CAXUMBA - Síntomas, Transmisión y Tratamiento
La papera, también conocida como parotiditis infecciosa, parotiditis epidémica o papera, es una infección viral, muy común en la infancia, que es transmitida por la vía respiratoria y que ataca preferentemente la glándula parótida.
La glándula parótida, o simplemente parótida, es la mayor de las tres glándulas que componen la glándula salivar, responsables de la producción de saliva. El virus de la papera se aloja en la parótida, haciendo que la misma se hincha y dolorosa. La caxumba también puede acometer las otras glándulas salivales.
En este texto vamos a abordar los principales aspectos de la paro, incluyendo transmisión, síntomas, complicaciones, tratamiento y vacunación.
Transmisión de la papera
La parotiditis infecciosa se transmite de una persona a otra a través de las secreciones de las vías aéreas, de forma similar a la que ocurre con otras virosis respiratoria como la gripe y el resfriado (lea: DIFERENCIAS ENTRE GRIPE Y RESFRIADO). El virus de la papa es altamente contagioso y se transmite fácilmente a las personas susceptibles.
El período de incubación de la papera varía entre 14 y 25 días. Entre los 3 y 5 días antes de la aparición de los síntomas típicos de la papera, el paciente presenta lo que llamamos pródromos, síntomas inespecíficos que pueden ser confundidos con un inicio de gripe, como dolor de cabeza, fiebre baja, pérdida del apetito, malestar y malestar dolor muscular.
El paciente contaminado ya es capaz de transmitir el virus tres días antes de que los síntomas prodrómicos surgir, manteniéndose contagioso por hasta 5 días después de la aparición de los síntomas típicos de la papera, siendo éste el tiempo indicado de aislamiento de los pacientes.
Síntomas de la papera
No todas las personas infectadas por el virus de la parotiditis desarrollarán síntomas. Alrededor del 20 al 30% no suelen presentar sintomatología, como máximo quejas inespecíficas que pasan prácticamente desapercibidas.
En los pacientes sintomáticos, el 95% presenta la parotiditis, con dolor y edema (hinchazón) de las glándulas parótidas, provocando la clásica manifestación clínica de la papera. La parotiditis suele ser bilateral, pero eventualmente puede acometer sólo un lado. Esta hinchazón en la cara suele durar hasta 10 días.
Además del edema de la parótida, la parotiditis infecciosa también provoca fiebre, cansancio y malestar.
El diagnóstico puede ser confirmado por la serología, pero el cuadro clínico suele ser tan típico que esta confirmación de laboratorio no necesita ser hecha obligatoriamente.
Complicaciones de la papera
Las complicaciones de la paperas son raras, pero suelen ser graves. La mayoría de ellas ocurría antes de la llegada de la vacuna, pero todavía se pueden encontrar en los adultos en los días de hoy. El hecho de que las complicaciones puedan ocurrir incluso en aquellos pacientes que no desarrollan parotiditis es una importante causa de retraso en el diagnóstico correcto de la paperas.
Entre las complicaciones, podemos citar:
- La orquitis: la participación de los testículos por el virus es el más famoso y más común complicación de las paperas. Es una complicación que ocurre en hasta el 40% de los hombres que contraen la papera después del inicio de la adolescencia. Los cambios en la fertilidad ocurren en hasta el 13% de los pacientes con orquitis, sin embargo, la esterilidad es rara.
Los síntomas de la orquitis por la papera son fiebre alta, dolor testicular (lea: DOLOR DE LOS TESTÍCULOS Principales causas) y edema en la bolsa escrotal. El intervalo entre la parotiditis y la orquitis suele ser de 10 días.
- Ooforitis: de manera similar a lo que ocurre con los hombres, las paperas pueden atacar a los ovarios, provocando oophoritis. Es una complicación menos común y ocurre en aproximadamente el 7% de las mujeres en edad post-puberal.
- Meningitis: se produce en menos de 10% de los casos, y a diferencia de la meningitis bacteriana, por lo general tiene un buen pronóstico con la resolución espontánea y sin secuelas. La encefalitis, infección del cerebro, es una complicación rara. Para saber más sobre la meningitis y sus causas, lea: MENINGITE | Síntomas, Transmisión y Vacuna.
- Sordera: Antes de la vacuna, la parotiditis era una de las principales causas de la sordera infantil. Actualmente es una complicación rara.
- Aborto: La infección con paperas en el primer trimestre es un factor de riesgo importante de aborto involuntario. Sin embargo, cuando el embarazo puede seguir su curso, no parece haber un mayor riesgo de malformaciones.
Otras complicaciones más raras de la parotiditis infecciosa incluyen:
- Pancreatitis - Leer: PANCREATITE CRÓNICA | PANCREATITE AGUDA.
- Artritis - Leer: ARTRITE y ARTROSA | Síntomas y diferencias.
- Síndrome de Guillain-Barré - Lea: SÍNDROME DE GUILLAIN -BARRÉ | Síntomas, causas y tratamiento.
- Miocarditis (inflamación del músculo del corazón) - Lea: MIOCARDITE - Síntomas, Causas y Tratamiento.
Tratamiento de la papera
No hay tratamiento específico para la paperas; en general prescribimos sólo sintomáticos, tales como analgésicos y antipiréticos. Como es una enfermedad de origen viral, no hay indicación para el uso de antibióticos.
La papera es, en la inmensa mayoría de los casos, una enfermedad auto-limitada, con resolución espontánea dentro de 2 semanas, sin necesidad de ningún tratamiento específico.
Vacuna para la papera
La vacunación contra la paperasa forma parte del actual calendario de vacunación, siendo administrada a través de la vacuna triple viral, llamada MMR, que protege contra la paperas, el sarampión y la rubéola (lea: VACUNAS - Calendario de vacunación, efectos colaterales y contraindicaciones).
Todos los adultos no inmunizados contra la parotiditis infecciosa durante la infancia pueden recibir la vacuna, principalmente si hay personas cercanas a la enfermedad. Las contraindicaciones incluyen embarazo, pacientes con inmunosupresión y personas alérgicas al antibiótico neomicina.
La eficacia de la vacuna está por encima del 96% y los pacientes recién vacunados no transmiten el virus de la vacunación, por lo que no necesitan evitar el contacto con ningún grupo de pacientes.
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