dolor en los brazos, dolor de vientre, etc.

Obviamente, nada impide que las personas ansiosas puedan infartar. Lo ideal es siempre dejar al médico decidir si el dolor en el pecho es angina / infarto o no. Esto vale principalmente en las personas que tienen factores de riesgo.

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