ARTROSIS - Síntomas, Causas y Tratamiento

ARTROSIS - Síntomas, Causas y Tratamiento

La artritis es un término genérico que significa inflamación de las articulaciones. Hay decenas de tipos de artritis, siendo la artrosis, también conocida como osteoartritis o osteoartritis, la forma más común.

El lugar donde dos huesos se encuentran es habitualmente cubierto con un material caucho y lubricado llamado cartílago. El cartílago permite que los huesos se deslizan uno sobre el otro con mínima fricción, siendo, por lo tanto, una especie de amortiguador.

La artrosis es la enfermedad causada por el desgaste de este cartílago, lo que provoca un aumento de la fricción entre los huesos y lleva a la inflamación local (artritis), el dolor y la incapacidad funcional.

La osteoartritis es una enfermedad que acomete preferentemente a las personas mayores, principalmente en las articulaciones de las manos, rodillas y caderas.

En este texto vamos a abordar las siguientes cuestiones sobre la artrosis:

  • ¿Qué es la artrosis?
  • ¿Qué es la artritis?
  • Causas de osteoartritis
  • Síntomas de la artrosis
  • Tratamiento de la artrosis

¿Qué es la artrosis?

Para entender la artrosis es necesario conocer un poquito la anatomía de las articulaciones.

Articulación es la región donde hay conexión entre dos o más huesos distintos. Ejemplos: La rodilla es una articulación que une los huesos fémur y tibia (conecta el muslo a la pierna), el codo es una articulación que une el hueso húmedo a los huesos ulna y radio (conecta el brazo al antebrazo) y el tobillo es una articulación que conecta los huesos tibia, fibula y tálus (conecta la pierna al pie).

Las articulaciones citadas anteriormente son móviles, al contrario, por ejemplo, de las articulaciones que conectan los diversos huesos del cráneo, que son fijas (nuestro cráneo no está formado por un solo gran hueso, sino por varios huesos conectados unos a otros).

Las articulaciones móviles poseen cartílago y una bolsa llena de líquido, llamado líquido sinovial. El cartílago es un tejido resbaladizo adherido a las extremidades de los huesos ligados por las articulaciones. Cuando hay movimiento en la articulación, gracias al lubricante líquido sinovial ya la amortiguadora cartílago, los huesos se deslizan entre sí con mínima fricción.

La artrosis es un proceso en el cual hay una degeneración del cartílago. En las fases iniciales de la artrosis el cartílago se vuelve más áspero, aumentando la fricción durante el movimiento de la articulación. La artrosis grave surge cuando el cartílago es completamente destruido, haciendo que la fricción entre los dos huesos cause desgaste de los mismos.

Esta fricción en las articulaciones provoca una inflamación de la misma, que se caracteriza por un cuadro de artritis, de ahí el nombre de osteoartritis (artritis = inflamación de la articulación). Hay cerca de 100 enfermedades que pueden causar artritis; la artrosis (osteoartritis) es la más común. Si desea más información sobre las diferencias entre la artritis de la artrosis y las artritis de otras enfermedades, lea: ARTRITIS y ARTROSA | Síntomas y diferencias.

Causas y factores de riesgo de la artrosis

La osteoartritis es muy rara antes de los 40 años y muy común después de los 60 años. Durante mucho tiempo se pensó que la degeneración de la articulación, y consecuentemente la artrosis, era un proceso natural del envejecimiento. Se sabe hoy que la edad es uno de los principales factores de riesgo, pero no es el único.

Además de la edad, otros factores de riesgo para la osteoartritis son la obesidad (principalmente para la artrosis de la rodilla) (lea: OBESIDAD | Definiciones y consecuencias), ser del sexo femenino (las mujeres tienen hasta 3 veces más posibilidades de desarrollar osteoartritis que los hombres), falta de práctica de ejercicios (excepto los de alto impacto en las articulaciones, que pueden llevar a la artrosis), predisposición genética, etc.

