PERICARDITE AGUDA - Causas, Síntomas y Tratamiento

PERICARDITE AGUDA - Causas, Síntomas y Tratamiento

El pericardio es una fina membrana en forma de saco, que envuelve el corazón y lo separa de las otras estructuras anatómicas a su alrededor. La pericarditis aguda es un nombre dado a la inflamación del pericardio, que puede ser provocada por diversas situaciones, incluyendo drogas, traumas, infarto, cáncer, insuficiencia renal e infecciones, principalmente las de origen viral.

El síntoma más común de la pericarditis aguda es un intenso dolor en el pecho, que suele agravarse durante la inspiración profunda. Por ser una inflamación en el corazón, el dolor de la pericarditis puede ser fácilmente confundido con el dolor de un infarto de miocardio, principalmente si ella está afectando a un paciente con alto riesgo cardiovascular.

En este artículo vamos a explicar lo que es la pericarditis aguda, cuáles son sus causas, síntomas, complicaciones y cómo se hace el tratamiento.

La pericarditis es una de las formas de inflamación / infección del corazón. Las otras dos son la miocarditis y la endocarditis, abordadas en artículos aparte, que se pueden acceder a través de los siguientes enlaces:

- ENDOCARDITA INFECCIOSA
- MIOCARDITE | Síntomas y tratamiento

¿Qué es el pericardio?

Varios órganos de nuestro cuerpo están revestidos por finas membranas, quedando "empaquetados" y aislados de los órganos adyacentes. Por ejemplo, el cerebro es revestido por las meninges, los pulmones por la pleura y los órganos intra-abdominales por el peritoneo. El corazón, a su vez, queda "empaquetado" dentro del pericardio, una membrana fibroserosa, que sirve para aislar el corazón y reducir la fricción con los órganos a su alrededor.

El pericardio se compone de dos finas capas, que quedan prácticamente pegadas entre sí, separadas sólo por una cantidad mínima de líquido, cerca de 20 ml, que actúa como una especie de lubricante.

Durante los cuadros de pericarditis, el proceso inflamatorio puede hacer que el volumen de líquido pericárdico aumente. Hasta 90 a 120 ml de líquido adicional pueden acumularse en el pericardio sin que ello cause problemas relevantes al corazón de individuos previamente sanos. Sin embargo, la acumulación de volúmenes mayores puede comprimir el corazón, lo que reduce su capacidad de bombeo de sangre y provoca una urgencia médica llamada de taponamiento cardíaco.

Causas de pericarditis

La infección viral es la causa más común de pericarditis aguda, siendo responsable de hasta el 10% de los casos. Esta forma de pericarditis es generalmente autolimitada, con una duración de 1-3 semanas y suele surgir en las épocas epidemias virales, principalmente aquellas provocadas por la gripe (virus Influenza), resfriado o por el virus coxsackie.

En estos casos, la pericarditis es precedida por un cuadro de virutas respiratorias o por una gastroenteritis viral. El paciente mejora la infección viral, pero días después comienza a quejarse de intenso dolor en el pecho.

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus del herpes simple, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus del herpes simple, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) varicela-zoster (catapora), virus del sarampión, virus parainfluenza tipo 2, virus sincitial respiratorio, citomegalovirus y los virus de las hepatitis A, B o C.

La pericarditis viral puede aparecer en niños, adolescentes, adultos o ancianos. Los hombres son más acometidos que las mujeres.

Además de los virus, otras causas posibles de pericarditis son:

  • causa desconocida (llamada pericarditis idiopática) - En muchos casos, la causa de la pericarditis surge para sin razón aparente y la causa termina no siendo limpiado, que no es un problema debido a que muchos de estos pacientes mejora solamente con fármacos anti-inflamatorios comunes. Se cree que muchas de estas pericarditis idiopáticas son, en realidad, pericarditis de origen viral no identificadas.
  • La infección bacteriana - por lo general sigue los casos de infección pulmonar o endocarditis infecciosa. La tuberculosis es otra causa posible. Una infección bacteriana del pericardio también puede ocurrir como complicación de una cirugía cardíaca. Además de las bacterias, los hongos también pueden ser la causa.
  • Radiación - La mayoría de estos casos son las complicaciones por el uso de radiación para tratar el cáncer en el pecho, especialmente el cáncer de mama, cáncer de pulmón o linfoma.
  • Trauma - traumas en el pecho, ya sea por un accidente automovilístico o una lesión penetrante, tipo cuchillo o un proyectil de arma de fuego, puede causar un trauma en el corazón para inducir la aparición de la pericarditis.
  • Infarto de miocardio - un infarto de miocardio (ataque al corazón) causa lesión al músculo cardíaco y en algunos casos puede causar pericarditis.
  • Drogas y toxinas - no es común, pero con el tiempo algunos fármacos pueden causar pericarditis, incluyendo: hidralazina, isoniazida, procainamida, fenitoína, fenilbutazona, trombolíticos, anticoagulantes y otros.
  • La insuficiencia renal - insuficiencia renal crónica en etapas avanzadas puede causar la acumulación de toxinas en el cuerpo, causando irritación del pericardio.
  • El cáncer - pericarditis puede ocurrir cuando un tumor maligno hace metástasis al corazón. Los casos más comunes ocurren en el cáncer de mama, el pulmón o el linfoma de Hodgkin.
  • Las enfermedades autoinmunes - Varias enfermedades inmunológicas pueden causar pericarditis. Ente ellas, lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide, esclerosis sistémica, enfermedad mixta del tejido conjuntivo y vasculitis.
  • La enfermedad inflamatoria intestinal - Pericarditis puede ocurrir en pacientes con colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

