ENFERMEDADES CAUSADAS POR BACTERIAS

Las bacterias son organismos microscópicos formados por una sola célula (unicelulares). Hay bacterias por todo el planeta, ya sea en el agua, en el suelo o en hábitats altamente hostiles, como basura radiactiva, en áreas profundas de la corteza terrestre o en el pH altamente ácido de nuestro estómago. La mayoría de las bacterias no causa enfermedades, pero un pequeño número es responsable de infecciones comunes en la práctica clínica.

En este artículo abordaremos de forma simple las principales características sobre las bacterias, incluyendo tipos, forma de transmisión, enfermedades provocadas y formas de tratamiento.

Si desea leer un artículo similar sobre virus, visite:

• ENFERMEDADES CAUSADAS POR VIRUS

¿Qué es una bacteria?

La bacteria es un ser que pertenece al reino monedero y está formada sólo por una sola célula procariota, es decir, no presenta núcleo ni cualquier otra organela envuelta por membranas, como las mitocondrias. En las bacterias, las organelas quedan "flotando" libres en su interior, como, por ejemplo, su ADN.

¿Dónde viven las bacterias?

Como ya se ha dicho, existen bacterias por todo el planeta. En una gota de agua fresca hay cerca de 1 millón de bacterias. En nuestro cuerpo hay 10x más bacterias que nuestras propias células, gran parte de ellas localizadas en la piel y el tracto gastrointestinal. Nuestro cuerpo posee una flora bacteriana propia que no nos causa enfermedad, por el contrario, ayuda en nuestra digestión y nos protege contra bacterias invasoras.

Hay bacterias en lugares extremos de la tierra, pero la inmensa mayoría vive en áreas húmedas y de temperatura moderada. Algunas bacterias pueden sobrevivir a ambientes hostiles debido a su capacidad de transformarse en endosporo, una célula inactiva con revestimiento duro y resistente, pero que mantiene el material genético protegido por muchos y muchos años, en algunos casos siglos. El revestimiento del endosporo resiste a extremos de pH, temperatura, presión, falta de agua, radiación e incluso algunos desinfectantes químicos. Cuando el ambiente vuelve a ser habitable, el endosporo se vuelve de nuevo una bacteria metabolicamente activa y capaz de reproducirse.

¿Cómo se toma una infección por bacterias?

Cada bacteria se transmite de una manera diferente. Las enfermedades como meningitis, tuberculosis y tos ferina se transmiten a través de secreciones respiratorias, como tos o perdigotos. Las enfermedades de transmisión sexual, como la gonorrea y la sífilis son, como su nombre lo dice, transmitidas por el acto sexual.
Hay también bacterias adquiridas a través de alimentos mal conservados, causando intoxicación alimentaria, como en los casos de la Salmonella y la Shigella.

Existen también las infecciones causadas por bacterias que habitan habitualmente en nuestro cuerpo. Estas infecciones normalmente surgen cuando las bacterias que habitan un determinado lugar del organismo pueden migrar a otro. Por ejemplo: la infección urinaria surge normalmente cuando las bacterias naturales del tracto intestinal accidentalmente alcanzan la región genital de las mujeres. La mayoría de las cepas de la bacteria E.coli en el intestino no causa problemas, pero en la vejiga es capaz de provocar irritación causando la cistitis (lea: INFECCIÓN URINARIA | CISTITE | Síntomas y Tratamiento). Lo mismo ocurre en la piel que es colonizada por miles de millones de bacterias, principalmente del género estafilococos y estreptococos. Cuando presentamos una herida, exponemos la región interna del cuerpo a esas bacterias, que al penetrarla puede causar infecciones graves (lea: CÓMO TRATAR DE FERIDAS Y MACHUCADOS).

Para saber cómo cada bacteria causa cierta enfermedad, accede a los enlaces a los asuntos que se proporcionan a lo largo de este texto.

¿Cómo se trata de una infección por bacterias?

Para combatir infecciones bacterianas es necesario lanzar manos de antibióticos (lea: ANTIBIÓTICOS | Tipos, resistencia e indicaciones para entender cómo funcionan esas drogas). Como se explica más adelante en este texto, existen varios tipos de bacterias, algunas de ellas completamente diferentes unas de otras. Por eso son necesarios diferentes tipos de antibióticos para diferentes tipos de bacterias e infecciones. La infección urinaria es, la mayoría de las veces, causada por la bacteria E.coli y los antibióticos más utilizados en estos casos son el Bactrim o la ciprofloxacina, drogas que no sirven, por ejemplo, para tratar la meningitis o la neumonía, causadas por bacterias distintas.

Tipos de bacterias

En esta parte utilizaré un poco más de términos técnicos para que el texto pueda servir de fuente para trabajos escolares de biología.

La mayoría de las bacterias son heterotróficas, es decir, no pueden producir su propia comida y necesitan obtenerla en el ambiente o en otros organismos. Hay también bacterias autotróficas, que consiguen producir su propia comida, generalmente por medio de la fotosíntesis.

El método más simple de clasificación de las bacterias es a través de su forma. Hay tres grandes grupos:

1) Cocos: bacterias en forma esférica que tienen una tendencia a agruparse.

