HERPES - Tipos, Causas, Síntomas y Tratamiento
El herpes labial y el herpes genital son enfermedades infecciosas y contagiosas causadas por uno de los subtipos de virus de la familia del Herpesvirus humano, compuesta por 8 subtipos diferentes.
Cada subtipo del virus del herpes causa enfermedades completamente distintas entre sí, como varicela, herpes simple y mononucleosis infecciosa, por ejemplo.
En este artículo abordaremos los siguientes puntos:
- Como se toma el herpes.
- Síntomas del herpes labial y genital
- Formas de transmisión del virus.
- Tratamiento del herpes genital y labial.
Este texto se centrará en las diferencias entre el virus herpes simple 1 y 2 (HSV-1 y HSV-2), responsables del herpes labial y del herpes genital, respectivamente.
- Si desea información más detallada sobre el herpes genital, lea: Herpes Genital - Síntomas y Tratamiento.
- Para información detallada sobre herpes labial: Herpes Labial - Transmisión y tratamiento.
Virus del herpes simple 1 y 2
El HSV-1 suele causar herpes labial, mientras que el HSV-2 es, en general, responsable del herpes genital. Digo en general porque como la práctica del sexo oral es muy común, no es raro encontrar las lesiones orales por el Herpes de los virus 2 y las lesiones genitales por el herpes de los virus 1.
Uno de cada cinco adultos es portador del HSV-2 y más de la mitad de la población tiene el HSV-1. Sin embargo, muchos portadores no presentan síntomas.
La infección por el Herpes simple es recurrente, va y vuelve espontáneamente. Esto ocurre porque el virus "se esconde" dentro de las células del sistema nervioso impidiendo que las defensas del organismo consigan eliminarlas completamente. Quien tiene Herpes, lo tendrá por el resto de su vida.
De vez en cuando el virus vuelve a manifestarse, normalmente en períodos de caída del sistema inmune. Algunos hechos predisponentes se conocen, como exposición solar intensa, estrés emocional, menstruación, traumas, etc. La frecuencia de las recurrencias es individual.
Síntomas del herpes labial - Síntomas del herpes genital
La primera aparición suele ser la más sintomática, pues en este momento todavía no tenemos anticuerpos formados. En general, el cuadro es de múltiples vesículas (pequeñas burbujas) agrupadas, con áreas de inflamación en la base y alrededor. Las lesiones son muy dolorosas y pueden venir acompañadas de malestar, ganglios linfáticos (ganglios) aumentados y fiebre.
Las recurrencias suelen ser menos sintomáticas y más cortas. Normalmente presentan algunos síntomas que "avisan" que las lesiones del herpes reaparecen. Dolor, hormigueo o prurito (picor) local suelen surgir algunas horas antes de las vesículas.
Las vesículas pueden romperse, formando pequeñas ulceraciones que recuerdan aftas (lea: FOTOS | Diferencias entre afta y herpes labial).
El HSV-1 y el HSV-2 tienen predilección por la mucosa oral y genital, respectivamente. Sin embargo, pueden causar lesiones en otras partes del cuerpo como en la piel, ojos, meningitis, encefalitis (infección del encéfalo), hepatitis, neumonía y esofagitis (infección del esófago). Estas infecciones más graves suelen ocurrir en pacientes con inmunosupresión como en el SIDA (SIDA) y en los trasplantados.
Otra complicación de las infecciones por el virus del herpes es la parálisis facial, llamada parálisis de Bell (lea: PARALISIA FACIAL - Causas y Tratamiento).
Para ver fotos de herpes labial, haga clic en el enlace: Imágenes de lesiones orales por el herpes.
¿Cómo se agarra del herpes?
La transmisión del herpes se produce por contacto íntimo con el área infectada. El virus del herpes es muy contagioso; el período de mayor riesgo de transmisión es durante las crisis y en los 2 días que anteceden, pudiendo también ocurrir incluso cuando no hay lesiones aparentes. Algunos pacientes secretan el virus incluso fuera de las crisis, pudiendo transmitirlo en cualquier momento, principalmente en el HSV-2.
El virus se encuentra en las lesiones, la saliva, el semen y las secreciones vaginales. La transmisión por objetos, como vasos y cubiertos puede ocurrir, pero es menos común, ya que el virus sobrevive pocas horas fuera de un organismo vivo. El período de incubación, es decir, el intervalo de tiempo entre el contagio y la aparición de los síntomas, es de 4 días, en promedio.
El herpes simple genital es una ETS (enfermedad de transmisión sexual). Durante la fase activa se debe evitar la actividad sexual, pues incluso con el uso del condón hay riesgo de contaminación (lea: CAMISETA | Todo lo que usted necesita saber).
El HSV-1 es normalmente adquirido durante la infancia, mientras que el HSV-2 en la vida adulta.
Tratamiento del herpes
El tratamiento con antivirales, como el aciclovir, sirve para reducir el tiempo de enfermedad. Cuanto más temprano se inician, mejor la respuesta. En el herpes labial se pueden usar pomadas y en el genital comprimidos. Una vez más, no existe una cura para el herpes. También no existe vacuna eficaz contra el virus del herpes.
El tratamiento está realmente indicado en las lesiones primarias y en los pacientes inmunosuprimidos. En los demás casos, el tratamiento no altera mucho el curso de la crisis.
Otras lesiones que no son herpes
Para leer sobre las diferencias entre aftas y herpes: Diferencias entre aftos y herpes labial.
Otros dos tipos de lesiones genitales han causado algún tipo de confusión con el herpes. Ambas son asintomáticas y pueden acometer genitales y boca. La primera son las manchas de Fordyce, una especie de glándulas sebáceas. No indican ningún tipo de enfermedad. La otra lesión son las pápulas perlas. También no indican ninguna patología y puede acometer a hombres y mujeres.
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