La artrosis puede ser primaria, cuando no hay una causa aparente más allá de la edad, o secundaria, cuando surge debido a traumas en las articulaciones, deformidades óseas, obesidad, diabetes (lea: DIABETES MELLITUS | Diagnóstico y síntomas), etc.

En resumen, los principales factores de riesgo para la artrosis son:

  • Edad.
  • Mujeres.
  • La obesidad.
  • No tener osteoporosis (huesos fuertes en la vejez aumentan el riesgo de artrosis).
  • Ocupación (trabajos que forzan las articulaciones crónicamente).
  • Actividades deportivas de alto impacto.
  • Traumas en las articulaciones.
  • Enfermedades musculares.
  • Predisposición genética.
  • Deformidades óseas.
  • Diabetes Mellitus.

Síntomas de la artrosis

Las articulaciones más acometidas por la osteoartritis son las manos, rodillas, cadera y columna.

El principal síntoma de la artrosis es el dolor, que normalmente empeora con esfuerzo físico y alivia con reposo. El dolor suele ser peor al final del día y después de largos períodos de inmovilización, como en viajes de avión o en sillones de cine. Algunos pacientes presentan empeoramiento del dolor con cambios en el clima. Conforme la osteoartritis avanza, el dolor puede surgir con actividades cada vez menos intensas, pudiendo, finalmente, ocurrir incluso en reposo y durante la noche. La artrosis en fases avanzadas es una enfermedad incapacitante.

El dolor no es causado directamente por la lesión en el cartílago, ya que ésta no presenta inervación. Esto significa que algunos pacientes con lesiones graves del cartílago, visibles en la radiografía, pueden presentar pocas quejas de dolor, mientras que otros con lesiones menos visibles pueden tener síntomas de artrosis más evidentes.

Rigidez también es una queja común en pacientes con artrosis. La rigidez de las articulaciones enfermas es común en los primeros minutos después de que el paciente se despierta, mejorando después de aproximadamente media hora. Durante el día también pueden haber episodios de rigidez articular, principalmente después de períodos de inactividad.

La articulación acometida por la osteoartritis suele presentar una movilidad menor y puede estar hinchada, caliente y presentar crepitaciones al movimiento.

Tratamiento de la artrosis

La artrosis es una enfermedad crónica que empeora progresivamente con el paso de los años. El tratamiento de la osteoartritis puede a menudo reducir los síntomas, mantener al paciente activo y, en algunos casos, retrasar la progresión de esta patología. El tratamiento incluye una combinación de terapias con y sin medicamentos y en algunos casos la corrección de la cirugía de la articulación.

Los objetivos del tratamiento de la osteoartritis son controlar el dolor y la hinchazón, mejorar la calidad de vida y prevenir la progresión de la lesión.

Tratamiento no medicamentoso de la artrosis

Perdida de peso

El exceso de peso está asociado a un mayor riesgo de desarrollo de artrosis, principalmente en las rodillas. Los estudios que acompañaron a pacientes con sobrepeso por 10 años mostraron que aquellos que perdieron al menos 4, 5 kg disminuyeron en un 50% el riesgo de osteoartritis en las rodillas.

Incluso en los pacientes con sobrepeso u obesidad que ya presentan artrosis establecida, perder peso disminuye la presión sobre las rodillas, disminuyendo el dolor y mejorando la capacidad funcional.

resto

El dolor de la osteoartritis suele empeorar después del uso prolongado de la articulación, mejorando después del reposo.

Descansar la articulación afectada en los momentos de crisis suele aliviar el dolor, sin embargo, el descanso prolongado puede llevar a la atrofia muscular y disminuir la movilidad articular. Por lo tanto, el descanso se recomienda sólo para cortos períodos de tiempo, generalmente de 12 a 24 horas en casos de agudizaciones del dolor.

