DIETA PARA PREVENIR CÁNCER

Se estima que hay anualmente cerca de 13 millones de nuevos casos de cáncer y 8 millones de muertes en todo el mundo. Muchos de estos casos, desgraciadamente, son debidos a tumores actualmente prevenibles.

La prevención de las muertes por cáncer puede ser hecha tanto por el diagnóstico del tumor en fases muy precoces, permitiendo una intervención antes de que el cáncer se desarrolle, oa través de modificaciones de factores ambientales o hábitos de vida que aumentan el riesgo de cáncer, como, por por ejemplo, el humo, la mala alimentación y el exceso de exposición al sol.

Prevención del cáncer

Gran parte de nuestro actual conocimiento sobre la prevención del cáncer viene de estudios observacionales epidemiológicos, que son aquellos que tras años de observación intentan encontrar relaciones entre diferentes hábitos de vida y diferentes tipos de exposiciones ambientales con el surgimiento de cánceres específicos.

Sabemos hoy que cerca del 50% de los cánceres pueden prevenirse. A través de estudios, identificamos algunos factores de riesgo modificables, que son responsables de hasta 1/3 de las muertes por cáncer en todo el mundo. Son ellos:

• Fumar.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Dieta rica en carnes rojas y grasas.
• Sobrepeso.
• estilo de vida sedentario.
• Sexo sin protección.
• Contaminación del aire urbano.
• Exposición a combustión de combustibles sólidos, principalmente madera y carbón.
• Exposición solar excesiva.

En esta primera parte del artículo vamos a hablar específicamente de los principales factores de riesgo del cáncer relacionados con la alimentación, explicando qué tipos de medidas son científicamente comprobadas para reducir la posibilidad de tener un tumor maligno.

La segunda parte del texto se encuentra aquí: PREVENCIÓN DEL CÁNCER

Este texto forma parte de nuestra serie sobre cáncer, que también aborda los siguientes temas:
- ¿QUÉ ES EL CÁNCER?
- ¿QUÉ ES CARCINOMA?
- 14 SÍNTOMAS DE CÁNCER

1. Relación entre dieta y cáncer

La relación entre dieta y cáncer ha sido exhaustivamente estudiada a lo largo de los últimos años. Desafortunadamente, los resultados no han sido concluyentes, habiendo mucha discordancia entre los diferentes estudios. Actualmente, es consenso que una dieta equilibrada, con poca grasa y rica en fibra, frutas y vegetales disminuye el riesgo de varios tipos de cáncer, sin embargo, el efecto real parece ser menos relevante que el previamente imaginado. Además, no se consiguió individualizar ningún alimento de la llamada dieta sana que sea responsable de este efecto protector. Cuando se piensa en la prevención del cáncer, aparentemente, parece ser más importante tener una alimentación sana que permita al individuo mantenerse con un peso ideal, que estar buscando alimentos individuales que puedan tener algún efecto protector.

Este texto tiene el objetivo de informar lo que actualmente es consenso en el medio científico. Hay mucha información distorsionada sobre las acciones de ciertos alimentos en relación a la incidencia del cáncer. Esto se da principalmente por la dificultad que algunas personas tienen en interpretar estudios científicos. Muchas veces, los estudios con fallas en su concepción se tratan como plenamente válidos, proporcionando resultados equivocados y que nunca se pueden repetir por otros trabajos. Hay también una industria de suplementos alimenticios que se beneficia de falsa propaganda sobre vitaminas y otros nutrientes supuestamente protectores contra el cáncer.

Esta primera parte del texto puede ser un poco frustrante si usted está buscando consejos sobre alimentos especiales que pueden disminuir su riesgo de tener cáncer. Al contrario de toda propaganda que surge en los medios de comunicación, no parece que sea así que las cosas funcionan.

1.1. grasas

Las dietas ricas en grasas son evidentemente un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares, obesidad, diabetes e hipertensión. Sin embargo, su relación directa con el cáncer aún no está totalmente dilucidada. Sabemos que la obesidad eleva el riesgo de diversos cánceres (explicaré en la segunda parte del texto), por lo tanto, indirectamente, una dieta rica en grasa puede ser considerada un factor de riesgo. Sin embargo, cuando se elimina el factor obesidad, los estudios no logran probar la relación directa de una dieta rica en grasas con el cáncer, entre ellos el cáncer de colon o el cáncer de mama (lea: CÁNCER DE MAMA | Factores de riesgo). El único tumor que a través de los estudios presentó una relación positiva y directa con la ingestión de grasa fue el cáncer de próstata (lea: CÁNCER DE PRÓSTATA Síntomas y tratamiento).

