CIRCUNCISIÓN - Riesgos y Beneficios
La circuncisión es un procedimiento quirúrgico, frecuentemente realizado en niños, en el cual se quita el prepucio, la piel que recubre el glande (cabeza del pene).
Históricamente realizado por motivos religiosos, la circuncisión se ha vuelto cada vez más común por motivos de higiene y por ser un procedimiento que reduce la incidencia de enfermedades urológicas.
En este texto vamos a explicar cómo y por qué se hace la circuncisión, abordando sus riesgos y beneficios.
¿Qué es el prepucio?
El prepucio es aquella capa de piel retráctil que recubre y protege el glande, conocida popularmente como cabeza del pene. Se presenta dos caras, la externa compuesta de piel común, y la interna, orientada hacia el glande, que es una mucosa responsable de mantener el pene hidratado y protegido contra agresiones del medio externo.
El prepucio, en los adultos, encubre el glande cuando el pene está flácido, pero se retrae cuando el mismo está erecto.
Esta piel que recubre el pene comienza a formarse ya en las primeras semanas de desarrollo del feto. Desde el nacimiento hasta los primeros años de vida del hombre, el prepucio se adhiere al glande, un proceso llamado fimosis fisiológica.
Con el crecimiento, la región interna se va desprendiendo gradualmente del glande, hasta ser totalmente retráctil cuando el pene se encuentra erguido. No se debe forzar el desprendimiento del prepucio en los niños, pues lo mismo ocurre naturalmente con el paso de los años.
¿Por qué se hace la circuncisión?
La circuncisión es uno de los procedimientos quirúrgicos más antiguos de la humanidad, habiendo relatos de la práctica entre los egipcios, hace más de 15.000 años, como modo de aumentar la higiene masculina y "purificar el alma".
La circuncisión, a pesar de ser un procedimiento quirúrgico, hasta hoy sigue siendo hecha frecuentemente por cuestiones de tradición y religión, sin que haya necesariamente indicación médica para ello, como son los casos de las circuncisiones rutinarias en niños judíos y musulmanes.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la circuncisión comenzó a convertirse en un procedimiento médico común, incluso en familias sin motivación religiosa. En algunos países como EE.UU. y Corea, más del 80% de la población masculina está circuncidada (atención: el término circuncisado no existe). Es bueno dejar claro que, a pesar de los conocidos beneficios -que se explicarán más adelante-, las principales Sociedades de Pediatría del mundo no recomiendan la realización rutinaria de la circuncisión sin indicación médica.
La circuncisión por indicación médica se suele hacer en los casos de infección del pene (bálano-postiza) o finos patológicos, o sea, ausencia de retratilidad del prepucio en niños mayores y adolescentes.
Beneficios de la circuncisión
La circuncisión, cuando se hace en la infancia, presenta algunos beneficios, entre ellos, podemos citar:
a) Reducción de las infecciones urinarias
La infección urinaria en hombres es inusual, pero ocurre más frecuentemente en niños no circuncidados debido al favorecimiento del crecimiento de bacterias en las secreciones almacenadas en el prepucio.
Obs: el esmegma es una especie de moco blanco compuesto por células exfoliadas y grasa que puede acumularse bajo el prepucio.
b) Reducción de las infecciones del pene
La balanitis (infección del glande) y la postitis (infección del prepucio) también ocurren menos a menudo en los niños circuncidados.
c) Reducción del cáncer de pene y del cáncer de cuello de útero en las parejas
Los hombres circuncidados presentan un menor riesgo de tener cáncer de pene. Sin embargo, es bueno destacar que esta enfermedad también es rara en no circuncidados (alrededor de 1 caso cada 100.000 personas). Este beneficio sólo existe cuando la circuncisión se realiza aún en la infancia. Los hombres circuncidados después de la adolescencia no presentan tasas de menores de cáncer de pene.
Además de la reducción del cáncer de pene, las parejas de hombres circuncidados, que no presentan historial de promiscuidad, presentan menor tasa de cáncer del cuello del útero. La explicación parece estar en el hecho de que los hombres no circuncidados tienen mayor riesgo de contaminación y transmisión del VPH.
d) Reducción de ETS y VIH
Además del VPH, los hombres circuncidados presentan una menor tasa de contaminación por otras ETS, especialmente tricomoniasis y VIH.
Curiosamente, la circuncisión no presenta evidencias de protección contra la gonorrea y hay datos conflictivos en relación a la sífilis.
Riesgos de la circuncisión
La circuncisión es un procedimiento quirúrgico que, como tal, tiene riesgos. Sin embargo, la cirugía es rápida y sencilla (dura unos 10 minutos) y presenta tasas de complicaciones quirúrgicas por debajo del 0, 5%. Las complicaciones más comunes son sangrados, infecciones e insatisfacción con el resultado estético.
La circuncisión, como cualquier otra cirugía, debe ser hecha bajo anestesia, evitando que el niño o incluso el adulto sientan dolor durante el procedimiento.
Pérdida de sensibilidad después de la circuncisión
La mucosa del prepucio es muy inervada y contribuye a la sensación de placer. Uno de los argumentos contra la circuncisión sin indicación médica es el riesgo de reducción de la sensibilidad del pene. Sin embargo, a pesar de la lógica detrás de esta teoría, el hecho es que en la práctica, hombres circuncidados no presentan una satisfacción menor con sus vidas sexuales.
Incluso en hombres que se sometieron a la circuncisión sólo cuando adultos y con vida sexual ya activa, no hay pruebas contundentes de que haya cambios de la calidad de la vida sexual de los mismos. Hay informes personales de disminución de la sensibilidad, pero también existen trabajos científicos con grandes grupos, que muestran ausencia de alteraciones en la calidad del sexo. Es un tema polémico.
El hecho es que la circuncisión hecha en niños, sin indicación médica formal, es actualmente un procedimiento que causa controversias. Hay grupos contra la circuncisión que presentan los siguientes argumentos:
- La circuncisión causa dolor en los recién nacidos trayendo estrés innecesario al bebé.
- El trauma de la circuncisión realizada cuando el bebé es cargado por el resto de la vida, aunque el individuo no se dé cuenta de ello.
- La circuncisión va en contra de los derechos humanos, pues mutila un ser incapaz de tomar decisiones.
La posición de la mayoría de los Colegios de Pediatría es no indicar la circuncisión sin motivo médico claro. Sin embargo, no hay contraindicaciones a su realización por motivos personales o religiosos.
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