EXAME UROCULTURA - Cuando hacer y cómo cosechar
La urocultura, también llamada urinocultura o cultivo de orina, es el examen más indicado para el diagnóstico de la infección urinaria, ya sea una cistitis o una pielonefritis.
En este texto vamos a abordar la forma correcta de recoger este análisis, cuáles son sus indicaciones y hablar un poco sobre los posibles resultados.
En textos distintos ya abordamos otros dos tipos de examen de orina:
- EAS o orina tipo I: EXAME DE URINA | Entienda sus resultados
- Orina de 24 horas: URINA 24 HORAS | Cómo recoger y para qué sirve
Tenemos varios otros artículos relacionados a la infección urinaria, que pueden ser accedidos a través del siguiente enlace: ARCHIVO DE TEXTOS SOBRE INFECCIÓN URINARIA.
¿Qué es la urocultura?
La urocultura es el examen de orina que identifica la presencia de bacterias. Como los riñones y la vejiga son lugares estériles, es decir, sin microbios presentes, la identificación de una bacteria en la orina suele ser un fuerte indicador de una infección urinaria. Es importante señalar, sin embargo, que no siempre la presencia de bacterias indica una infección activa. Algunas de ellas pueden colonizar la uretra y la vejiga sin necesariamente causar enfermedad.
La urocultura se realiza mediante la colocación de la orina en un medio propicio para la reproducción de bacterias, llamado medio de cultivo. Si la orina contiene gérmenes, en 48 horas será posible identificar la formación de colonias de bacterias, pudiendo así identificar qué tipo de bacteria está presente y qué antibióticos son eficaces en combatirlas (antibiograma).
En el resultado de la urocultura normalmente están presentes el tipo de bacteria, el número de colonias formadas por la misma y la lista de antibióticos sensibles y resistentes. Hablaré de los resultados con detalles más adelante.
Urocultura en el diagnóstico de las infecciones urinarias
El mejor y el más indicado examen para el diagnóstico de una infección urinaria, sea una infección de vejiga, llamada cistitis, o una infección de los riñones, llamada pielonefritis, es la urocultura (lea: INFECCIÓN URINARIA | CISTITIS | Síntomas y Tratamiento y PIELONEFRITE | INFECCIÓN DE LOS RINES | Síntomas y tratamiento).
Un error muy común, incluso para algunos médicos, es cerrar el diagnóstico de infección urinaria basado sólo en los resultados del EAS (examen común de orina). Muchas veces el paciente es innecesariamente sometido a tratamientos con antibióticos sólo por tener leucocitos en la orina o presentar discreta hematuria (lea: HEMATÚRIA | URINA CON SANGRE).
Es importante señalar que el EAS (orina tipo I) es un examen de orina que ayuda mucho en el diagnóstico de los males urinarios, sin embargo, es muy inespecífico y solo no debe cerrar ningún diagnóstico. Por ejemplo, una infección urinaria suele dar leucocitos y sangre en la orina, pero otras enfermedades también lo hacen, como cálculos renales, algunas ETS (enfermedades sexualmente transmisibles) y nefritas, para quedarnos sólo en 3 ejemplos.
La urocultura es el examen de orina que identifica la bacteria causante de la infección urinaria. De manera más simple, podemos decir que el EAS nos muestra las consecuencias de una posible infección urinaria, mientras que sólo la urocultura es capaz de identificar el germen que está causando la infección.
Pero mi médico le diagnosticó una cistitis sin pedir ningún. ¿Está equivocado?
La verdad no. Como la cistitis es muy común en las mujeres y el resultado de la urocultura puede llevar hasta 3 días para estar disponible, si la paciente tiene un cuadro clínico muy sugestivo de infección urinaria, el médico está autorizado a intentar un curso de antibióticos sin solicitar exámenes de orina .
Ventajas de solicitar la urocultura
La urocultura es importante en algunos casos:
- Cuando, después de la evaluación clínica, el médico aún no está seguro de que se trate de una infección urinaria.
- Cuando el primer curso de antibióticos no puede eliminar la infección.
- Cuando hay sospechosos de pielonefritis.
- En las mujeres embarazadas.
- En los casos de infección urinaria de repetición.