Mientras que el consumo total de grasa directamente no parece afectar de manera relevante el riesgo de cáncer, todavía tenemos dudas si ciertos tipos de grasa (saturada, insaturada, o grasas trans) afectan el riesgo de manera diferente, y si la ingestión de grasa en la niñez o la adolescencia trae un riesgo mayor que la ingesta durante la vida adulta. Estas son cuestiones aún en estudio.

En los últimos años, el consumo de omega-3, un tipo de grasa sana encontrada en peces de agua fría y aceites de origen vegetal, ha estado de moda, principalmente por su efecto protector en las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, estudios recientes concluyeron que el consumo de omega-3 no ofrece protección contra al menos 11 diferentes tipos de cáncer estudiados.

Resumiendo, el actual consenso para la prevención del cáncer indica que se evite una dieta con exceso de grasas, principalmente para evitar ganancia de peso más allá de lo deseable.

1.2. Carne roja

La carne roja es uno de los pocos villanos comprobados de la dieta en relación al cáncer. La ingestión frecuente de carne roja, incluyendo carne de vacuno, carne de cerdo, ternera y cordero, está comprobadamente asociada con un mayor riesgo de cáncer de colon y recto en hombres y mujeres. Carnes procesadas, como salchichas, salchichas, bacon, etc. también aumentan el riesgo de cáncer.

Las personas con alto consumo de carne roja y bajo consumo de carnes blancas, presentan hasta un 50% más posibilidades de desarrollar cáncer. Para las personas que comen carne roja o carne procesada todos los días (o en la mayoría de los días de la semana), cada 50 gramos de carne roja procesada o cada 100 gramos de carne roja no procesada más en la dieta, hay un aumento de 18 % en el riesgo de desarrollar cáncer de colon.

Se estima que anualmente 50.000 personas mueren en todo el mundo de cánceres derivados del consumo de carne roja, procesada o no. Sólo como comparación, el cigarrillo es responsable de 1 millón de muertes anuales en todo mudo, y el consumo de alcohol por 600.000 muertes.

El consenso actual para la prevención del cáncer es que la dieta debe tener más carnes blancas (peces y aves) que carne roja.

Para saber más detalles sobre la relación entre carnes rojas y el cáncer, lea: CARNE ROJA REALMENTE CAUSA CÁNCER?

1.3. vegetal

Aunque históricamente el consenso de que el consumo elevado de frutas y otros vegetales está asociado a una reducción significativa en la incidencia de cáncer, los estudios más recientes proporcionaron resultados menos consistentes. La mayoría de los estudios han encontrado evidencia de que está protección es muy débil, sólo ocurriendo cuando se compara a personas con gran ingestión de frutas o vegetales con personas con ninguna, o casi ninguna, ingesta de estos alimentos.

Las evidencias son un poco más fuertes cuando se estudia el vínculo entre el cáncer de próstata y el consumo de tomate. Varios estudios han demostrado una reducción pequeña, pero estadísticamente significativa, del riesgo de cáncer de próstata en hombres con mayor ingestión de tomates y productos de tomate.

Un gran estudio concluyó que la ingestión de altas cantidades de soja (20 mg al día de isoflavonas) en mujeres asiáticas está asociada a una disminución del riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, este consumo de soja investigado es muy alto, muy por encima de lo que la media de las poblaciones occidentales suele consumir, que es menos de 0, 5 mg al día. Probablemente por eso, estudios en mujeres occidentales no han sido concluyentes, pues incluso aquellas que consumen mucha soja para el patrón occidental, todavía quedan muy por debajo de las dieta asiática. Los flavonoides encontrados en tomate, pimiento verde, frutas rojas y frutas cítricas también se han asociado con una disminución modesta en el riesgo de cáncer de mama.

El consenso actual para la prevención del cáncer indica el consumo regular de grandes cantidades de frutas y vegetales, incluyendo alimentos a base de soja.

1.4. lácteo

Varios estudios sugieren que la ingestión de leche y derivados con bajo contenido de grasa puede proteger contra el cáncer de mama, principalmente en mujeres en edad fértil. En contraste, un gran análisis conjunto de los ocho estudios prospectivos que incluyan principalmente a las mujeres después de la menopausia no encontró el mismo resultado, sugiriendo que este efecto protector sólo puede restringirse a las mujeres en edad fértil.