Síntomas de la pericarditis aguda

El principal síntoma de la pericarditis aguda es un intenso dolor en el pecho, que surge repentinamente, acomete toda la región central del tórax, se agrava durante la inspiración profunda, al toser o al acostarse, pero presenta algún alivio cuando el paciente se sienta y se siente inclina el tronco hacia adelante. El dolor suele ser descrito como una puntada en el pecho; algunos dicen que se sienten como si hubieran llevado una cuchilla en el corazón.

En muchos pacientes, sin embargo, el dolor de la pericarditis puede no ser tan típico y de fácil distinción. En algunos casos, el dolor no es tan agudo, y el paciente se queja de una presión o peso en el pecho con la irradiación hacia los hombros, el cuello o la espalda. En estas situaciones, puede ser difícil distinguir entre pericarditis y otras causas de dolor en el pecho, como infarto, embolia pulmonar o aneurismas de la aorta.

En los niños, la pericarditis puede presentarse como un dolor abdominal en lugar de dolor en el pecho.

Fiebre baja, palpitaciones, cansancio, malestar y tos también son síntomas comunes, pero generalmente quedan en segundo plano dada la intensidad del dolor torácico.

En la pericarditis de origen tuberculoso, el cuadro no es tan agudo, y el paciente suele tener fiebre alta, sudores nocturnos y adelgazamiento.

Complicaciones de la pericarditis aguda

En la mayoría de los casos, principalmente los de origen viral, la pericarditis es un evento autolimitado, que responde bien a la administración de antiinflamatorios y se cura después de 1 a 3 semanas. Sin embargo, la pericarditis puede desarrollar complicaciones potencialmente mortales.

Las dos principales complicaciones de la pericarditis son: taponamiento cardíaco y pericarditis constrictiva.

a) Tamponamiento cardíaco

En algunos casos de pericarditis puede haber acumulación de líquido entre las láminas del pericardio. En aproximadamente el 5% de los casos, esta acumulación es tan grande, que el exceso de líquido comprime las cámaras cardíacas, impidiendo que el corazón se llene y bombee la sangre adecuadamente. El taponamiento cardíaco es una emergencia médica, pues el paciente puede entrar en shock circulatorio por fallo de la bomba cardiaca.

b) Pericarditis constrictiva

A pesar de ser inusual, algunas personas con pericarditis, particularmente aquellas con inflamación larga y con recurrencias frecuentes, pueden desarrollar cicatrices y un permanente espesamiento del pericardio. En estos pacientes, el pericardio pierde su elasticidad, se vuelve rígido y pasa a comprimir el corazón, dificultando el adecuado bombeo de la sangre. La pericarditis constrictiva suele causar cansancio, falta de aire e hinchazón de las piernas y del abdomen.

Diagnóstico de la pericarditis

El diagnóstico de la pericarditis se puede hacer clínicamente a través de la histórica clínica y el examen físico. Al auscultar el corazón con un estetoscopio, el médico puede notar que hay un ruido de fricción durante los latidos del corazón, llamado de fricción pericárdica. Esta señal ocurre por la fricción entre las dos capas inflamadas del pericardio.

No es difícil pensar en pericarditis cuando un paciente joven y sin factores de riesgo para enfermedades cardiovasculares llega al servicio de emergencia con un dolor torácico típico de pericarditis y presenta fricción pericárdica a la auscultación cardíaca. Sin embargo, incluso en casos teóricamente fáciles como el descrito anteriormente, es necesario realizar exámenes complementarios para confirmar el diagnóstico.

En general, el paciente acaba siendo investigado para las principales causas de dolor torácico, lo que incluye la realización de exámenes de sangre, radiografía de tórax, electrocardiograma y ecocardiograma. A partir de los resultados de estos exámenes, la mayoría de los casos de pericarditis pueden ser aclarados.

Tratamiento de la pericarditis

En la mayoría de los pacientes con pericarditis aguda provocada por virus o sin causa esclarecida, el tratamiento se puede hacer con reposo y aspirina o algún anti-inflamatorio común. Si el dolor no mejora dentro de una semana, el cuadro necesita ser reevaluado.

Otro medicamento que se puede utilizar es la colchicina, que, además de mejorar los síntomas de la pericarditis aguda, también reduce el riesgo de recurrencia.

En los pacientes que pueden o no toleran el uso de los medicamentos descritos anteriormente, la opción son los corticoides.

Cuando se identifica la causa de la pericarditis, como en los casos de infecciones por bacterias o tuberculosis, también forma parte del tratamiento el uso de antibióticos dirigidos a estas infecciones.

Si el paciente tiene lupus o artritis reumatoide, el médico necesita controlar mejor estas enfermedades para tratar de tratar la inflamación del pericardio.


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