CRIPTORQUIDIA - Qué es, Síntomas y Tratamiento
La criptorquidia o criptorquia ocurre cuando uno o ambos testículos no se encuentran en la bolsa escrotal en el momento del nacimiento del bebé.
La mayoría de los casos de criptorquidia ocurre por un testículo que no migró del abdomen a la bolsa escrotal en la fase de formación del feto, pero hay casos también en los que el testículo simplemente no existe, un fenómeno llamado agenesia testicular.
Aunque la criptorquidia no provoca síntomas, debe corregirse quirúrgicamente lo antes posible debido a los riesgos de complicaciones a largo plazo, tales como el cáncer de testículo o la infertilidad en la vida adulta.
En este artículo, vamos a explicar lo que es la criptorquidia, por qué surge, cuáles son sus síntomas y opciones de tratamiento.
¿Qué es la criptorquidia?
La criptorquidia es un término de origen griego que significa "testículo oculto" (= oculto crypto + = orquis testículo).
Los testículos comienzan a formarse a partir de la sexta semana de gestación en la región abdominal, cerca de los riñones. Alrededor de la 9 o 10ª semana, los testículos migran a la región inguinal (ingle), donde permanecen hasta la 28ª semana de embarazo.
Entre la 28ª y 40ª semana de gestación, los testículos migran lentamente por el canal inguinal hacia la bolsa escrotal, su destino final. En algunos niños, principalmente en los prematuros, el proceso de migración de los testículos sólo se completa semanas o meses después del nacimiento.
Alrededor del 3 al 5% de los bebés nacidos a término (es decir, después de 37 semanas de gestación) presentan al menos un testículo que no ha completado su trayecto de descenso. En los casos de los bebés prematuros, la incidencia es mucho mayor, cercana al 30%.
Sin embargo, en la mayoría de los bebés, el testículo acaba migrando naturalmente a la bolsa escrotal en los primeros meses de vida, de modo que al final del primer año, sólo el 1% de los niños todavía presentan criptorquidia.
En el 90% de los casos, la criptorquia es unilateral, es decir, sólo uno de los testículos no desciende. Es más común que el testículo criptorquídico sea el izquierdo.
Los lugares más comunes de retención del testículo son la región abdominal, inguinal y supraescrotal, como se muestra más abajo.
En el 80% de los pacientes, el testículo criptorquídico es palpable en algún punto a lo largo del canal inguinal.
En una minoría de los casos es posible que la criptorquia surja solamente después de algunos años de vida. El niño presenta los dos testículos en la bolsa escrotal al final del primer año, pero entre los 4 y 8 años de edad, uno de los testículos asciende y queda atrapado en la región inguinal.
También existen los casos de testículo retráctil, que son los testículos que suben y bajan fácilmente, saliendo y entrando en la bolsa escrotal de vez en cuando. Este caso es diferente del testículo ascendente descrito anteriormente porque además del testículo puede volver espontáneamente a la bolsa escrotal, él también puede ser fácilmente empujado con los dedos de vuelta a la posición correcta.
Por último, hay los casos de criptorquidia provocados por testículos ectópicos, que surgen cuando uno de los testículos pasa por el canal inguinal, pero en vez de ir a la bolsa escrotal acaba migrando a regiones anómalas, como el periné, el muslo o la región suprapúbica.
Factores de riesgo para la criptorquidia
Las causas de la criptorquidia todavía se desconocen. La enfermedad es probablemente una combinación de factores genéticos, ambientales, anatómicos, hormonales y de salud materna.
A pesar de las causas aún no están totalmente dilucidadas, los principales factores de riesgo ya son bien conocidos. Los más importantes son:
- Bajo peso al nacer.
- Nacimiento prematuro.
- Historia familiar de criptorquidia.
- Historia familiar de problemas de desarrollo genital.
- Ingestión de alcohol por la madre durante el embarazo (lea: ALCOHOL EN EL EMBARAZO - ¿Cuál es el límite permitido?).
- Tabaquismo durante el embarazo.
- Exposición de los padres a algunos tipos de pesticidas.
- Malformaciones del feto, como defectos del tubo neural, defectos de la pared abdominal, parálisis cerebral o alteraciones genéticas que provocan reducción de la producción de testosterona.
Síntomas de la criptorquidia
La señal más común de la criptorquía es la ausencia de uno o ambos testículos en la bolsa escrotal.
La palpación de la bolsa escrotal debe formar parte del examen pediátrico de todos los bebés recién nacidos del sexo masculino. Si en el momento del primer examen al menos uno de los testículos no se encuentra en la bolsa escrotal, el médico va a programar revalorizaciones hasta el sexto mes de vida del bebé para acompañar y ver si el testículo migra espontáneamente.
