DIETA Y TRATAMIENTO DE LA ESTEATOS HEPÁTICA
La esteatosis hepática, también llamada hígado graso, es una enfermedad, como propio nombre dice, provocada por la acumulación de grasa en las células del hígado.
La esteatosis hepática es una enfermedad generalmente benigna, pero que puede, en ciertos casos, evolucionar hacia este-hepatitis, una forma de hepatitis provocada por la deposición de grasa en el hígado. La esteato-hepatitis es una forma de acumulación de grasa más grave que esteatosis hepática, ya que puede llevar a largo plazo a la destrucción del tejido hepático, a la formación de cicatrices en el hígado y al desarrollo de cirrosis.
Varias son las causas de esteatosis hepática y esteato-hepatitis, siendo el consumo excesivo de alcohol, la obesidad y la diabetes las principales.
En este artículo vamos a tratar sólo el tratamiento y la dieta más recomendada para los pacientes con hígado graso. Para más detalles sobre la esteatosis hepática, incluyendo causas, síntomas y medios diagnósticos, acceda al enlace: ESTEATOS HEPÁTICOS.
Historia natural de la esteatosis hepática
La esteatosis hepática es un problema que, si no se controla adecuadamente, puede evolucionar a este-hepatitis y posteriormente a la cirrosis. Sin embargo, afortunadamente, sólo una minoría de los pacientes con esteatosis hepática acaba desarrollando cirrosis.
Por ser una enfermedad silenciosa, que no provoca síntomas, el número exacto de personas que sufren acumulación de grasa en el hígado acaba siendo subestimado. Se cree que hasta 1 de cada 3 personas pueden tener esteatosis. La falta de un número exacto de personas con la enfermedad hace difícil estimar cuál el porcentaje de éstas acaba evolucionando a cirrosis a largo plazo.
En general, menos del 10% de los pacientes con esteatosis acaban evolucionando a esteato-hepatitis. De ellos, el 20% evolucionará a la cirrosis.
Por lo tanto, a pesar de que la esteatosis es una enfermedad benigna en la gran mayoría de los casos, si no se trata, es posible que la enfermedad evolucione de forma desfavorable. Por lo tanto, todo paciente diagnosticado con esteatosis hepática y, principalmente, esteato-hepatitis debe iniciar tratamiento especializado para intentar revertir esa acumulación de grasa.
Tratamiento de la esteatosis hepática y de la esteato-hepatitis
Múltiples tratamientos han sido investigados para el control de la esteatosis hepática. Sin embargo, pocos presentan resultados científicamente comprobados. Vamos a resumir las principales medidas que se pueden tomar para tratar la esteatosis.
Perdida de peso
La medida más eficaz para controlar la esteatosis hepática es la pérdida de peso. Los estudios muestran que una reducción de sólo el 7% en el peso corporal puede ser capaz de traer excelentes resultados. Por lo tanto, una persona obesa o con sobrepeso, que pesa alrededor de 80 kilos, necesitaría perder cerca de 5 kilos para conseguir presentar regresión del acumulo de grasa hepática.
En general, sugerimos la práctica de actividad física y un control del consumo de calorías de forma que el paciente pierda entre 0, 5 y 1 kg por semana. Pérdidas muy rápidas de peso, provocadas por dietas muy rigurosas, pueden tener efecto contrario, agravando la esteatosis. No hay que tener prisa. Un adelgazamiento lento, pero definitivo, es la mejor forma de combatir la esteatosis.
La pérdida de peso, obviamente, sólo funciona para aquellos individuos obesos o con sobrepeso. Las personas con un índice de masa corporal (IMC) normal, es decir, entre 20 y 25 kg / m2, no presentan grandes beneficios, ya que la causa de su esteatosis no es el exceso de grasa corporal.
Consumo de alcohol
La suspensión del consumo de alcohol es extremadamente necesaria para evitar que una esteatosis evolucione hacia este-hepatitis y cirrosis hepática. Las personas con signos de acumulación de grasa hepática deben evitar por completo las bebidas alcohólicas.
Probablemente pequeñas cantidades de alcohol, ingeridas esporádicamente, no deben hacer mal, sin embargo, no sabemos la dosis mínima segura en estos casos. Como buena parte de los pacientes con esteatosis provocada por alcohol están acostumbrados a ingerir grandes cantidades de bebidas alcohólicas, lo ideal es educarlos a evitar la bebida por completo.
Enfermedad cardiovascular
Los pacientes con esteatosis hepática presentan un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, por lo que el control de los factores de riesgo es esencial para disminuir el riesgo de complicaciones cardíacas. La pérdida de peso, la práctica de la actividad física, el control de los niveles de la presión arterial, el dejar de fumar y el uso de estatinas (medicamentos para controlar el colesterol) son medidas que deben establecerse siempre que sea necesario.