1.5. fibras

La ingestión regular de fibras está asociada a la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, pero su efecto sobre la reducción del riesgo de cáncer sigue siendo incierto. Los resultados han sido discordantes entre los grandes estudios epidemiológicos. En los últimos años, ha sido muy propagada una supuesta relación preventiva del consumo de fibras con el cáncer de colon y recto, sin embargo, los estudios realizados hasta el momento no son concluyentes. Lo más correcto es decir que es posible que el consumo de fibras tenga un efecto protector contra el cáncer de colon, pero esta teoría aún no ha sido comprobada.

2. Vitaminas y minerales

En general, el uso de suplementos de vitaminas y minerales para la prevención del cáncer ha sido decepcionante. Al contrario de lo que ocurre en los diferentes tipos de dieta, donde muchas veces los estudios presentan resultados discordantes e inconclusos, en los casos de las vitaminas y minerales, los resultados son más uniformes, mostrando casi siempre no hay efecto protector. Por ejemplo, dos grandes estudios observacionales a largo plazo, uno incluyendo más de 160.000 mujeres, con seguimiento de cerca de ocho años, y el otro formado por más de 180.000 participantes, de varias etnias, con 11 años de seguimiento, no encontraron ninguna evidencia de efecto preventivo con el uso regular de multivitamínicos.

Entre las excepciones, podemos citar el consumo de calcio. Curiosamente, los estudios han señalado tanto un efecto protector como un efecto deletéreo del calcio, dependiendo de las cantidades consumidas. Actualmente se acepta que un consumo de más de 700mg / día de calcio tenga efecto preventivo sobre el cáncer de colon y recto, sin embargo, una ingestión por encima de 2000mg / día puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata en los hombres.

Entre las vitaminas y minerales que no tienen evidencia científica para prevenir el cáncer son:
- Vitamina A
- Vitamina B
- Vitamina C
- Vitamina E
- Ácido fólico (excepto en personas con alto consumo de alcohol, donde el folato parece tener efecto protector)
- Selenio
- Hierro
- Betacaroteno
- Zinc

3. Alimentos específicos

Hay miles de estudios sobre miles de alimentos y sus efectos en la prevención del cáncer. Es imposible hablar de todos en este texto, así que he seleccionado algunos para hacer breves comentarios

- Café: no hay evidencia de que el café o cafeína tienen ninguna relación con la aparición de cánceres.
- Ajo: está muy de moda hoy en día, sobre todo en relación con el cáncer de colon, sin embargo, no hay estudios concluyentes sobre el efecto protector.
- Cebolla: El ajo misma situación.
- Edulcorantes: No hay evidencia de que los edulcorantes, incluyendo el aspartame, sacarina y sucralosa, tienen ningún efecto sobre el riesgo de cáncer.
- Los alimentos orgánicos: es ahora ampliamente aceptada en la comunidad científica de que los alimentos orgánicos son más saludables porque son creados sin la adición de pesticidas, hormonas, antibióticos u otra sustancia no natural. Sin embargo, a pesar de toda base teórica, aún no está comprobado que los alimentos orgánicos disminuyan la incidencia de cáncer.
- Azúcar: no hay una relación directa con el riesgo de cáncer de azúcar, sin embargo, el exceso de carbohidratos pueden conducir a la obesidad, que es un factor de riesgo reconocido para varios tipos de cáncer.
- El té verde y el té negro: en estudios con animales de té verde y el té negro presentaron pruebas para prevenir el cáncer, pero en estudios en humanos, los resultados no fueron similares, no había, en ese momento, la evidencia científica para afirmar que los tés tienen algún papel en la prevención del cáncer.
- Pimienta: no hay evidencia de que el consumo de pimienta interfiere en el riesgo de cáncer.

4. Alcohol

El consumo regular de alcohol está asociado a un mayor riesgo de varios tipos de cáncer.

Un estudio prospectivo con más de un millón de mujeres (edad media de 56 años) descubrió que 10 g de alcohol (una bebida) al día aumenta el riesgo de cáncer de orofaringe, esófago, laringe, recto, hígado y mama. El alcohol también parece potencializar el riesgo de cáncer del tracto respiratorio de los fumadores.

También es bueno señalar que la cirrosis alcohólica es un gran factor de riesgo para el desarrollo del cáncer de hígado.

Por razones aún poco claras, el consumo moderado de alcohol se ha asociado con un riesgo disminuido del cáncer de riñón.

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