Ejercicios físicos

Los pacientes con osteoartritis pueden encontrar absurda la idea de practicar ejercicios, tamaño es la molestia que el movimiento de las articulaciones acometidas causan durante un esfuerzo. Sin embargo, un buen fisioterapeuta puede crear un régimen de ejercicios individualizado que fortalecer los músculos alrededor de su articulación, aumentando la amplitud del movimiento.

Cuanto más fuerte y flexible es la musculatura alrededor de las articulaciones, más estables se quedan, disminuyendo la fricción entre los huesos, el dolor y la inflamación.

aparatos ortopédicos

Los ortesis son dispositivos que ayudan a mantener las articulaciones alineadas y funcionando correctamente. Hay varios tipos de órtesis que pueden reducir los síntomas y ayudar a mantener la función de las articulaciones en pacientes con osteoartritis.

Cintas y tuercas que inmovilizan las articulaciones pueden reducir el dolor y la inflamación; muchas de ellas se pueden utilizar durante todo el día y la noche. Las órtesis pueden ayudar a estabilizar las articulaciones inestable.

Calor local

La aplicación de calor húmedo puede aumentar el umbral para el dolor y disminuir el espasmo muscular. Es necesario tener cuidado para evitar quemaduras. Las botellas de agua caliente se deben llenar con agua caliente pero no hervir.

El calor local se puede aplicar varias veces al día.

TENS (neuroestimulación eléctrica transcutánea)

El acrónimo proviene de la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea TENS inglés, lo que significa que la estimulación nerviosa eléctrica transcutánea.

La TENS es un aparato que produce una corriente eléctrica suave que estimula las fibras nerviosas en la piel, interfiriendo con la transmisión de signos de dolor de las articulaciones con artrosis.

El uso de la TENS como tratamiento de la artritis es controvertido. Hay estudios que muestran algún beneficio en el control del dolor, mientras que otros no pudieron mostrar superioridad con respecto al placebo.

Campo electromagnético pulsátil

Conocido como Pulsed Signal Therapy (PST), se basa en la creación de campos electromagnéticos pulsátil de baja intensidad alrededor de las articulaciones. El PST supuestamente actúa estimulando el metabolismo y la actividad de las células de los cartílagos. A pesar de que algunos estudios demuestran una mejora del dolor y de la capacidad funcional, este tratamiento aún no tiene un volumen de estudios científicos suficiente para ser ampliamente indicado por las sociedades internacionales de reumatología.

b. Tratamiento de la artrosis con medicamentos

Glicosamina y condroitina

A pesar de la popularidad ganada en los últimos años, el sulfato de glicosamina y el sulfato de condroitina no presentan evidencias científicas de que realmente sean beneficiosos para la osteoartritis. A pesar de que algunos pacientes reportan una mejora del dolor con estos medicamentos, los estudios más recientes han demostrado que ambos sólo tienen un efecto placebo.

El sulfato de glicosamina y el sulfato de condroitina no mejoran la inflamación de la artrosis, no retardan la progresión de la enfermedad y no regeneran la articulación acometida por la osteoartritis.

Sin embargo, como son drogas prácticamente sin efectos adversos, siguen siendo muy utilizadas por algunos médicos, principalmente por su efecto placebo.

obs: la glucosamina no debe utilizarse en pacientes con alergia a los frutos de mar.

analgésicos

analgésicos simples como paracetamol y la dipirona (metamizol en Portugal) ayudan a aliviar el dolor en casos tempranos. Estas drogas, sin embargo, no actúan directamente en la inflamación de la osteoartritis, teniendo efecto sólo temporal.

leer:
- Dipirona - Metamizol → Indicaciones, Efectos Colaterales y Peligros.
- PARACETAMOL - Bula en Lenguaje Simple.

En casos de artrosis más grave, los analgésicos opioides (de la clase de morfina) se pueden utilizar durante períodos cortos para evitar la dependencia. Los mejores resultados en el control de las crisis en los casos de artrosis avanzada se obtienen cuando se asocia un analgésico opioide y un anti-inflamatorio.