El uso de medicación para controlar el colesterol no actúa directamente sobre la esteatosis, pero ayuda a disminuir el riesgo cardiovascular de estos pacientes. Si el paciente tiene colesterol alto, la presencia de esteatosis es otro motivo para su control con medicamentos.
Vacunación para hepatitis A y B
Los pacientes con esteatosis y, principalmente, esteato-hepatitis presentan una evolución desfavorable, si se infectan con cualquiera de las formas de hepatitis viral. Por lo tanto, para aquellos que aún no están inmunizados, indicamos la vacunación contra la hepatitis A y la hepatitis B.
La vacunación no tiene ningún efecto sobre la esteatosis, sólo sirve de protección contra los problemas del hígado.
No existe vacuna para la hepatitis C.
Suspender drogas nocivas
Si el paciente pasa a acumular grasa en el hígado como efecto colateral de medicamentos, tales como corticoides, estrógeno, tamoxifeno, amiodarona, etc., el tratamiento debe, siempre que sea posible, visar la suspensión de estos medicamentos.
Medicamentos para la esteatosis hepática
Lamentablemente, las medidas que se benefician con el paciente con hígado graso son sólo las descritas en el tópico anterior. Decenas de fármacos ya se han estudiado para el tratamiento de la esteatosis, pero ninguno de ellos ha logrado reunir evidencia científica para que podamos afirmar su eficacia e indicarlos específicamente para el tratamiento.
Vamos a resumir los resultados de los medicamentos más estudiados para la esteatosis y esteato-hepatitis.
Vitamina E
Los estudios con vitamina E presentan resultados conflictivos. Actualmente, hay un consenso de que para esteatosis simple, la vitamina E no presenta ninguna ventaja. Sin embargo, pacientes con esteato-hepatitis y signos de fibrosis hepática comprobados a través de la biopsia del hígado parecen beneficiarse del tratamiento con 400 a 800 UI de vitamina E por día.
Antidiabéticos orales
Las drogas hipoglucemiantes, como la metformina, la pioglitazona y la rosiglitazona, que se utilizan habitualmente en el tratamiento de la diabetes tipo 2, se han estudiado como alternativa para el tratamiento de la esteatosis. Sin embargo, ningún estudio ha podido comprobar la eficacia de estas drogas en pacientes con esteatosis sin cambios en la glucosa sanguínea.
Por lo tanto, estos medicamentos no deben usarse para el tratamiento de la esteatosis, a menos que el paciente sea diabético y tenga indicación de tratamiento con hipoglucemiantes orales.
orlistat
Los estudios han demostrado que el efecto benéfico del orlistat está directamente relacionado con la pérdida de peso del paciente. La droga no actúa directamente sobre la esteatosis. Por lo tanto, el orlistat puede ser utilizado en el tratamiento de la esteatosis sólo como droga auxiliar para el control del peso corporal.
Omega 3
Algunos trabajos han mostrado beneficios de la omega 3 en los casos de esteatosis, pero no de la esteato-hepatitis. Los pacientes con triglicéridos elevados también parecen beneficiarse. Sin embargo, los estudios más concluyentes todavía son necesarios antes de poder indicar el omega 3 como tratamiento efectivo para la esteatosis hepática.
Varias otras drogas fueron probadas en diversos trabajos, pero siempre con resultados inconclusos. Entre ellas, podemos citar:
- Losartana.
- Pentoxifilina.
- Betaína
- Ácido ursodesoxicólico.
- Cafeína.
- Carnitina.
- N-acetilcisteína.
- Genfibrozilo.
- Acido fólico.
Dieta para esteatosis hepática
No hay una dieta específica para el paciente con esteatosis. Sin embargo, la alimentación del paciente con hígado esteatótico debe ser balanceada para facilitar la pérdida de peso, el control de la diabetes y del colesterol. El individuo debe, por lo tanto, evitar frituras, exceso de grasas y dulces.
Las dietas ricas en grasa saturada, grasa trans y exceso de azúcar se han asociado con un mayor riesgo de desarrollo de grasa en el hígado. Bebidas y comidas ricas en fructosa (refrescos y dulces en general) también parecen ser perjudiciales.
Frutas, cereales, legumbres, verduras, grasas poliinsaturadas son alimentos saludables que deben formar parte de la dieta de cualquier persona, pero principalmente de diabéticos, cardiopatas e individuos con esteatosis.
Los pacientes que tienen dificultad para reducir el consumo de pan, deben dar preferencia al pan integral. La leche desnatada y los quesos magros son los más indicados. Entre las carnes, el pescado es la mejor, principalmente salmón, atún y sardina.
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