SÍNDROME DE LA FADIGA CRÓNICA - Causas, Síntomas y Tratamiento
El síndrome de fatiga crónica es una enfermedad controvertida y de difícil explicación, siendo muy frustrante de tratarse, no sólo para los pacientes, sino también para los médicos, pues aún no se ha logrado establecer definitivamente sus causas, el diagnóstico es difícil de hacer y, el tratamiento actual es poco efectivo.
A pesar de no disminuir la expectativa de vida del paciente acometido, el síndrome de fatiga crónica puede ser considerado una enfermedad grave, debido a una gran caída en la calidad de vida que la misma puede causar.
Es importante saber que existen diferencias entre poseer el síndrome de fatiga crónica y presentar fatiga con frecuencia. En realidad, sólo el 10% de los pacientes que se quejan de cansancio crónico, efectivamente poseen criterios para el diagnóstico del síndrome de la fatiga crónica.
Para leer sobre otras causas de cansancio prolongado: 11 CAUSAS DE CANCION PERSISTENTE.
Síntomas del síndrome de fatiga crónica
Además de la fatiga crónica que da el nombre a la enfermedad, los pacientes con este síndrome también suelen presentar los siguientes síntomas:
1. Dificultad de concentración y "memoria débil".
2. Dolor de garganta.
3. Dolor muscular.
4. Dolor articular.
5. Dolor de cabeza.
6. Dificultades en dormir.
7. Linfonodos discretamente aumentados y dolorosos.
8. Extracción después de esfuerzo físico o mental, incluso después de 24 horas de reposo.
Estos son los síntomas clásicos, pero varios otros pueden ocurrir como mareos, diarrea, alergias, etc.
Es importante destacar que el examen físico suele ser normal. El paciente se queja de dolores, pero no se encuentra ninguna lesión, se queja de fiebre, pero el termómetro nunca la muestra, los ganglios linfáticos dolorosos son normales a la biopsia y la electroneuromiografía no puede comprobar la debilidad muscular.
Esta incapacidad para documentar las quejas de los pacientes a menudo conduce a una errada interpretación de que están fingiendo tener una enfermedad. Sin embargo, así como en la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica debe considerarse como una enfermedad de verdad, evitando la estigmatización de los pacientes.
Causas del síndrome de fatiga crónica
A pesar de todos los esfuerzos, las causas del síndrome de fatiga crónica aún no se han dilucidado. Algunas enfermedades e infecciones, principalmente de las vías respiratorias, parecen precipitar la enfermedad, pero el mecanismo en el que esto ocurre y por qué sólo sucede en algunas personas sigue siendo un misterio. Se sabe, sin embargo, que la enfermedad es más común en personas jóvenes y adultos de mediana edad que en niños y ancianos, y dos veces más común en mujeres que en hombres.
Entre las enfermedades que pueden precipitar el síndrome de la fatiga crónica, citamos:
- Infecciones virales, principalmente de las vías respiratorias (lea: VIROSIS - Síntomas, Causas y Tratamiento).
- Depresión (lea: DEPRESIÓN - Causas, Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento).
- Anemia por carencia de hierro (lea: ANEMIA | CAUSAS Y SÍNTOMAS).
- Cambios hormonales.
- Causas autoinmunes (lea: ENFERMEDAD AUTO-INMUNE | Qué es y cuáles son las causas más comunes).
- Presión baja crónica (lea: PRESIÓN BAJA EXISTE?).
- Fibromialgia (lea: FIBROMIALGIA | Síntomas y tratamiento).
Durante muchos años se creía que había una relación muy fuerte entre la mononucleosis (lea: MONONUCLEOSIS) Síntomas y contagio) y síndrome, sin embargo, las últimas evidencias muestran que esta relación no es tan importante.
Diagnóstico del síndrome de fatiga crónica
El síndrome de fatiga crónica es un diagnóstico de exclusión, es decir, hay que asegurarse de que el cansancio y los síntomas no son causados por ninguna otra enfermedad identificable. Las enfermedades cardiacas, pulmonares, hepáticas y renales, además de decenas de otros problemas, como la obesidad mórbida, el uso de drogas, la apnea del sueño, la anorexia, etc., pueden causar fatiga y se deben descartar siempre.
Aunque el paciente no tiene ninguna causa identificable para su cansancio, para el diagnóstico del síndrome aún es necesario que la fatiga haya estado presente en los últimos seis meses y esté asociada a por lo menos 4 de los 8 síntomas descritos anteriormente.
Tratamiento del síndrome de fatiga crónica
No existe cura para el síndrome de fatiga crónica y el tratamiento no siempre es satisfactorio. De todos los tratamientos ya probados, los que realmente proporcionan mejoría clínica son la psicoterapia y los ejercicios físicos regulares.
Este último puede ser muy difícil ya que al principio los síntomas parecen empeorar. Sin embargo, el ejercicio debe ser iniciado con cargas muy, pero muy leves, con lento y progresivo aumento conforme el paciente tolere. A largo plazo, la práctica de ejercicios mejora mucho la calidad de vida.
No existe tratamiento con drogas o dieta específica que demuestre mejor los síntomas del síndrome de fatiga crónica.
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