Anti-inflamatorio

Los antiinflamatorios tienen efecto analgésico y actúan directamente en la inflamación, presentando mejores resultados que los analgésicos comunes. Son drogas que actúan aliviando el dolor hasta en los casos de artrosis moderada / severa.

A pesar de la buena respuesta, los antiinflamatorios son medicamentos con alta toxicidad, aumentando los riesgos de úlceras del estómago, enfermedades cardíacas y lesión de los riñones (lea: REMEDIOS QUE PUEDEN HACER MAL A LOS RINES Y ANTI-INFLAMATORIOS | ACCIÓN Y EFECTOS COLATERALES).

Corticoides intra-articulares

Los corticoides, cuando se inyectan en las articulaciones artríticas, actúan disminuyendo la inflamación y aliviando los síntomas de la osteoartritis (lea: PREDNISONA Y CORTICOIDES | Indicaciones y efectos colaterales).

Las inyecciones intraarticular de corticoides pueden ser recomendadas para personas que tienen artrosis limitada a pocas articulaciones, y que no logran controlar el dolor sólo con el uso de anti-inflamatorios (o ya presentan signos de toxicidad a los mismos).

Los corticoides pueden dañar las articulaciones, principalmente aquellas que soportan peso, como rodillas, cuando se inyecta con frecuencia. Por lo tanto, se recomienda no más de 3-4 inyecciones al año en cada articulación.

Inyección de hialuronato de sodio

El líquido articular normal contiene una gran cantidad de hialuronato, que lo hace viscoso, permitiendo el deslizamiento sin fricción de los huesos. Los hialuronatos sintéticos se pueden inyectar en la rodilla para tratar la artritis.

Después de la inyección, el alivio del dolor puede durar varios meses.

Las inyecciones de hialuronato generalmente se reservan para los pacientes con osteoartritis que no pueden tomar anti-inflamatorios o que no presentan un alivio adecuado del dolor con ellos.

Lea también: MEJORES REMEDIOS PARA DIFERENTES TIPOS DE DOLOR.

c. Tratamiento quirúrgico de la artrosis

La cirugía suele reservarse para los casos de artritis grave y limitante que no responden a los tratamientos descritos anteriormente.

Es importante resaltar que la cirugía es recomendada antes de que la artritis provoque complicaciones, como pérdida muscular y deformidades articulares. Además, aquellos que sufren una cirugía deben tener buena salud y estar preparados para la rehabilitación en el postoperatorio.

Sinovectomía artroscópica

La sinovectomía artroscópica es la remoción quirúrgica de la sinóvia (el revestimiento de la articulación que suele estar inflamado en la artrosis) usando un artroscopio, que se inserta dentro de la articulación. Sinovectomía puede ser recomendada para las personas que tienen osteoartritis que no responde a otras medidas.

reordenación

Esta cirugía puede ser usada para realinear huesos y otras estructuras que se han desalineado debido a la artrosis. El reajuste puede ser recomendado para pacientes más jóvenes y más activos.

fusión

Esta cirugía puede usarse para fundir permanentemente dos o más huesos de una articulación. Este procedimiento puede ser recomendado para las articulaciones dañadas en las que la cirugía de reemplazo articular ya no es apropiada. La cirugía de fusión es generalmente indicada para las articulaciones del puño, el tobillo y las articulaciones de los dedos.

Sustitución de la articulación

La cirugía también puede ser indicada para reemplazar una articulación dañada por una artificial. La cirugía de reemplazo articular alivia el dolor en personas con artritis grave, principalmente de la cadera o de la rodilla. Sin embargo, puede tardar hasta un año para que los beneficios de la cirugía de reemplazo articular se demuestren plenamente.

Enxtros de cartílago

Esta cirugía puede usarse para injertar células de cartílago en las articulaciones dañadas. Los injertos de cartílago se indican cuando la lesión está confinada a un área muy pequeña, todavía rodeada de cartílago normal.


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