Si después del sexto mes, el testículo aún no ha bajado, es poco probable que lo haga de forma natural. En estos casos, la corrección quirúrgica debe ser evaluada, como veremos más adelante.
Otra señal bastante común de la criptorquidia es la presencia del testículo a lo largo del trayecto del canal inguinal en la ingle. El testículo suele ser una pequeña masa visible y palpable. En el 20% de los pacientes, sin embargo, no logramos identificar el testículo criptorquídico a través del examen físico.
Fuera de estas dos señales, no es común que el paciente con criptorquidia presente cualquier otro tipo de síntoma.
Complicaciones de la criptorquidia
Aunque la criptorquidia en sí no provoca ningún síntoma relevante, su corrección quirúrgica precoz es importante debido a los riesgos de complicaciones.
Las posibles complicaciones y secuelas de testículos criptorquídicos incluyen:
- Hernia inguinal (lea: HELINA INGUINAL - Causas, Síntomas y Tratamiento).
- Torsión testicular.
- Compresión del testículo por traumas en la región donde está atrapado.
- Problemas de fertilidad en la vida adulta.
- Aumento del riesgo de cáncer del testículo (lee: CÁNCER DE TESTÍCULO - Factores de riesgo, Síntomas y Tratamiento).
Diagnóstico de la criptorquidia
El diagnóstico de la criptorquidia es muy fácil, se basa sólo en la confirmación, a través del examen físico, de la ausencia de un testículo en la bolsa escrotal.
Una vez confirmada la criptorquidia, el siguiente paso es localizar el testículo criptorquídico. En el 80% de los casos, el testículo se encuentra después de la palpación de la región inguinal o abdominal. En el 20% restante, sin embargo, el testículo se encuentra muy profundamente, no existe (agenesia) o se encuentra muy pequeño y atrofiado.
En estos casos, la única forma de diagnóstico es a través de la cirugía exploradora, pues exámenes de imagen, tales como la ultrasonografía, sólo logran detectar la localización de los testículos criptorquídicos en la mitad de los casos. En cambio, la cirugía es capaz de localizar prácticamente el 100% de los testículos ocultos.
Tratamiento de la criptorquidia
El tratamiento para los testículos criptorquídicos es casi siempre quirúrgico. Históricamente, la terapia hormonal fue probada antes de la cirugía, pero ésta no se demostró ser una forma eficaz de estimular el descenso de los testículos retenidos.
El objetivo del tratamiento quirúrgico es corregir la localización del testículo, colocándolo dentro de la bolsa escrotal. Si durante el procedimiento se identifica un testículo que presenta signos de atrofia e inviabilidad, el mismo debe ser removido.
Tanto el reposicionamiento de un testículo sano como la remoción completada de un testículo inviable reducen el riesgo de que surgen las complicaciones de la criptorquia ya descritas anteriormente.
¿Cuándo debe operarse la criptorquidia?
La cirugía para reposicionamiento del testículo se llama orquidopexia. Se debe considerar en todos los niños que todavía presentan criptorquidia después de los 6 meses de edad.
Actualmente, se recomienda que la orquídea se realice antes de los dos años, pues los resultados son mejores cuando la cirugía se realiza precozmente, principalmente en relación a la fertilidad futura del niño. Por este motivo, la mayoría de las cirugías hoy en día se hace antes de que el niño completar su primer año de vida.
Cuando la criptorquidia sólo se identifica más tarde, se recomienda la realización de la orquidopexia dentro de un plazo de 6 meses.
La orquidopexia es un procedimiento simple, que consiste en la retirada del testículo de la región inguinal e implantación del mismo dentro de la bolsa escrotal. El procedimiento requiere un pequeño corte, que se puede hacer en la región de la ingle o en la bolsa escrotal, y presenta una tasa de éxito cercana al 100%.
14 SEÑALES Y SÍNTOMAS TIPICAS DE CÁNCER
El cáncer es una grave enfermedad que surge cuando alguna célula de nuestro organismo sufre una mutación, pierde sus características naturales y pasa a multiplicarse de forma desordenada, invadiendo órganos y vasos sanguíneos. Cáncer es un término genérico que se aplica a más de 100 enfermedades diferentes. Cada tip
METILFENIDATO - RITALINA - Bula Simplificada
El clorhidrato de metilfenidato, también conocido por los nombres comerciales Ritalina y Concerta, es un fármaco que tiene acción estimulante del sistema nervioso central y es habitualmente usado en el tratamiento medicamentoso del trastorno del déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Este texto no tiene como objetivo reproducir el bula del metilfenidato suministrada por los fabricantes. Lo