- En los casos de fiebre sin origen definido.
- Antes de los procedimientos urológicos.
Muchas veces el médico está seguro del diagnóstico de infección urinaria, pero pide la urocultura para ver el antibiograma y decidir cuál es el mejor antibiótico para el caso. Esto es muy común en aquellas mujeres con cistitis de repetición que han hecho varios cursos de antibióticos a lo largo de la vida y ya presentan bacterias resistentes a algunas drogas.
Cómo recoger una urocultura
El primer punto es hacer que el paciente entienda que la recolección de la orina debe ser estéril. Es imprescindible impedir la contaminación de la muestra de orina por bacterias que viven en el ambiente y en nuestra piel. Para ello, se deben seguir algunos pasos:
- Limpiar bien la región genital, principalmente alrededor del meato uretral (salida de la uretra). Lo ideal es usar gazes (compresas) estériles para limpiar y luego secar la región.
- El pote utilizado para recoger la orina debe ser estéril.
- A la hora de orinar, se debe evitar el contacto de la orina con la piel alrededor, como grandes labios o el prepucio del pene.
- El primer chorro de orina es siempre despreciado, pues éste sólo sirve para limpiar las impurezas que quedan en la uretra.
- La urocultura debe llevarse inmediatamente al laboratorio después de su recolección. Sólo hay que enfriar si el tiempo entre la recolección y la entrega es demasiado largo.
La mejor orina para la urocultura es la primera de la mañana, pues durante la noche es cuando la orina permanece por más tiempo en la vejiga, favoreciendo la multiplicación de las bacterias. Sin embargo, esta recolección de la mañana no siempre es posible porque el paciente suele cosecharla inmediatamente después de salir del consultorio médico.
Es bueno señalar que el paciente no debe comenzar a tomar antibióticos antes de la recolección de la orina. Hay siempre la posibilidad del antibiótico no ser lo suficientemente fuerte para acabar con la infección urinaria, pero ser eficaz para impedir el crecimiento de las bacterias en el medio de la cultura, llevando a un resultado falso negativo de la urocultura.
Resultados de la urocultura
Una urocultura se considera negativa cuando, después de 48-72 horas de incubación de la orina en medio de cultivo, no se observa crecimiento de colonias de bacterias.
Una urocultura se considera positiva cuando, después de este mismo tiempo, es posible identificar más de 100.000 colonias de bacterias, llamadas unidades formadoras de colonias (UFC). Cuando la urocultura es positiva, el resultado aún presenta el nombre de la bacteria que fue identificada, junto con los antibióticos que se mostraron eficaces en impedir su crecimiento, el llamado antibiograma.
El gran problema de la urocultura está cuando hay crecimiento de colonias de bacterias, pero estas están en cantidad menor que las 100.000 UFC. Estos valores pueden ser resultados de contaminación de la muestra. Actualmente sólo se valoran uroculturas entre 10.000 y 100.000 UFC cuando también hay piuria en el EAS (leucocitos en la orina) y síntomas clínicos sugestivos de infección urinaria.
Los valores por debajo de 10.000 UFC se consideran contaminaciones por bacterias de la región perineal.
Hay, sin embargo, algunas observaciones a realizar:
- Si el paciente está tomando antibióticos, éstos pueden inhibir el crecimiento de las bacterias, e incluso un resultado con menos de 100.000 UFC debe ser siempre valorado.
- En hombres, el riesgo de contaminación es menor, por lo tanto, valores mayores que 10.000 UFC ya deben ser valorados.
- Cuando crecen bacterias de la familia Pseudomonas, Klebsiella, Enterobacter, Serratia o Moraxella, el resultado debe ser tenido en cuenta incluso con recuentos menores que 100.000 UFC
conclusiones
Como pudo ser visto, la urocultura debe, como cualquier análisis, ser interpretadas por profesionales calificados. Es siempre bueno recordar que quien debe ser tratado es el paciente y no el resultado del examen. Por regla general, si el paciente no tiene quejas de infección urinaria, no hay motivos para pedir una urocultura. El tratamiento innecesario de contaminaciones o colonizaciones del tracto urinario sin signos de infección, no trae ningún beneficio y aún puede inducir la creación de bacterias resistentes.
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