Existen diferentes géneros de cocos, clasificados de acuerdo con la forma que se agrupan. Cuando los cocos se agrupan en pares que llamamos diplococos; cocos género estafilococos (Staphylococcus) se agrupan en racimos; Streptococci (Streptococcus) son un género de cocos se agrupan generalmente en fila.

Los cocos son responsables de una gran variedad de enfermedades, algunas de ellas ya abordadas en otros textos de este sitio, como:

a) Neisseria gonorrhoeae: bacteria que causa la gonorrea (léase: Gonorrea Clamidia | | síntomas y tratamiento)
b) Neisseria meningitidis: bacteria que causa la meningitis (léase: MENINGITIS | Síntomas, Transmisión y Vacunas - MD.Saúde)
c) la bacteria Streptococcus pneumoniae causantes de neumonía (leídas: La neumonía | síntomas y tratamiento)
d) Streptococcus pyogenes: bacteria que causa la amigdalitis (léase: Dolor de cuello | FARINGITIS | amigdalitis), escarlatina (léase: Scarlet | Síntomas, causas y tratamiento) y la fiebre reumática (es decir: la fiebre reumática | síntomas y tratamiento).
e) Streptococcus viridans: bacterias que causan IE (léase: | ENDOCARDITIS síntomas y tratamiento).
f) Streptococcus agalactiae: bacterias causantes de infección neonatal (léase: Streptococcus agalactiae).
g) la bacteria Staphylococcus aureus que provoca diversas infecciones, inicia generalmente en la piel como la celulitis (léase: erisipela | Celulitis | síntomas y tratamiento), orzuelo (léase: Eyesore (TERSOL) | orzuelo | causas y tratamiento) y las infecciones resistentes a múltiples fármacos ( lea: STAPHYLOCOCCUS AUREUS | ¿Cuáles son los riesgos de esta bacteria?)

2) bacilos o varillas de bacterias se adhieren formato. Pueden o no poseer flagelos que les ayudan a moverse. Ejemplos de patógenos anthracis bacilos Bacillus que causan el ántrax, Corynebacterium diphtheriae causa la difteria y Salmonella typhi, causando fiebre tifoidea.

3) en espiral: bacterias son en forma de espiral, por lo general divididos en dos grupos: espirillas y espiroquetas. Entre las espiroquetas, el más común es el Treponema pallidum, la sífilis - causando (lea: La sífilis | síntomas y tratamiento).

Esta división en formatos no es muy útil, pues existen varias bacterias con formatos diferentes, como de coma (vibriones), bacterias en forma de bastón que no se consideran bacilos, presencia o ausencia de flagelos, y aún bacterias con formas hibridas, tipo cocobacilos .

Basarse solamente en la forma puede causar mucha confusión. Por eso, hay varios otros modos de clasificar y caracterizar las bacterias; un ejemplo es método de Gram.

El Gram es un colorante violeta especial usado en los laboratorios para reconocer algunos tipos de bacterias. El método de Gram divide las bacterias en 2 grandes grupos: aquellas que cuando expuestas al colorante se quedan con la pared celular púrpura, llamados bacterias grampositivas y aquellas que se quedan con la pared rosa, llamadas de bacterias gram-negativas.

El gram es un examen de gran utilidad en la práctica clínica debido a la rapidez con que se obtiene el resultado. Mientras que la cultura tarda 48 a 72h para identificar una bacteria, el gram está listo en unos minutos.

Ejemplos de bacterias gram positivas:
- Staphylococcus aureus
- Streptococcus pneumoniae
- Enterococcus

Ejemplos de bacterias gram negativas:
- Escherichia coli
- Pseudomonas aeruginosa
- Haemophilus influenzae

Es importante resaltar que el método de Gram no identifica la bacteria presente, sólo nos dice que hay una bacteria gram-positiva o gram-negativa causando una infección. Esta información, sin embargo, a menudo es suficiente para orientar el inicio de un esquema de antibiótico mientras la cultura no está lista. Por ejemplo, si un paciente con fiebre cosecha un examen de orina que apunta a la presencia de bacterias gram negativas, ya podemos elegir un antibiótico para infección urinaria antes de la identificación de la bacteria por la cultura, pues los médicos ya conocemos de antemano cuáles son las bacterias gram negativas que más causan infección urinaria.

Además del formato y del Gram, también podemos dividir las bacterias entre aerobias y anaerobias. El primer grupo consiste en bacterias que necesitan oxígeno para vivir; el segundo son aquellos que no pueden sobrevivir en ambientes con oxígeno. Hay también bacterias anaerobias facultativas, que pueden vivir tanto en ambientes oxigenados o no.

Ejemplos de descripción de bacterias:

- Shigella sonnei: varilla gram negativa, aeróbica, de no - flagelados, causando infecciones intestinales
- Streptococcus pneumoniae diplococos Gram, anaerobio facultativo positivo, no montado, causando infecciones neumonía, sinusitis, meningitis y del oído
- Vibrio cholerae: gramo Vibrio, flagelado, anaerobios facultativos, causa el cólera negativos

Para quien quiera saber cuáles son las bacterias más comunes de la práctica médica, abajo tenemos una ilustración con las principales enfermedades y sus gérmenes causantes.

---